Коптский крест

— Да хватит уже кривляться! Думаешь, мне самому все это нравится? — Олег Иванович не выдержал, и сорвался на крик. Ваня с удивлением воззрился на отца — несмотря на вспыльчивость натуры, он обычно не позволял себе подобного тона с сыном. — Да, мы не отсюда, и у нас — СВОЙ мир и своя история. Об этом ты не думал? Вот элементарно — об ответственности? Не прикидывал, сколько бед в НАШЕЙ жизни происходят от того, что люди не знают своей истории? И сколько поганых проблем современности можно было бы снять, если бы не существовало некоторых белых пятен и загадок в прошлом? А мы с тобой — если я прав, конечно, и можно будет по своей воле создавать порталы в любое время, — как раз и можем помочь человечеству ЗАПОЛНИТЬ эти белые пятна! И, поверь, — это будет никак не проще и уж точно не безопаснее, чем перекраивать историю по рецептам попаданческих книг!

— То есть — предлагаешь нам заняться разрешением загадок истории в глобальном масштабе? — усмехнулся Иван. — А ведь вспомни, я это с самого начала и предлагал. Найти ученых потолковее, показать им портал…

_ Так я и не говорю, что ты не прав, — великодушно согласился отец. — Только ведь сначала надо самим во всем разобраться. А то делим шкуру неубитого медведя — а вдруг окажется, что никакие порталы в прошлое открывать вообще нельзя? И где будут все наши благие намерения? Нет, брат, — и Олег Иванович решительно скомкал исчерченный схемами бумажки, — без Сирии нам с тобой теперь никак не обойтись. А там — посмотрим.

Слова его прервал торопливый стук в дверь. Ваня бросился открывать — на пороге стояла Марина, сестра Николки. Глаза у нее были вспухшие, заплаканные.

— Ваня, Олег Иванович, Николке очень-очень плохо. Весь горит, кашляет, папа за доктором послал — тот сказал: «надежды совсем нет». Никол, вот, просил вам непременно передать… — девочка сунула Ивану что-то в руку, и, уткнувшись в ладони, зарыдала.

Ваня развернул скомканную бумажку — и увидел россыпь тёмных бусинок, все восемь штук, что достались мальчику при дележе коптских четок.

Глава сороковая

Ох, как нелегко было Яше заставить себя отправиться на Гороховскую — после пугающего вояжа по московскому подземелью. Хорошо, хоть удалось избежать расспросов старого Ройзмана — часовщика очень вовремя не оказалось в лавке, а троюродный братец Яши, Натан, обещал промолчать о том, в каком виде начинающий детектив вернулся на Варварку — за гривенник, разумеется. Весь следующий день Яков вел себя тише воды ниже травы: носу не казал из лавочки, и все время, минуту за минутой, вспоминал все, что пришлось увидеть под землей. А на следующий день, ближе к вечеру, все же собрался — отпросился у дяди и уже через полчаса был возле дома Овчинниковых. Фомич, уже знавший Яшу, как помощника нового жильца, встретил молодого человека неласково:

— Ну, чего приперся? Шел бы ты, мил человек, по своим делам, хозяевам не до тебя сейчас. В отсутствии оне, за дохтуром поехали.

— А что, заболел кто-то? — забеспокоился Яша. — Вроде, только третьего дня заходил, все были здоровы. —

— Так то третьего дня было! А вчерась, к вечеру, молодого паныча какая-то лихоманка скрутила. Марьяшка, прислуга ихняя, говорила — весь горит, болезный, лежит в беспамятстве, слова сказать не могёт… Дохтур у них с утра, в трубочку слушает, порошки, небось пропишет — а какой от их прок…

— Постой, ты же сказал — Олег Иванович за доктором отправился? Ваня что, тоже заболел? — не понял Яша.

— Нет, с им все слава Богу, — ответил Фомич. — Это наш молодой барин занемог. Как вчера слег — так и не встает. А дохтур как пришел, так от него и не отходит. Сказал… лихорадка легкая. А какая ж она легкая — коли барчук помирает? Нету этим дохтурам веры…

— Может, легочная, а не легкая? — поправил дворника Яков. Он помнил, как три года назад от такой болезни в три дня сгорела мамина троюродная сестра тётя Циля. Приезжий из Винницы доктор-поляк, запойный пьяница, пользовавший больных по окрестным местечкам, поставил диагноз «легочная лихорадка» и прописал отвар ипекакуаны[132]. Поили Цилю и настоем на ягодах бузины с медом — но ничего не помогло, и двумя днями спустя ее снесли на старое еврейское кладбище. «Вейзмир, — сказал ребе, — раз время пришло — что могут сделать люди?»

— Так, рад доктор уже здесь — значит, Олег Иваныч за другим поехал? Что, хуже Николке стало?

— А с чего ему лучше-то станет? — сварливо ответил Фомич. — Так и перхает, болезный, вон, аж во дворе слышно. Лихоманка его изнутре жгет. А барин твой, — и дворник мотнул головой на подъезд, где была квартира Семенова, — как услыхал, что дохтур сказал — так сразу обругал его коновалом, собрался и уехал. А сынок ихний там сидит, у молодого барина. Переживают очень.

— Ты бы шел, право слово, — Фомич снова взялся за метлу. — Нечего тебе тут делать, не до тебя господам сейчас.

— Слышь, Фомич, а можно я тут, на скамеечке посижу? — не сдавался Яков. — Глядишь, и понадоблюсь — сбегать куда-нибудь, к примеру — в аптеку. Дядин родственник, Моисей Клейман на Садовой аптеку держит, тут, недалеко. Если надо — враз обернусь!