Король Севера. Измена

–Тихо… спокойно, ваше величество, – советник пересел на краешек кровати и похлопал короля по плечу. – Вам просто нужны люди, свои, верные люди, которые будут следить за чужими шаловливыми ручками, оберегая покой вашего величества. А вы занимайтесь делами, и думать забудьте про мерзких предателей…

–Совету это не понравится, – усмехнулся Линель, уже понявший, к чему ведет личный советник. – Ну и пускай подавятся своим недовольством! Байярд, подготовь мне указ. Пусть будет созан отдельный отряд, пусть эти люди следят за нашими врагами. Возглавлять его будешь ты! Кстати, ты придумал себе герб?

–Да, ваше величество, придумал. Но, раз вы оказываете мне столь высокое доверие, пожалуй, придется в него кое-что добавить…

Этой ночью Линелю не спалось. Терзали раздумья о предателях, в изобилии скопившихся вокруг, даже мысль о скорой защите от них не успокаивала… Короля не волновало, что часть власти оказывалась в других руках: он доверял Байярду. Его тревожила реакция благородных лордов на начинания молодого правителя. Злила невозможность отомстить неудавшимся убийцам, к которым король уже уверенно относил Дунстана Кэшора. Бесил Моэраль, который вполне мог приложить к этому лапу.

Линель и раньше знал, что его не сильно любят при дворе. Теперь ему казалось, что мир состоит из врагов.

Это покушение на многое открыло глаза. Сидя в лесу, в Селиссиной землянке, король не задумывался о дворцовых интригах, его отвлекала боль, страх, что его никогда не найдут, желания помыться и поесть… многое другое, только не взгляды на истинное положение вещей в государстве.

Больше месяца назад во все уголки страны направились гонцы, неся королевские указы и распоряжения. Но как много лордов действительно решатся поддержать короля, а сколько лишь притворятся? Неужели еще чуть-чуть, и страна разорвется пополам – одна часть встанет на сторону севера, другая – на сторону Линеля. Кто может гарантировать, что на его стороне сил окажется больше?

Нет, нельзя так, нельзя. Байярд прав – надо в зародыше давить измену! Над каждым лордом и лордиком, в каждом городе поставить наблюдателя и, если что, карать беспощадно! Огню и мечу предать изменников! Он – король, он, а не Холдстейн и все эти советники! И он будет править страной, взнуздав железными удилами, он погонит ее туда, куда ему нужно!

Таер мог гордиться сыном в этот момент…

А мысли успокоившегося короля потекли в ином направлении. Селисса… Зачем, ради всего святого, он забрал свою спасительницу с собой? Все, чего она хотела – получить много золота и отправиться в Вольные княжества. А он везет ее в столицу, где она станет… кем?

Линель поморщился. Поддавшись порыву чувств, он не подумал о том, что будет дальше, а решить следовало уже сейчас.

Поднявшись с кровати, натянув камзол, король вышел в коридор.

Селисса не спала, похоже, ей тоже мешали ненужные мысли. Она открыла дверь на стук и позволила войти в комнату.

Линель кивнул на неразобранную кровать:

–Почему не спишь? Завтра долгая дорога, следовало бы отдохнуть.

–А вы?

–Мне сложно спать, знаешь…эээ…. теперь все выглядит иначе, не так, как когда я был с тобой в лесу… все намного сложнее.

–Простой девице ваших проблем не понять, ваше величество.

Сильвберн пристально взглянул на девушку.

–А до чего тебе есть дело? Чего ты хочешь? Золота? Свободы? Уехать в Княжества и продолжать там жить так же, как жила здесь? Золото ведь кончится, Селисса. Что будешь делать тогда?

Она немного помолчала, потом сказала:

–Я уже не знаю, чего хочу. Я только знаю, что ты напрасно забрал меня с собой.

–Я вижу… О, Боги, – Линель прижал ладони к вискам, – я все вижу. Я не могу объяснить, почему просто не оставил тебе набитый кошелек и не уехал, но что сделано, то сделано. Я просто не мог тебя оставить, Селисса.

–Я злюсь на тебя. Нет, молчи! Я злюсь на тебя! Я понимаю, почему ты сразу не сказал правды, ты мне не доверял. Но потом?! Почему ты продолжал молчать потом?! Ты хоть понимаешь, что я испытала, когда узнала, что лечила самого короля?! Когда твои лорды схватили меня и принялись выпытывать, где ты, я едва ума не лишилась! И это представление с кулаками, что ты устроил… Уже то, что благородный лорд снизошел до простолюдинки – чудо, а что сам король…

Линель, поняв, о чем она говорит, усмехнулся. Селисса запнулась и замолкла.

–Лисси.., – Сильвберн посмотрел на девушку с неожиданной теплотой. – Похоже, я влюбился в тебя, Лисси…

Ту ночь они провели вместе. Но только после, в карете, забранной у лорда Анжи, когда Селисса заснула, склонив голову ему на плечо, Линель определился с тем, как надо поступить.

Он всегда, всю жизнь ощущал последствия неудачного брака матери и отца, прочно удостоверившись, что жениться по расчету нельзя. Королям недозволенно выбирать себе супруг по велению сердца… но Линелю и так во многом предстоит стать исключением. Поэтому, остановившись для ночевки на постоялом дворе и поужинав, Линель вызвал к себе Байярда.

Выслушав короля, лорд покачал головой.

–Плохая идея, ваше величество.

–Чем она тебе не нравится?