Коко

Пул встал, потирая плечо, и сделал несколько быстрых шагов вглубь леса. Спитальны ненадолго появился в вертикальной сетке березовых стволов, затем снова исчез. Майкл понял, что поймать его не удастся. Пока он спустится на дно оврага, Спитальны уже будет катить в машине в паре миль к югу отсюда.

Майкл сделал еще один шаг вперед, внимательно глядя под ноги в поиске растяжки. Как правило, растяжка – это мина или самодельное взрывное устройство. Даже такой безумец, как Виктор Спитальны, в состоянии достать взрывчатку в Нью-Йорке, если знать где искать. Вряд ли ему удалось бы найти «Прыгающие Бетти»[122] или кассетные авиабомбы, как и противотанковую ракету от ручного гранатомета LAW, но, вероятно, любой вид автоматического и полуавтоматического оружия, пластиковая взрывчатка и гранаты вполне доступны на подпольных рынках оружия. Может, в ход пошла старая пластиковая мина М-14.

Майкл двинулся вперед, осторожно ступая по ковру из прелых листьев, изучая каждый дюйм перед собой. Вот он сделал еще шаг, потом еще, чувствуя, как под подошвами ботинок проминается почва. Глухо и как будто издевательски цинично каркнул над головой ворон. Пул поднял взгляд: солнечный свет, наполовину ослабленный плотным узором ветвей, выхватил беличье гнездо и огромный черный нарост на стволе, похожий на жуткую опухоль. Он продолжил медленно приближаться к оврагу. Свои мины-ловушки Коко всегда устанавливал мастерски, и они будут оставаться на месте до того мгновения, когда их заденут. В этом смысле Спитальны был хорошим солдатом. Пул хотел найти то, что тот установил, и обезвредить до того, как какой-нибудь ребенок вдруг решит побегать по лесу.

Какой-нибудь маленький мальчик.

Майкл покачал головой, затем заставил себя продолжить движение вперед, мысленно отмечая в памяти каждый дюйм территории. Впереди на стволе стройного клена что-то блеснуло: это привлекло внимание, и в то же мгновение он услышал зовущие его голоса. Он обернулся и увидел пятерых человек – могильщиков, распорядителя похорон с помощником, а также еще одного мужчину в сером пальто и темном галстуке, – стоявших на сухой траве в конце незанятого участка кладбища у самой опушки леса.

– Не подходите! – заорал он и замахал руками, чтобы уходили.

Мужчина в сером пальто поднес руки ко рту рупором и крикнул что-то – Пул не разобрал, расслышал только «незаконное проникновение».

– …полицию! – донесся до слуха Майкла обрывок фразы.

Пул помахал рукой и, повернувшись, вновь посмотрел вперед. Он добрался почти до оврага. Установи Спитальны больше мин-ловушек, Майкл наверняка разглядел бы их.

– Сейчас вернусь! – крикнул он в ответ мужчинам, которые тесно прижались друг к другу, вероятно, расслышав его не лучше, чем он их. Человек в сером пальто, указывая на Пула, снова что-то прокричал.

– …уходите сейчас же… полиция!..

– Не двигайтесь! – заорал Пул. – Я сейчас вернусь. Оставайтесь на месте!

Он помахал им рукой и, отвернувшись, попытался отыскать глазами то, что мгновение назад зацепило его взгляд. Нечто совершенно не уместное здесь: яркое цветное пятно? Майкл внимательно «просканировал» ряд деревьев впереди и не увидел ничего, кроме белки, стремительно обогнувшей ствол дуба; далее за дубом виднелись серые кусты в овраге. Спитальны пробился через эту непроходимую с виду преграду секунд за сорок – сейчас он казался более мастеровитым «бойцом джунглей», чем был во Вьетнаме. Майкл перевел взгляд в сторону и наконец увидел это – белый прямоугольник на тонком темном стволе клена. В первое мгновение он показался клочком белой шерсти, зацепившимся за кору. Затем он увидел, что к дереву приколота игральная карта.

Он отчаянно замахал руками мужчинам на опушке и крикнул:

– Не входите в лес! Опасность!

Он надеялся, что его услышали. «Опасность!», – крикнул он еще раз, помахав руками и скрестив их над головой в форме «Х», после чего пошел назад, продолжая подавать сигналы, пока не почувствовал, что находится рядом с кленом, на стволе которого он разглядел игральную карту.

Дерево было примерно в ярде от него, чуть правее.

Он остро ощутил звоночки тревоги. Если Коко установил вторую мину, то место ей именно здесь.

Он подал людям еще один сигнал и внимательным взглядом обвел землю вокруг своих ног. Здесь, близ оврага, почва казалась мягче и влажнее.

– Выходите… выходите… – донесся до него крик.

– Подождите! – во весь голос гаркнул он, напряженно вглядываясь в землю между своими ступнями и стволом клена.