Колдун с Неглинки

— Подписка — предоставление пользователю и указанному в дополнительном соглашении кругу лиц возможности в течение ограниченного промежутка времени совершать взаимодействие с умершим на условиях договора…

— Иди ты, — прохрипел Влад, но сверху тянули и тянули, как за упокой:

— …Предметом договора, заключенного на условиях оферты, является предоставление исполнителем пользователю в рамках подписки за плату следующих услуг: общение с умершим, прикосновения к умершему, прогулки с умершим, совместный быт с умершим с учетом ограничений для круга лиц, получающих те же условия подписки…

— Постой, — сказал Влад и закрылся рукой, чтобы комья земли перестали сыпаться в глаза. — Я смогу ее увидеть? Правда, что ли, смогу?

— …В соответствии с настоящим договором оплата осуществляется следующим образом: пользователь достает atlas feline, шейный позвонок, и отдает мамке, мамка из седины своей вяжет мешочек и отдает проскуднику, чтобы он просвирки собрал и ведьме отдал.

Feline. Атлант, первый шейный позвонок кошки…

— Я согласен. — Вышло неразборчиво — очередной шлепок земли с лопаты залепил ему рот. Отплевавшись, Влад крикнул: — Я беру, беру подписку, беру!

Перед его лицом появилась кисть с крепкими короткими пальцами. Влад ухватился за нее и выбрался из ямы. Тощий парнишка с длинной челкой, закрывающей половину лица, развернулся и зашагал к избе. Весь он был какой-то бесцветный, линялый, моргнешь — и исчезнет. Хоть и май, а напялил пуховик — черный, с коричневым воротником.

Сказал Владу уже обычным голосом:

— Atlas feline нужен свежий! Свежайший, того же дня. Будешь оставлять в Репинском сквере, под кедром, каждую среду. Ну и… — Он остановился, посмотрел на Влада единственным прозрачным глазом и широко улыбнулся: — Фирма веников не вяжет. Бесплатный пробный период — двое суток. Не выполнишь условие — и она исчезнет. И меня ты больше не сыщешь.

Скрипнула дверь. Еще раньше, чем ее увидел, Влад отчетливо ощутил знакомый запах — ее запах, Aura от Mugler, их общее лето на съемной даче в далеком Подмосковье, прогулки до станции, овощи в корзинах велосипедов, быстрые поцелуи в пути и долгие — после…

— Яна, — сказал он. — Янка.

Янка улыбалась и подставляла лицо ветру.

Опомнившись, Влад снял джинсовку и накинул на ее голые плечи. Янка сделала шаг, но не заметила ступеньку — и упала бы, если бы он вовремя не подставил руки. И руки не прошли сквозь нее. Она была теплой, дышащей — настоящей.

— Я должен что-нибудь подписать? — спросил Влад, дыша в Янкины волосы.

— Нет. Одного слова достаточно. К подписке можно подключить еще кого-нибудь. Друзья? Родственники? Дети?..

«Весь мир», — подумал Влад.

— Не более двух.

— Никого. — Он крепко сжал ее узкую ладонь и вздрогнул от того, каким знакомым, изначальным было ощущение этой ладони. — Скажи, она правда живая?

— А сам как думаешь? — снова расплылся в улыбке парнишка и втек в темноту за дверью.

Влад ничего не думал — он уводил свою Янку прочь, глядя только на нее; какая разница, какая, в сущности, разница…

Возле шлагбаума стояла зареванная тетка в черном платке. Влад ободряюще кивнул ей и легко, подстраиваясь под Янкин темп, зашагал вдоль дороги.

* * *

Вывеску он заметил недавно. Там было написано «ХЛЕП» — и картинка с буханкой, из которой торчат кошачья голова и хвост. Ниже уточняли «бесплатный», а еще ниже — «котокафе». Как-то вечером, проходя мимо, Влад заглянул в окна и увидел ярко освещенный зал. Люди пили чай, работали за ноутбуками, между столиками играли дети. С подоконников смотрели на улицу толстые пушистые коты.

Внутрь он никогда не заходил. А сейчас нажал на кнопку домофона и стоял в ожидании, разглядывая свои замызганные кеды, — что ты тут забыл, вали домой, — пока ему не открыла совсем юная волонтерка, по виду первокурсница. На бейдже было написано «Лена».

— Вы к нам?

— Да, — ответил он чуть слышно.

За входной дверью оказалась еще одна — деревянная, с нарисованными акрилом кошачьими мордами. Она приоткрылась и застряла на полпути, будто не желая впускать.

— Обычно все нормально, — сказала Лена, безуспешно толкая створку, — это сегодня чего-то…

Влад потянул дверную ручку вверх, и преграда сдалась.

Он сбросил кеды, надел предложенные одноразовые носки и наконец попал в ту самую комнату. Пахло котами и благовониями. Кроме него, посетителей не было. К ноге тут же привалился и заурчал рыжий одноухий доходяга. Лена попросила не брать котиков на руки, а ждать, пока они подойдут сами, поэтому Влад тихонько сел на циновку в центре зала и просто смотрел, как вокруг него спят, зевают, потягиваются и внезапно начинают бегать рыжие, черные, полосатые и белоснежные.

Он подобрал пластиковую удочку с плюшевой мышью — тут же из-под пианино вылез дымчатый котенок.

Пока котенок скакал, охотясь за игрушкой, Влад заметил, что вместо хвоста у него огрызок с полмизинца, еще не заживший, с алым пятнышком на срезе. Но боли котенок вроде не чувствовал.

— Это Бусина, — пояснила Лена, которая, оказывается, все это время сидела здесь же. — Остаток хвоста скоро удалят.