Конфронтация

– Ну, вообще-то, территория И’си’тор не была затронута. Даже торговые кварталы не пострадали. Поэтому страж даже не посчитал нужным просыпаться. Насчет войны… Нужно их, конечно, расшевелить. Но хочу заметить, Ашерас уже забрал артефакт, созданный Хетросом. Неизвестно, сколько подобного оружия ходит по рукам наших врагов. В связи с этим я бы не рекомендовала стражам наносить удары без разведки. Потеря любого стража будет потерей нашего лица и жесточайшей пощечиной по Великому Дому, потерявшему его. Если же за всей этой кутерьмой стоит владыка Хетрос… – Эльвиаран покачала головой. – Я боюсь, ему убить любого стража не составит большого труда. Их силы несопоставимы. Если он вступит в войну… Нам придется оттягивать его прямо в Альверист’ас, в надежде, что Элос убьет его… Даже пожертвовав городом и нами ради этого…

Акешь подняла взгляд на Эльвиаран и еле слышно произнесла:

– Как насчет развалин Ишакши? Возможно, стоит организовать там нечто вроде убежища? Место там неплохое и достаточно удаленное от Альверист’аса. Вполне возможно, оно уцелеет в схватке Хетроса и Элос. А остатки иллитидов додавим. Вот только дашь ли ты доступ к вашему порталу?

– Я даю свое согласие. Слишком многое поставлено на карту, – ответила мой матриарх.

Арун опустила взгляд и подняла левую руку ладонью вверх.

– Что с послами светлых?

Эльвиаран вздохнула и повернула голову в мою сторону. Я поднялся:

– Для того чтобы избежать провокаций и покушений, они находятся под охраной обращенных моего Храма недалеко отсюда. Есть основания предполагать, что влияние Хетроса распространяется также и в структурах светляков. В пользу этого предположения говорит само назначение на место главы миссии Ирмиель ри Се и последующий ее захват. Хочу обратить внимание: уцелело лишь пятеро из всей миссии, а она составляла без малого три десятка светлых и сотню наемников. Сам захват произошел уже на территории Альверист’аса. – Я посмотрел в глаза Акешь и добавил: – На территории Великого Дома Кхитан, гвардейцами Кхитан…

Ее глаза удивленно-испуганно расширились.

– Осознай, Акешь, если бы твой Дом не предоставил перебежчика, то за нарушение кахртэ в отношении меня за твою жизнь не дали бы и медной монеты, а судьба всего Кхитан повисла бы на волоске. Нас, темных эльдаров, чуть не переиграли по всем статьям на нашем же поле нашим же оружием – диверсиями и интригами. Врага лишь подвела разобщенность рядов и неоднозначность в подходах к решению нашей проблемы. – Я снова вышел на середину и продолжил говорить: – Наш противник умен и хитер. Подумайте, за короткое время он сумел организовать две масштабные провокации в наших рядах по уничтожению опорных столпов всего нашего общества – двух из пяти Великих Домов. При этом в спасение И’си’тор пришлось вмешиваться Элос почти напрямую, а Кхитан спасла случайность… Удвойте, утройте патрули, прочистите мозги вашим командирам среднего звена, уделите внимание сонму мелких Домов, крутящихся вокруг вас и ожидающих подачки или толики внимания, не скупитесь на оружие и подготовку. Наступило то черное время, для которого вы собирали в сокровищницы артефакты и деньги, тренировались и нарабатывали агентуры, создавали существ и заключали договора…

На то, что я вернулся на свое место, почти никто не обратил внимание. Матриархи смотрели на пустое пространство, где я только что был. Каждый из них думал о своем. Акешь так сжала челюсти, что ее щеки немного впали, а линия скул очертилась сильнее обычного.

Спустя немного времени Эльвиаран произнесла:

– Предлагаю закончить на этом Совет и собраться через день. Вам нужно многое обдумать… Из ни ильре кахнутх. – она быстро бросила взгляд по сторонам и, убедившись, что никто ничего не скажет напоследок, сделала знак Аэриснитари.

Ее сестра легко подхватила ее на руки и, накинув на нее прозрачную ткань, похожую на шелк, направилась к выходу.

Не теряя времени, я приблизился к уже тоже поднявшейся и собравшейся уходить Акешь. Мой вопрос застал ее врасплох:

– Возможен ли между мной и тобой мир?

Она устало вздохнула и пожала плечами.

– Я не знаю. – Но неожиданно улыбнулась и провела подушечкой указательного пальца меня по шраму. – А как насчет такого условия? Ты у меня забрал дочь – ты мне ее и дашь…

Я на секунду задохнулся, а Акешь довольно рассмеялась. Шутка? Вряд ли. Как там говорится? Перефразируя: «Друзей держи близко, а с врагом вообще спи?» Но что не сделаешь ради крепкого тыла…

– Хорошо.

Она удовлетворенно улыбнулась и произнесла:

– Что ж, судя по всему, скоро увидимся на другом поле битвы, известным под названием «постель».

Звонко хохотнув, она продефилировала к выходу.

* * *

Сидя в беседке возле мостика, ведущего в Ксатен, я размышлял о перипетиях своей судьбы.