Когда устанет даже смерть

– Я в своё время уже перебесилась.

Заметив непонимающий взгляд репликанта, гид пояснила:

– Перебеситься – это что-то близкое к “воплотить желания и исчерпать их”, – пояснила она. – Нагуляться.

Сопоставив ответ идиллийки со сказанным выше, Чимбик задал новый вопрос:

– Каков ваш биологический возраст, мэм?

– Сорок три года.

Репликант мысленно вздохнул: определить на глаз возраст дворняг оказалось сложнее, чем подсчитать количество

киборгов в ротной колонне. При одинаковом возрасте дворняги могли выглядеть совершенно по-разному. К примеру, Талика – на взгляд Чимбика – выглядела ненамного старше идиллиек, приглашавших его на вечеринку. Может, это

тоже особенности натурализации? И этим объясняется отсутствие пожилых людей на улицах – они просто не

выделяются среди прочих?

– Мэм, а почему в городе не видно людей пожилого возраста?

– Что вы подразумеваете под “пожилым возрастом”? В неразвитых мирах, как я слышала, люди уже после сорока

могут считаться “пожилыми”. Или вы говорите о дряхлости тела?

Вопрос поставил репликанта в тупик. Насколько он знал, возраст определяется хронологически, но и биологическая

составляющая тоже важна. На Идиллии, видимо, придавали значение лишь биологическому старению.

– О дряхлости тела, мэм, – ответил репликант.

Шлем позволял ему сидеть лицом к собеседнице и одновременно наблюдать за жизнью улицы. Репликант фиксировал

всё: полицейского робота на перекрёстке; стайку детей, столпившихся у фургончика с надписью “Кондитерские

изделия” на борту; компанию взрослых – точнее определять их возраст сержант уже не брался – идиллийцев в

открытой машине; небольшую сцену, на которой выступали музыканты. Запоминал и старался составить собственную

картину этого мира.

– У нас, на Идиллии, сложилась особая культура полноценной жизни, – ответила Талика. – Сами понимаете, что в

силу эмпатии мы невольно разделяем боль и страдания окружающих, их плохое настроение, тоску, горе и даже

немощь. Один больной способен снизить качество жизни сотен здоровых, дряхлый и немощный отравляет жизнь

эмпатов. Да и кому хочется продолжать жизнь в страданиях и боли? Жалкое подобие рассвета, мучительное угасание.

Бледная тень себя прошлого. Большинство идиллийцев выбирает добровольный уход на закате жизни. А те, у кого

остались незавершённые дела, предпочитают уединение. Или отправляются в путешествие за пределы Идиллии.

Чимбик погрузился в размышления. Для него, молодого, находящегося на пике физических возможностей, дряхлость

и немощность были абстракцией. Он знал, что через определённый срок его тело тоже ослабнет и перестанет

соответствовать установленным производителем стандартам, после чего последует списание. Но всё это

представлялось бесконечно далёким и совершенно несущественным. И уж тем более не подходящим людям.

Но у идиллийцев, похоже, существовал свой взгляд на жизненные циклы. И достигнув порога, после которого их тела

переставали соответствовать местным нормам, они просто списывали себя сами.

В этой концепции была даже некая извращённая справедливость, когда дворняги самостоятельно совершали над собой

то, к чему приговорили его братьев. На миг губы Чимбика растянулись в злой усмешке. Но в следующую секунду он

представил, что когда-то Эйнджела тоже решит, что уже не соответствует заданным стандартам и спишет себя.

Мысль вызвала в сержанте протест.

– Родственники одобряют их решение? – хмуро поинтересовался он.

– А разве наше неодобрение может остановить разрушение тела и упадок сил? – удивилась идиллийка. – Каждый

решает для себя, учитывая мнение близких.

Чимбик кивнул, принимая объяснение. Для его осмысления требовалось куда больше времени.

Неожиданно сержант ощутил странную, шальную радость и жадное предвкушение. То, что это не его эмоции, репликант понял сразу – научился распознавать за то небольшое время, что провёл с идиллийцами. Покосившись в

окно, Чимбик увидел ярко раскрашенный микроавтобус, набитый гомонящими аборигенами.

Постоянные эмпатические вторжения заставили Чимбика задуматься, каково приходилось Эйнджеле. Даже чужие

радость и любопытство вызывали у репликанта нервозность, а что можно ощутить в тех же трущобах Нового

Плимута? От одной мысли сержант гадливо скривился, а затем встрепенулся. Трущобы, конечно! Если по чему-то и

можно судить скрытую подноготную планеты, то именно по местам скопления бедняков.

– Скажите, какие районы столицы считаются неблагополучными? – спросил он у гида, активируя голографическую

карту города.

Ответом ему был непонимающий взгляд идиллийки.

– У нас таких нет. Относительно опасным, в принципе, можно счесть лишь туристический район, но его вы уже

видели.

– Так не бывает, – тут же напрягся сержант.

Если он что-то и понимал в дворнягах, так это то, что социальное и экономическое неравенство были основой их

общества.

– Всегда есть богатые и бедные, элитные районы и трущобы, – сказал Чимбик.