Когда вдруг решил... что уже... поздно

— Тебе удобнее считать меня своим другом? — Понимающе поддакнул отец, на что я согласно кивнула. — А я привык, что у меня есть дочь. Сейчас, правда, нужно ещё свыкнуться с тем, что ты выросла.

— Не знаю. Я вот не могу свыкнуться с мыслью, будто ты вспоминал обо мне.

— Мы обязательно разберёмся с этим потом. А сейчас… Как, кстати, мама? Легко отпустила?

— Поперёк порога не легла, если ты вдруг об этом. — Съязвила я, а отец коротко улыбнулся.

— Смешно. Но, может, просила мне что-нибудь передать? На словах, к примеру?

— Она передала тебе меня. Или ты хотел что-то более существенное вроде её привета? Так, нет. Привет не передавала. Но если для тебя это важно, я могу и соврать.

Он прищурился, мысленно складывая какую-то головоломку, и резко поднялся. А вернулся ко мне уже с каким-то справочником в руках.

— Документы с собой? — Осведомился, листая страницы.

— Да, конечно.

— Значит, завтра с утра едем в институт. Ты будешь поступать сюда. — Ткнул он пальцем в, как оказалось, справочник высших учебных заведений, правда, выпуск издания состоялся лет двадцать назад.

С выбором его я ознакомилась, но совершенно невежливо перевернула страницу на ту, которая была по душе мне и отец громко и неприлично фыркнул.

— Круто взяла. — Поддакнул, явно насмехаясь. — Но там, куда я тебя устрою, преподавательская база на порядок выше. Практическим навыкам отведено больше часов. В принципе, возражать бессмысленно.

— Я буду поступать туда, куда захочу. — Медленно и осторожно покачивая головой, не позволила я собой распоряжаться, будто вещью, и с такого удобного кресла встала, чтобы с отцом в росте сравняться. Не позволила я и придавить себя властным взглядом.

— С характером, значит? — Хмыкнул он, поджав губы. — А это даже хорошо. Это, пожалуй, чтобы нам с тобой скучно не было. — Довольно потёр он подбородок. — Едем домой? — Уточнил вкрадчиво, а я вдруг струхнула.

— Так сразу?

— А почему нет? Нет поводов для сомнения, Марго. — Проговорил он моё имя на манер матери. Мысленно примерившись, решил, что выбор удачен. — Ты не сирота, чтобы по съёмным квартирам и гостиницам мотаться. — Аккуратно придержал меня за локоток, помогая принять правильное решение.

— А как же личная жизнь?

— Теперь ты моя личная жизнь. — Жёстко отрезал отец все мои попытки отступить. — А если ты говоришь о любовницах, то домой я их обычно не тащу, в какой бы степени близости мы ни находились.

— Откуда такая категоричность?

— Я очень хотел, чтобы однажды ты ко мне приехала, и не мог позволить какой-то пигалице нарушить этот момент своим присутствием. — Чётко проговорил он, на секунду задумавшись. Как я поняла, это была та самая секунда, в которую он решал, а стоит ли мне в принципе нечто подобное говорить.

— Круто.

— А то! — Весело поддакнул он, всё также, придерживая, чтобы не потерялась. В приёмной строго глянул на секретаря. — К завтрашнему дню пропуск на имя Маргариты Петровны Оболенской должен быть готов. — Осадил он взглядом мегеру и отправил меня к лифту. Сам, видимо, вспомнил выдать дополнительные инструкции в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.

Телефонный звонок застал врасплох, потому ответила я совершенно не обращая внимания на то, что проходил он с незнакомого номера.

— Да, слушаю. — Отстранённо отозвалась и замерла, расслышав приглушённый мужской голос.

— Маргарита, если не ошибаюсь? — Уточнил звонящий и я затаилась.

— Всё верно. А вы..?

— А я крёстный Андрея. Он очень настойчиво просил позаботиться о маленькой леди в чём я, разумеется, не нашёл ничего предосудительного. Где тебя забрать? Только что был на съёмной квартире, там закрыто. Соседи отрапортовали, что ушла ещё в обед. Поздновато для прогулок. — Как-то сходу взял он меня в оборот, и я опешила.

— Нет, нет, ничего не нужно. У меня всё сложилось с отцом, я устроюсь у него. — Принялась я оправдываться, поддаваясь властному тону, а мужчина сдавленно рассмеялся.

— Вот как? Что ж… В таком случае, договариваемся так: номер мой у тебя на телефоне отобразился?

Поддаваясь напору в голосе, я глянула на дисплей и едва заметно кивнула, будто кто-то мог меня видеть.

— Да.

— Ну и отлично. Обязательно сохрани его. Подписать можно просто «крёстный». Помни, что в большом городе опасности подстерегают на каждом углу, потому не стесняйся, звони по поводу и без, в любое время суток.

— Даже ночью? — Растерялась я от этой вседозволенности, а вот мужчина, кажется, моим вопросом только позабавился.

— Особенно ночью. — Пророкотал в трубку и тихо рассмеялся. — Пожелать малышке сладких снов?

— Пожелайте мне удачи в поступлении. А когда я институт окончу, подам на вас заявление по обвинению в домогательстве и засужу.

— Тогда желаю удачи на экзаменах. — Шепнул он напоследок и отключился.

— Кто звонил? — Раздался за спиной голос отца, и я телефон к груди прижала, будто на горячем попалась. Удивлённо моргнула такой своей реакции, на аппарат в руке глянула и только тогда о прозвучавшем вопросе вспомнила.