Конфронтация

Следующее. Я думаю, держать армию Шестого храма в мощном кулаке бессмысленно. Поэтому большая часть обращенных моего храма усилят ваши армии. Но хочу обратить ваше внимание, матриархи Великих Домов, мы должны выступить единым фронтом! Я призываю забыть о личных дрязгах… – я выразительно посмотрел на Акешь и Эльвиаран и продолжил: – Хотя бы до конца войны. Также предлагаю полностью отменить кахртэ на неопределенный срок. Далее. Необходимо организовать матриархов простых Домов. Всех их. Я понимаю, многие из вас относятся к ним с презрением и высокомерием… И не беспочвенно: некоторые из этих Домов переживают, мягко говоря, не лучшие времена и с потрохами продаются за пригоршню золота… Тем не менее они имеют хорошие связи с поверхностью, а многие из их матриархов даже часто бывают там. Уже одно то, что мы полностью профукали последние события, говорит не в нашу пользу.

Я спрашиваю, когда мы узнали, что Степь заключила союз с гномами? Полгода назад? И что мы предприняли? Ни-че-го! Наши соседи, с которыми у нас идет вялотекущая война уже почти двадцать тысяч лет, вступили в союз, а мы и ушами не шевелим! И последнее. Трущобы… Я знаю, что одно только это название вызывает у многих головную боль и воспоминания о многочисленных неудачах, но… что-то сделать хотя бы на время войны с ними нужно. Что? Да хоть снова сжечь!.. – Крутнувшись на месте, я посмотрел в многочисленные глаза, глядящие на меня, и развел руками: – У меня все.

Я уже думал вернуться на место, но неожиданно Акешь произнесла:

– Что будешь делать с Ковеном?

– Проблема не только в Ковене, но и в «Жнецах». Единственное, что приходит на ум – присоединить Ковен к Шестому храму, а «Жнецов» к храму Криаты… Можешь не возмущаться – я и сам знаю, что мысль не очень, но не ставить же во главе этих структур матриархов из Домов хотя бы первого десятка…

Но неожиданно она произнесла обратное:

– Другого выхода я тоже не вижу – ни один из матриархов первого десятка не согласится, а все остальные намного слабее и могут подпасть под влияние этого сброда, а уж этого нельзя допустить никак.

Кахриса Р’еанр’е оторвала взгляд от своих крайне острых, длиной не менее десяти сантиметров черных ногтей-когтей, которые она рассматривала во время моей речи, и спросила:

– К кому еще ты хочешь обратиться, кроме королевств?

Я развел руки ладонями вверх, держа их на уровне груди, демонстрируя таким образом жест «необратимости»:

– Выбор у нас очень небольшой. Вы все сами знаете его: наги, цверги, королевства… Может быть… Княжества. Драконы всегда держались нейтралитета, и, по большому счету, всем народам просто нечего предложить им. Иллитидов, – я улыбнулся – мы можем скинуть со счетов. В то же время я очень опасаюсь расширения вражеской коалиции. Если к ним присоединяться крыланы… Да, их еще меньше чем атаров или драконов и они не любят пещеры, но они легко станут теми, кого нам нечем будет крыть. Если нам удастся склонить нагов на свою сторону, то через них можно связаться с атренами. – Я оглянулся. – Если более вопросов нет…

Пройдя мимо своего матриарха, я скользнул взглядом по ее расслабленному телу и посмотрел в глаза. Неожиданно в их глубине я увидел удовлетворение. Чуть улыбнувшись уголком рта, я сел на свое место.

Акешь скосила глаза на Арун и Сатру и произнесла:

– Закрываем торговлю с гномами сейчас или после возвращения разведчиков и докладов шпионов?

Эльвиаран сказала:

– Если мы разорвем торговлю сейчас – это явственно покажет, что мы все знаем, и ускорит вторжение. Вполне возможно, горячая война начнется уже через неделю после этого. Пока почти все пусть идет своим чередом.

– А что же этот шпион-магистр… м-м-м… Госс? – Акешь сделала вид, что на секунду забыла его имя. Хотя я был уверен, что она сможет повторить каждый звук, произнесенный на этом Совете. «Скраеннэ» – это ведь порядок, правильно? Абсолютная память… Работа с разумом. А в чем специализируется Кхитан? Порядок и земля. Кому как не этому Дому было контактировать с иллитидами?

Я чуть не рассмеялся, осознав эти простые истины. Но наружу вырвалась моя широкая улыбка. Акешь ее заметила и тоже тонко улыбнулась:

– Уже устранили?

– Нет-нет. – Эльвиаран повела рукой в отрицающем жесте. – Я отдам его Шект, а она подтвердит нашу информацию, а потом прилюдно казнит. – Матриарх И’си’тор обменялась короткими взглядами со служительницей Арио. – Повесим на него изнасилование или еще что… Он же был не один. Нужно провести проверку всех имперцев и гномов у нас. Может, еще кого-то найдем.

Акешь опустила взгляд на центр площадки между нами, ленясь кивнуть и показывая таким образом свое согласие.

– Значит, всех матриархов Домов пока не посвящаем. А вот сонм…

Эльвиаран кивнула. Сатру, словно кошка, потянулась и заговорила:

– А стражи? Что сказал Р’еареш? Ведь это их прямая обязанность – защита Великих Домов от внешней угрозы…

Матриарх И’си’тор пожала плечами: