Колдунья из моря Демонов

Наконец они удивленно отступи ли. Думаю, они сочли людей безумными.

Я, конечно, сделал свои предложения: грабеж Ахеры за возвращение свободы Конахуру. Они… могу сказать, что они словно рассмеялись. Наконец презрительно ответили, что сами могут взять все, что захотят, без моей помощи.

Глаза Шорзона блеснули.

– Ты что-нибудь узнал об их силе? – энергично спросил он.

– Немного. Конечно, они смеются на всем человеческим волшебством. Я видел, как они заклинаниями убивали морских чудовищ, чтобы съесть их. Видел, как они строят новое здание на острове – они поместили где-то маленькую коробку с чем-то и подожгли ее, и большие камни с грохотом взлетели в воздух. Видел их кавалерию на сетарах и прирученных боевых змей – да, у них больше сил, чем я могу назвать. И число их огромно. Они живут на морском дне, как вы знаете, точнее их простые подданные. У предводителей есть крепости на суше. Они работают на суше и в море, и на островах у них большие кузни.

Ну, потом они нас отпустили. Думаю, собирались убить нас за то, что мы нарушили их границы, но я поговорил с ними. Сказал, что мы расскажем людям об их силе и вызовем страх у нашей расы, так что если понадобится от нас дань, им даже воевать за нее не придется. Наверно, все-таки, главное не это, а то, что мы не причинили им никакого вреда и были даже полезны. У них не было логичных причин нас убивать, и они не убили. – Корун мрачно улыбнулся. – У нас был крепкий экипаж, и мы готовы были прихватить с собой нескольких ксанти, хоть нас и разоружили. Из заклятие смерти действует только на животных. Это еще одна причина, чтобы пощадить нас.

Один из их колдунов был за то, чтобы убить хотя бы одного меня. Он сказал, что у него было видение: мое возвращение вызовет разрушения и гибель. Но остальные – посмеялись? – над ним – при одной мысли, что человек может быть им опасен. И еще они сказали, что, если этот колдун прав, они ничего не могут сделать: по-видимому, они верят в неизменность судьбы. Но это мысль их позабавила, и это была еще одна причина отпустить нас. – Корун пожал плечами. – Это все. И до этого момента у меня не было ни малейшей мысли о возвращении.

Нависло тяжелое молчание, и он спустя несколько мгновений добавил:

– Они узнали все, что хотели, от моего посещения. На этот раз у них не будет причин щадить нас.

– Думаю, будут, – сказала Хризея.

– Пусть лучше будут, – пробормотал Имазу.

– Можешь начинать учить нас их языку, – сказал Шорзон. – Тебе тоже стоит поучиться, Имазу. Чем больше нас сможет с ними говорить, тем лучше.

Умлотуанец поморщился.

– Учить еще один язык! Клянусь головой Мванзи, почему мир не может остановиться на одном языке и перестать болтать на других?

– Бедняги переводчики тогда умерли бы с голоду, – улыбнулась Хризея.

Она взяла Коруна за руку.

– Идем, мой пират, на палубу. У нас есть время, чтобы поучить слова.

* * *

Они нашли тихое место на баке и сели у поручня. Эриний своим длинным телом устроился рядом с Хризией и с сонной злобой наблюдал за Коруном, но тот вряд ли замечал зверя-дьявола. Хризея, с ее темными волосами и сверкающими черными глазами, с прекрасным лицом и фигурой, с звонким золотым голосом и теплым легким прикосновением…

– Ты необычный человек, Корун, – тихо сказала она. – О чем ты сейчас думаешь?

– О… ни о чем. – Он улыбнулся. – Ни о чем.

– Я в это не верю. У тебя слишком много воспоминаний.

Почти не сознавая этого, он начал рассказывать ей о своей жизни, о долгой страшной борьбе с превосходящей его силой, о горечи и одиночестве, о том, как один за другим умирали товарищи – и о смехе, торжестве, диком возбуждении битвой, о плавании в неведомые моря и об игре в кости с судьбой, и о тесной связи, о единстве людей, противостоящих всему миру. Он печально думал об ушедшей девушке, но ее светлый образ необычно таял в его сердце, потому что рядом была Хризея.

– Трудная у тебя была жизнь, – сказала она, когда он кончил. – Нужен не человек, а гигант, чтобы выдержать ее. – Она улыбнулась легкой улыбкой, которая сделала ее очень молодой. – Интересно, что ты думаешь об этом – о плавании с твоими завзятыми недругами до конца мира с неведомой миссией.

– Ты не мой враг! – выпалил он.

– Я никогда не буду твоим врагом, Корун! – воскликнула она. – Мы с тобой раньше были по разные стороны, пусть с этого момент так больше никогда не будет. Я могу сказать тебе, что у этого плавания есть цель – ты ее не знаешь, но она хорошая. Такая хорошая и великая, какой никогда не знали дикие люди. Ты знаешь старую легенду: когда-нибудь Небесный-Огонь будет светить в отверстие в тучах не как обжигающее пламя, а как источник жизни, люди даже по ночам будут видеть свет в небе, и для всего человечества наступят мир и справедливость? Я думаю, этот день начинается, Корун.

Он сидел молча и недоуменно. Она не злая – она не злая, это все, что он знал, но это знание пело в нем.

Неожиданно она рассмеялась и вскочила.

– Пошли! – воскликнула она. – Попробуй догнать меня на палубе!

IV