Когда устанет даже смерть

Талика виновато улыбнулась, но от ребёнка не отошла.

– Вы поймёте, когда у вас появятся дети, – пообещала идиллийка.

– Мы стерильны, – буднично сообщил Чимбик и переключил внимание на маленького идиллийца. – Номер надо

называть полностью, сэр. Но можете говорить просто “сержант”.

– Круто! – восхитился Ингвар и хотел взять Чимбика за руку, но его ладошку перехватила Талика.

– Дядя не любит, когда его трогают. Он с другой планеты. Ты ведь знаешь, что люди с других планет отличаются от

нас? И почему ты не в детской зоне?

– Мы собрались поехать за город с друзьями, – отмахнулся малец. – Скоро за нами заедут и мы отправимся к

водопадам.

Почесав затылок, Ингвар предложил:

– А если я не буду его трогать? Он любит печенье? У меня есть печенье!

Он задрал голову и сообщил Чимбику:

– Сержант, пойдём есть печенье!

– Благодарю, сэр, – Чимбик невольно улыбнулся.

Открытость и искренность маленького идиллийца были ему странно приятны. Гораздо приятнее, чем недавние

чувства идиллийки, прямо предлагавшей половой контакт.

– Но не сейчас, – продолжил он. – Госпожа Варес показывает мне город, и посещение вашего жилья нарушает план

экскурсии.

– Экскурсии это скучно! – попытался переубедить его мальчик. – А у меня есть робо-паук! Хочешь поуправлять?

– Спасибо, сэр, – искренне поблагодарил Чимбик, начиная задумываться над способом избавиться от докучливого

внимания. – Но у меня нет соответствующего допуска. И экскурсия мне нравится.

Надежда мгновенно сменилась разочарованием и горькой обидой. Репликант с изумлением ощутил, как увлажнились

глаза.

Талика присела и обняла всхлипнувшего ребёнка.

– Мы не всегда можем получить всё, что хотим. Но ты ведь всё равно скоро едешь к водопадам, – напомнила она. – Так

что долго поиграть с сержантом в любом случае не получится. А к водопаду ему никак нельзя. Зато можно попросить

его сделать голоснимки с тобой, и ты покажешь их всем друзьям.

Обида и разочарование утихли, сменившись задумчивостью.

– И правда, – вздохнул мальчик и посмотрел на Чимбика. – Можно сделать голоснимок с тобой? Ты классный.

Репликант растерянно моргнул, осознавая, что он “классный”. От голоснимка он поначалу хотел отказаться, но

вспомнил, что режим секретности частично снят, даже более того – рекомендуется как можно чаще привлекать к себе

внимание, имитируя присутствие большего числа войск.

– Снимок – можно, – кивнул репликант.

Вопреки ожиданиям, одним снимком он не отделался. И, попрощавшись с Ингваром, репликант со всей ясностью

осознал, что это будет длинный вечер...

Глава 20

Планета Идиллия. Город Эсперо

— Мэм, зачем вы пытаетесь защищать несовершеннолетних от несуществующей угрозы? — спросил Чимбик, когда

они отошли от дома гостеприимного Ингвара.

Действия Талики с точки зрения репликанта являлись бессмысленными. Во-первых, сержант не собирался никому

причинять вреда, а во-вторых — вздумай Чимбик проявить агрессию, то его бы не остановили все жители квартала.

Даже с применением оружия.

Но идиллийка уже второй раз проявляла бессмысленную храбрость. Это удивляло Чимбика.

— Простите, – к удивлению репликанта, Талика смутилась. — Те, у кого есть дети, делают это совершенно

неосознанно. Инопланетники нередко совершают странные, непредсказуемые поступки. Особенно если впервые

покинули туристический квартал.

Чимбик вспомнил увиденную на Эдеме картину: взрослый мужчина абсолютно буднично избивал малолетнего

попрошайку при полном равнодушии прохожих. Это шло вразрез со словами идиллийки. Или, может, ни у кого из тех

людей не было своих детей?

Но память тут же услужливо подсунула рассказ Стилета о подавлении очередного бунта на одной из планет

Консорциума. Группа едва вооружённых дворняг встала насмерть, стараясь не пропустить репликантов к запертому

подвалу. Группа Стилета прошла сквозь этих людей, едва заметив, только для того, чтобы вместо чего-то

действительно важного обнаружить толпу перепуганных женщин и детей. Сержант тогда ещё подумал, что скажи эти

дворняги Стилету, кто в том подвале — остались бы живы. Ну, по крайней мере до подхода полицейского батальона –

для самих репликантов толпа бесполезных штатских никакого интереса не представляла.

Опять же курс биологии, в обязательном порядке входивший в программу обучения, указывал, что забота о потомстве

– залог выживания вида. Но если животные действуют инстинктивно, то разумное существо должно

руководствоваться логикой и умением трезво оценивать ситуацию. Или этот инстинкт настолько силён, что даже у

людей доминирует над рассудком? Но тогда как объяснить торговлю детьми на том же Эдеме? Или у эдемцев

натурализация вызвала нарушение данного инстинкта?

– Но вы же понимаете, что это бессмысленно? — уточнил Чимбик. – Ваши физические возможности не позволят

оказать мне хоть какое-то сопротивление.