Когда вдруг решил... что уже... поздно

— Крёстный моего жениха. Беспокоился, всё ли в порядке. — Сказанула и только тогда задумалась, а так ли всё было. — Если бы я тебя не нашла, Андрей настаивал, чтобы у него остановилась.

— Андрей — это жених? — Догадался отец и сделал приглашающий жест в сторону разъехавшихся створок лифта.

— Он самый.

— Не рановато ли?

— В самый раз! Смотри. — Кольцо продемонстрировала, попутно сама им любуясь.

— Золотая молодёжь?

— Так, да не совсем. Он из состоятельной семьи, но на кольцо заработал сам.

— Дай угадаю, помогал своему состоятельному отцу проворачивать очередную аферу?

— А вот и нет! Его отец меня на дух не переносит, потому Андрею пришлось потрудиться, чтобы отстоять своё право на самостоятельность. Ещё в школе он устроился на рыболовецкое судно, а через год подарил мне вот это чудо!

— Красивая история. — Наспех прикинув озвученные факты, якобы умилился отец, но тут же осадил: — Обычно они ничем хорошим не заканчиваются.

— Обычно такие отцы, как ты, пытаются от своих детей откупиться. — Резанула я не менее острым взглядом, чем у него самого. — Скажи, что у меня в жизни «обычно» не бывает.

— Считай, что меня сделала. — Довольно потянул он и поощрил такой же улыбкой. — А с чего, кстати, его отцу тебя невзлюбить? — Уточнил исключительно из вежливости, позволяя так же, лишь для поддержания темы, отмахнуться, не заостряя внимания на мелочах.

— Да был там один случай… — Сказанула я на грани слышимости, а потом и вовсе смолкла.

Светлое будущее ожидало меня с нетерпением. Отдельная комната с видом на чудесный парк, большой дом со штатом прислуги в полном распоряжении, в перспективе личный автомобиль и карман денег на мелкие расходы. Поступила я легко. А уже вечером, в день зачисления, отец предложил это дело отметить в узком семейном кругу. Уже потом я поняла, что это был лишь повод похвастаться дочерью и её успехами перед аллигаторами-родственниками, коих набралось немало. Единственной радостной вестью тогда стала лишь та, что собирается семья по исключительным случаям. Вот, как моё появление, например.

— Напугали они тебя. — Улыбнулся отец, пригласив меня после ужина к себе. — Это ничего. В следующий раз ты будешь знать, к чему готовиться. О твоём существовании они, разумеется, знали, но искренне надеялись, что смелости появиться в моей жизни у тебя не хватит. Ошиблись. Моя порода! Пожалуй, только в этом на меня и похожа. — Заметил отец как бы между прочим и надолго задумался.

В сказанном он, к слову, был совершенно прав, ведь, кроме несносного характера, я от него не унаследовала ничего больше. Копия мамы. И вздорные нотки в поступках от неё. А от отца обстоятельность, решимость, уверенность в собственных силах.

Он размеренно потягивал коньяк, то и дело довольствуясь цветом и ароматом благородного напитка. Посматривал на меня, строил в уме схемы удачных вложений.

— Ты молодец, задуманное реализовала в полной мере. — Оценил он, наконец, мои старания, хотя, казалось бы, весь вечер обещал посвятить данному факту. — Я разговаривал с представителями экзаменационной комиссии, они от тебя в восторге.

— Разговаривал с комиссией? — Нахмурилась я, видимо, готовясь, будто дракон, низвергнуть пламя и проглотить этого рыцаря в серебряных доспехах вместе с его конём и мечом.

— Уже после оглашения результатов, если твоё беспокойство сводится к этому факту. — Добавил он совершенно спокойно. — Так вот, ты пойдёшь в группу к Строговцеву. Достойный учитель для пытливого ума. Если туда поступать, то только к нему и идти. Ты знать об этом не могла, а вот я проявил заботу и настойчивость. Он либо проглотит тебя, пожуёт и выплюнет, либо сделает фавориткой. На курсе не более одного любимчика, если говорить завистливым языком. Если же рассуждать здраво, то выбирает наиболее талантливого и поддерживает во всём. Даёт знания, которые ни в одном учебнике не сыщешь, тренирует навыки, логику мышления.

— Даже и не знаю, поблагодарить мне тебя или, наоборот…

— Можешь себе посочувствовать. — Опередил отец мои размышления. — Работать придётся много, если слово «много» в принципе способно передать каторжный труд, который тебе придётся на себя взвалить.

— Вот уж подфартило, так подфартило…

— Об этом слове можешь забыть. Всего придётся добиваться собственными силами. На любовь времени не останется. — Заметил с определённым намёком, а я тут же взъершилась.

— Это не обсуждается.

— Ну, разумеется. — Язвительно улыбнувшись, отец презрительно скривил губы. — Я отчего-то так и подумал. А сейчас тебе пора бежать.

— С чего бы?

— Ну как же?.. Любимый звонит. — Кивнул отец в сторону гостиной, где и, правда, разрывался мой телефон.

— Поступила! — Довольно взвизгнула я в трубку, как только на вызов ответила. Андрей сдавленно рассмеялся.

— Я в тебе не сомневался. Поздравляю. Приехать на этих выходных не смогу. Может, в конце сентября.

— Ох уж эти обещания…

— Я так понял, ты не особо расстроилась?

— Я в ужасе от подобной перспективы. Папа заверил, что света белого мне не видеть, если хочу чего-то добиться. Так что твой приезд в конце сентября находится под угрозой срыва.