Когда вдруг решил... что уже... поздно

— Но, но, но! Что за наезды?! Я девушка приличная. Подруга у меня там в секретариате. — Пояснила Альбина, внимание на этом факте отчего-то заостряя. — Не близкая, но специально для тебя я её расспросами напрягла. — А, вообще, в последний год с твоим отцом сблизилась. Ты же понимаешь, ему нужна была поддержка и уход.

— Уход? Ты сейчас точно о моём отце говоришь или всё же припомнила дедушку? — Рита рассмеялась, намекая на то, что подруга увлеклась, и Аля удивлённо моргнула.

— Так, ты в курсе?

— Скажу больше: я удивлена, как вы так долго себя сдерживали. Сразу ведь видно было, что дышите друг к другу неровно.

— Прямо-таки и сразу! Да, он относился ко мне предвзято, но… Но это не даёт тебе повод возводить меня в разряд доступных женщин. Чем вот наши с ним отношения тому не подтверждение? Не бросилась же я на него! — Вдруг свой эмоциональный порыв прервав, Альбина скосила на подругу взгляд. — Ты ведь не имеешь ничего против? — Уточнила, значительно понизив тон.

— Ну, если это то, чего вы хотите… Я имею в виду создание семьи. — Развела руками Рита, свои туманные рассуждения поясняя.

— А что не так с семьёй? Я прекрасна, он неплох. Почему нет? Детей я не хочу, ты знаешь. А ему вроде как тоже эти маленькие раздражители ни к чему. Одной вон хватает за глаза!

— О, как ты заговорила!

— Повыпендривайся ещё у меня! Я тебя на место поставлю. — Пригрозила подруга кулачком. — А пусть даже дети и будут! Что я, не справлюсь?.. — С сомнением глянув в зеркало заднего вида, Альбина невозмутимо от всего лишнего отмахнулась. — Не вечно же мне в своё удовольствие… — Невнятно пробормотала, совершенно неожиданно раскрасневшись. На Риту глянула коротко и, передёрнув плечами, напряжённо выдохнула.

— Что ещё?

— Рита, я беременна от твоего отца! — Заявила Альбина нарочито громко, напряжёнными пальцами вцепилась в руль. — А теперь ты приехала, и я даже боюсь об этом заикнуться! Он всё время нервничает, то и дело хватается за сердце… Как бы его не добить в скромном желании обрадовать. Что ты молчишь?! — Возмущённо вскрикнула она, к Рите обращаясь, а та пробарабанила пальцами по пластику дверной панели.

— Завидую! — Эмоционально выдохнула, на подругу не глядя.

— Рита, я не думала, что всё так далеко зайдёт. Да и ты никогда не давала повода беспокоиться насчёт этих заигрываний между нами. А когда ты уехала, он просто пришёл и всё решил за двоих!

— Я не имею ничего против. — Проговорила Рита сквозь зубы. — И не вздумай переживать из-за меня, ты же знаешь, беременным это вредно. — Значительно смягчившись, даже попыталась выдавить из себя улыбку. — Какой срок?

— Да порядком уже. Только ничегошеньки не видно. Я даже боялась первое время, всё ли хорошо. Ох уж мне эта мода на позднее материнство! — Раздражённо передёрнув плечами, Альбина выглядела так, будто мысленно выругалась.

— Тебе всего тридцать.

— Вот именно! А экология? А что мы едим, что пьём? С таким здоровьем скоро как на востоке, будем в тринадцать лет выходить замуж и без памяти плодиться, пока навык не потерян бесследно.

— Да уж…

— И ты не медли! Туда-сюда и определяйся! Как у вас там, кстати? Всё решено? Расстались окончательно?

— И об этом тоже не переживай. — Не позволяя нарушить определённую границу, Рита подругу придержала за ладонь, что с неестественной силой сжимала рычаг переключения передач.

— Не знаю… Наверно, я успела вжиться в роль любящей мачехи. — Хихикнула та, заметно расслабляясь. — В салон тебя записала, кстати. Пора уже избавляться от этих легкомысленных кудряшек. Вот, посмотри на меня! — Хвостом тряханув, Аля гладкими прядями похвасталась, на что Рита безучастно вздохнула.

— Пора, так пора…

— Ты расстроилась, да?

— Аля, я о своём думаю. — Отмахнулась Марго, утомившись эмоциональным разговором.

— Но я же вижу! Как только я тебя новостью ошарашила, ты лицом потемнела.

Рита долго молчала, а потом посмотрела подруге в глаза.

— Вези меня уже в свой салон! И следи за дорогой! — В плечо толкнула, не позволяя лишнего разглядеть.

Из зеркального отражения на неё смотрела другая женщина. Женщина из чуждого ей мира. Холодная и лживая. Волосы стали будто ярче, практически медного оттенка, утратили искорки солнца, запах моря. Теперь они стали отражением не её внутреннего мира. Теперь образ пытался создать свой собственный мир, вытесняя её саму, её настоящую. Бледная кожа, пустые глаза, поникшая улыбка.

— Вам не нравится?.. — Нервно сглотнула мастер по причёске и Рита растянула губы, заставляя себя выдать хоть маломальскую положительную эмоцию.

— Всё замечательно, спасибо.

Альбину в проходе увидела и едва сдержалась от гневного оклика.

— Поехали отсюда. Скорее. — Скомандовала, оказавшись достаточно близко, и молнией мимо подруги рванула, не желая ждать, пока та идею уловит.

— Это не я! — Прокричала, как только Альбина с ней поравнялась в попытке догнать. — Это не я. Я не такая!