Колдун с Неглинки

Перед выходом Влад собрался с силами и выковырял из кучки слегка обугленных костей, принесенных приятелем, ту самую — атлант. Теперь было страшно не найти кедр. Он понятия не имел, как выглядит кедр. Картинки из интернета не помогли, кедр выглядел как любое другое дерево, а деревьев в чертовом Репинском сквере было навалом. Хвойное — закрепил в голове Влад. Отвернулся от глядящего сверху вниз памятника художнику и совсем пал духом: все долбаные деревья казались одинаковыми. Он побрел по выложенной брусчаткой дорожке в поисках какой-нибудь бабки, способной подсказать маршрут, но бабок, как назло, не попадалось. Только девчонка с синими прядями в волосах фотографировала на телефон какой-то куст, усыпанный наверняка несъедобными ягодами.

— Простите, — сказал Влад.

— Да?

Он разглядел наращенные клыки, черные стрелки и нос с горбинкой.

— Не могу найти здесь кедр…

— Да вот же он!

Ну разумеется. То самое дерево, мимо которого он прошел трижды. Влад запрокинул голову, как бы интересуясь кроной, и постоял так пару минут, пока девчонка не уселась на скамейку спиной к нему. Нужно положить. А что, если утащит собака? Мимо как раз проходил мужчина с ушастой дворнягой на поводке. Собака точно учует, но вот если на ветку… Нет, в договоре было сказано «под кедр». Под — это внизу. Влад ковырнул мыском ботинка землю у корней и двумя пальцами опустил туда крошечную кость.

Беги по радуге, брат. Я за тобой присмотрю.

Как будто просто любуясь кедром, Влад попятился и уперся задом в ту самую скамейку — на ней уже никого не было. Он просканировал округу. Вот издалека чесанула к кедру такса, но хозяин свистнул — и она сменила курс. Вот ребенок закинул под дерево мяч — нет, поднял и побежал обратно. Теперь эта девица с наращенными клыками ходит по лужайке и ищет что-то в траве… Всего на секунду отвлекся на дворника, который собирал мусор, натыкая его на палку, — а она уже крутит в пальцах атлант.

— Не… — дернулся было он.

— Эй! — заорал кто-то.

Девчонка и Влад обернулись одновременно. По газону бежали два толстых полицейских. Ошибки быть не могло: к ней.

Она бросила косточку в холщовую сумку, скакнула через кусты и полетела по Болотной набережной в сторону дома, где жил Влад. Он — за ней. Топот и пыхтение за спиной не отставали. Нелепость ситуации придавала сил. Влад не выпускал из виду подол черной юбки, который метался за девчонкой, как лисий хвост, — она не сбавляла ходу. И все же оказалась не стайером, а спринтером — юркнула между машинами и присела, чтобы ее не было видно с улицы. Влад забежал в свой двор, открыл ключом подъездную дверь и захлопнул ее как раз в тот момент, когда полицейские его заметили. Было слышно, как снаружи дверь пнули ногой.

Отчаянно задыхаясь, он поднялся на пролет выше и выглянул из окна на лестничной клетке: те двое шлялись по двору, осматриваясь. Девица сидела в десятке шагов от них между «Рейндж-ровером» и желтой «Рио». Не вполне отдавая себе отчет в том, что делает, Влад сунул руку в карман и нащупал брелок. «Рио» пискнула сигнализацией, замки разблокировались.

Девица оказалась сообразительной: когда полицейские в очередной раз отвернулись, приоткрыла заднюю дверь и юркнула в салон. Ухмыльнувшись, Влад запер автомобиль и уже не спеша поднялся на лифте к себе. Заглянул в спальню: Янка спала, Бусина сопела на подушке рядом. Жадно выхлебал три стакана воды, сменил промокшую футболку на чистую и снова вышел.

Пухляков в полицейской форме во дворе не наблюдалось. Машина тоже показалась пустой. Только подойдя ближе, Влад убедился, что девица там: она лежала на заднем сиденье и шустро вязала что-то крючком.

Он сел за руль и посмотрел на нее через зеркало заднего вида.

— Решили, что я ищу закладки. А я не искала, — ответила она равнодушно.

— Тогда зачем бежала?

— Все, что нужно, уже нашла.

— Блин… — Влад помедлил и завел двигатель. Как он мог забыть, что у него есть машина? — Верни то, что взяла, и я отвезу тебя к метро.

— Уверен?

Он не понял вопроса. Повернул голову — и только тогда разглядел, что именно она вязала. Это была ажурная сеточка из тончайшей нити, клубок которой лежал у девицы на коленях. Клубок седых волос.

— Ты, — обалдел Влад, — и есть мамка, что ли?

— Поехали, — оскалила она свои выдающиеся клыки. — На Новую Басманную, дальше покажу.

Некурящему Владу вдруг захотелось подымить. Желание оказалось привычным, он даже не удивился. Пальцы с длинными черными ногтями легли на правое плечо. В пальцах была сигарета.

— Мысли читаешь?

— По глазам вижу.

Вопросов было много, но все они звучали бы тупо, поэтому Влад помалкивал и следил за дорогой. Он чувствовал себя опытным водителем, но не мог вспомнить, когда и зачем в последний раз садился за руль.

— Забыл что-то? — спросила мамка. Точно телепатка. Ее парню явно не позавидуешь — если он у нее, конечно, был.

— Примерно всю свою жизнь, — грустно улыбнулся Влад. — Неоднозначное ощущение. Я девять дней бухал не просыхая — видимо, алкогольная амнезия.

— Вряд ли. Тогда бы у тебя была фиксационная, а так — явно ретроградная. Тебе, похоже, память зашили.

— Это что, колдовство какое-то?