Коко

Билл Хоппер, один из школьных друзей Спитальны, в ходе короткого разговора с Майклом заявил, что ничего о Викторе не знает, никогда не любил его и ничего не хочет о нем знать. Вик Спитальны стал позором для своих родителей и для всего Милуоки. Билл Хоппер придерживался мнения, что Джордж Спитальны, с которым он работал в корпорации «Глэкс», чертовски хороший человек, заслуживающий лучшего сына, чем этот. Некоторое время он продолжал излияния в том же духе, затем посоветовал Пулу оставить свою затею и повесил трубку.

– Билл Хоппер говорит, наш мальчик был «с приветом» и не нравился ни одному нормальному человеку.

– Чтобы не любить Спитальны, не обязательно было быть нормальным человеком, – заметил Андерхилл.

Пул отпил глоточек вина. Он почувствовал, будто его тело обмякло, как мешок.

– Даже не знаю, есть ли смысл звонить второму его приятелю. Знаю наперед, что услышу от него.

– Разве вы не придерживаетесь версии, что Спитальны в конце концов обратится к кому-нибудь за помощью? – невинно спросила Мэгги. – И вот мы здесь, в Милуоки.

Пул набрал номер.

– Симроу, – ответили в трубке.

Пул заговорил. Ему казалось, будто он читает по шпаргалке.

– А, Вик Спитальны, – сказал Симроу. – Нет, помочь вам найти его я не могу. Ничего о нем не знаю. Он ведь давно уехал отсюда, верно? Забрили в армию. Вы же в курсе, так? Раз вы там были с ним. Кстати, как вы узнали мое имя?

– От его родителей. У меня сложилось впечатление, что они считают, будто его нет в живых.

– Ну, а что удивительного, – в голосе Симроу Пулу послышалась улыбка. – А знаете, это, наверное, хорошо, что вы его ищете. В смысле, хорошо, что его вообще кто-то ищет, но я никогда не получал от него даже открытки. Вы говорили с Дебби Мацик? В смысле, с Дебби Тусой, она сейчас Туса.

Пул сказал, что Дебби Виктор тоже не писал.

– Что ж, и это, наверное, неудивительно, – смех Симроу прозвучал почти смущенно. – Учитывая, так сказать, обстоятельства.

– Вы полагаете, его все еще гнетет вина из-за своего дезертирства?

– Ну, и не только это. Я, знаете ли, не уверен, что в этой истории мы знаем все, а вы?

Пул с ним согласился и подумал, на что, интересно, Симроу намекает.

– Ну, а кто станет проверять-то, как оно все было? Ведь придется лететь в Бангкок, верно?

Пул снова согласился и добавил, что именно так он и сделал.

– Так это просто совпадение или что? Ей-богу, тогда все это показалось очень странным. Единственный парень, находившийся в худшем положении, чем он, – единственный парень, бывший таким же неудачником, как и он, если не в большей степени неудачником.

– Боюсь, я не вполне понимаю, о ком это вы, – заметил Пул.

– Ну, как же, о Денглере! – воскликнул Симроу. – Говорю же, тогда все выглядело очень странно. Сам я тогда думал, что это он убил его там.

– Спитальны знал Денглера до того, как оба попали во Вьетнам?

– Ну да! Так его все знали. Все наши ребята. Как обычно, все дети знают ребенка, у которого все из рук валится, у которого вся одежка драная: Денглер был больным на голову.

– Только не во Вьетнаме, там он был другим, – сказал Пул.

– В общем, Спитальны ненавидел Денглера. Когда сам почти на дне, ты ненавидишь все, что ниже тебя, согласны?

Пула внутренне передернуло – будто сунул палец в розетку.

– Поэтому, когда я прочел в газете о смерти Мэнни Денглера и о том, что Вик сбежал, я подумал, что за этим кроется нечто большее. Кстати, и не я один – во всяком случае, большинство из тех, кто знал Мэнни Денглера. Однако открыток от него никто не ждал. Ну, то есть…

Когда Пул повесил трубку, Андерхилл смотрел на него глазами словно два фонаря.

– Они знали друг друга, – сказал Пул. – Учились в одной школе. По словам Мака Симроу, Денглер единственный, кто был еще больше не в адеквате, чем Спитальны.

Андерхилл удивленно покачал головой:

– Никогда не видел, чтобы они даже перекинулись словом друг с другом, кроме того раза.

– Спитальны договорился с Денглером о встрече в Бангкоке. Он все продумал заранее. Он планировал убить его и договорился о месте встречи – точно так же, как с французскими журналистами четырнадцать лет спустя.

– Первое убийство Коко.

– Только без карты.

– Потому что должно было выглядеть как уличные беспорядки, насилие толпы, – объяснил Андерхилл.

– Черт! – воскликнул Пул.

Он снова набрал номер Дебби Тусы, и тот же подросток, сняв трубку, проорал:

– Ма-ам! Что за тип тебе названивает?

– Ума не приложу. Кто вы? – спросила она, взяв трубку. Пул объяснил, кто он и почему звонит опять.

– Ну, конечно, Вик знал Мэнни Денглера. Его все знали. Мало кто с ним общался, но знали все. Думаю, Вик время от времени дразнил его – это было жестоко, и мне совсем не нравилось. Я думала, вы все об этом знаете. Потому-то все и казалось таким запутанным. Я никак не могла взять в толк, что они могли делать там вместе. Ники, мой муж, предположил, что Вик ударил ножом Мэнни или что-то в таком роде, но по мне, так это безумие: Вик никогда бы не сделал подобного.

Пул договорился с ней встретиться завтра за ланчем.