Конфронтация

Я вышел из-за спины матриарха и подошел к инкубу, стоящему впереди всех. Очевидно, он был сильнейшим из присутствующих демонов, и остальные вроде как сделали полшага назад, выделяя его.

Демон был почти на две головы меня выше, но я чувствовал, что легко смогу убить его даже без магии. И он это тоже знал.

Обнаженный мускулистый торс, аккуратно сложенные за спиной большие кожаные крылья, красноватая кожа, чуть волнистые черные волосы, спадающие до плеч, сейчас были зафиксированы темной лентой с золотой вышивкой. Правильные, но немного грубоватые черты лица. Широкий, изящный разрез темных глаз, в глубине которых проскакивали желтые искры. Его пальцы заканчивались короткими острыми черными, ухоженными ногтями-когтями. Из всей одежды на нем были лишь темно-темно-синие шаровары и черные полусапожки.

Глядя на явно нервничающего демона, я вспоминал все, что знал об этих существах. Инкубы и суккубы… Отличные солдаты и единственные из демонов среднего звена не ведущие постоянной охоты за душами одаренных магов. Хотя бы потому, что их жертвы отдают свои души им добровольно… Наиболее управляемые и вменяемые из многочисленных видов демонов-магов любого легиона.

Быстро окинув взглядом остальных и отметив, что суккубы одеты в обычный закрытый гарнитур жрицы, я заговорил:

– Вы все еще живы лишь из-за одного – у этого города есть одна проблема, которую много кто может решить, но никто не хочет. В двух словах – это ничейная граничная территория между пятью храмами и Великими Домами. Она имеет форму почти идеального кольца диаметром около полутора километров. Эта проблема проявилась практически одновременно с возникновением Альверист’аса: много кому хотелось жить в практически абсолютной защищенности и вседозволенности нашего города, при этом практически не выплачивая налоги ни одному Дому или храму. Приглашать же гномов, цвергов или нагов практически в наше сердце был бы крайне опрометчивый шаг, поскольку хоть раз, но со всеми расами, живущими на Хейреше, мы воевали, и не известно, что будет в будущем. Подумав над проблемой, я решил привлечь кого-то со стороны и, на ваше счастье, вспомнил о демонах. Вы были отобраны как наиболее управляемые, сильные и умные из остальных демонов, захваченных нами в плен.

Я замолчал, ожидая вопроса, и инкуб задал его:

– Какова будет плата?

Смотрю на него снизу-вверх:

– Никакой. Ты просто не осознал, что вы получите. На этой земле живет около двухсот-трехсот тысяч разнообразных разумных существ… И хоть магов среди них немного, но они есть. При правильном управлении через пятьсот лет ты станешь архидемоном, и кто знает, может, пройдет еще тысяча, и вы все станете Высшими?

Одна из суккубов облизнулась, а инкуб сощурил глаза и произнес:

– Кому мы будем подчиняться?

Мой тихий смех эхом разносится вокруг:

– Все, что ты видишь вокруг, принадлежит лишь Элос, Верховной богине Тьмы. Многие об этом часто забывают. И это основная причина моего появления. У нее есть пятеро детей. Вы можете сами выбрать из них себе покровителя или покровительницу. В этом я вас не ограничиваю. Хочу вам еще кое-что сказать… Если кто-то из вас решит подсидеть своего соседа, и он… м-м-м… погибнет, то на его место будет посажен другой демон, либо ваша территория расширится. Но хочу вас предупредить: в случае открытых столкновений и, не дай темные боги, нарушения законов кахртэ – весь мой эксперимент будет признан неудачным, а вы отправитесь на… – я выразительно поболтал в воздухе ладонью. – Расходные материалы. Вы все уяснили?

Они кивнули.

– Что такое кахртэ, вас просветит ваша охрана, и она же высадит вас в трущобах. Ступайте. Надеюсь, в ближайшее время я о вас не услышу.