Командармы 1941 года. Доблесть и трагедия

Это был не последний отход войск 26-й армии. Как уже отмечалось, 7 июля войска группы армий «Юг» возобновили наступление, которое положило начало Киевской стратегической оборонительной операции. В первый же день части 1-й танковой группы овладели Бердичевом. Согласно директиве начальника Генштаба генерала армии Жукова, основные силы Юго-Западного фронта должны были к утру 9 июля отойти на рубеж Новоград-Волынского, Остропольского и Летичевского укрепленных районов, а 5-й армии – в район Овруч, Коростень и прочно занять Коростеньский укрепрайон[172].

12 июля командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Кирпонос вывел в резерв управление 26-й армии, чтобы под его руководством объединить соединения, сосредоточиваемые восточнее и северо-восточнее Белой Церкви. Им предстояло наступать с юго-востока навстречу 5-й армии. Это вынудило командующего группой армий «Юг» генерал-фельдмаршала фон Рундштедта повернуть всю Северную группу против 5-й армии, а два корпуса Южной группы – против 26-й армии, то есть на время отказаться от штурма Киева.

18 июля войска Юго-Западного фронта оставили Белую Церковь, а значительная часть намеченного рубежа отхода 6, 12 и 18-й армий уже была в руках противника. Генерал-полковник Кирпонос вынужден был повернуть на юго-запад войска 26-й армии для обеспечения отхода 6-й и 12-й армий. Удары войск 26-й армии сковывали главные силы 1-й танковой группы (3-й и 14-й моторизованные корпуса). Начальник Генерального штаба Сухопутных войск генерал-полковник Ф. Гальдер 18 июля отмечал в своем дневнике: «Обходящий фланг 1-й танковой группы не может продвинуться на юг. Он все еще топчется в районе Бердичева и Белой Церкви». В то же время соединениям 48-го моторизованного корпуса 20 июля удалось выйти из боя и двинуться на Умань. К исходу того же дня они вышли в район Монастырище, в тыл 6-й и 12-й армиям. Только подоспевшие части 2-го механизированного корпуса (468 танков) не позволили 48-му моторизованному корпусу соединиться с 17-й армией и окружить советские войска восточнее Винницы.

24 июля соединения 1-й танковой группы возобновили наступление, но 27 июля генерал-лейтенант Костенко силами 26-й армии нанес по ним контрудар и остановил их восточнее Белой Церкви. «Под его командованием части и соединения этой армии дрались столь упорно, – вспоминал Маршал Советского Союза Г.К. Жуков, – что, неся колоссальные потери, фашистские войска так и не смогли в первые дни прорваться в глубь Украины».

Однако перевес в силах был на стороне врага. Он сумел нанести поражение войскам Юго-Западного фронта из-за неверной оценки Ставкой ВГК обстановки, отсутствия твердого и непрерывного управления войсками, поспешного проведения контрударов без должной подготовки войск, безраздельного господства в воздухе люфтваффе. В конце августа войска 26-й армии были отведены на левый берег Днепра, где попали в окружение. В начале октября генерал-лейтенант Костенко с остатками своих войск сумел вырваться из вражеского кольца.

После расформирования полевого управления 26-й армии генерал-лейтенант Ф.Я. Костенко назначается заместителем командующего Юго-Западным фронтом. Его войска готовились к проведению Елецкой наступательной операции.

Замысел главнокомандующего войсками Юго-Западного направления Маршала Советского Союза С.К. Тимошенко[173] состоял в том, чтобы внезапно нанести два фланговых удара по наступавшим и глубоко вклинившимся в оборону войск фронта соединениям 2-й армии, окружить и уничтожить их в районе Ельца, а затем развить удар в северо-западном направлении в тыл 2-й танковой армии с целью оказания содействия войскам левого крыла Западного фронта. Главный удар с юго-востока на Ливны из района Тербуны, Семеновка, Нижнедевицк наносила фронтовая оперативная группа генерал-лейтенанта Костенко[174], а вспомогательный удар в обход Ельца с северо-запада – ударная группа 13-й армии под командованием генерал-майора артиллерии К.С. Москаленко[175]. Справа от нее действовала 3-я армия.

Операция проводилась в полосе шириной до 240 км с расчетом продвижения на глубину 80-100 км. Оперативные плотности были невысокими: до 13 км на дивизию; 2,5 орудия и миномета, 0,1 танка на 1 км фронта.