Когда Локи встретил Дарси (СИ)

— Ну уж он-то не душка вовсе, — заявила Лидия. — Такой зазнайка, просто кошмар! Так вот, Дарси, скажи, что же мистер Фандрал?

— Весел и жизнелюбив, как и прежде, — ответила Дарси, хотя видела по горящим глазам сестёр, что такой краткий ответ не будет для них достаточным. — Равно как Локи Одинсон по-прежнему не душка.

Она опустила ресницы, на миг смешавшись от нахлынувших воспоминаний, однако её затруднение осталось незамеченным. Мэри Лукас, пользуясь тем, что её отец великодушно предоставил юным леди возможность повидать друг друга без его присутствия и обедал отдельно, подняла тему, давно похитившую её мысли.

— Это всё пустое, вы не о том говорите, — сказала она. — Китти, Лидия, вы бы видели хозяина Розингса, вот это во всех отношениях необычный человек!

— Но он же, должно быть, уже стар, — поморщилась Лидия, недоумевая, как может быть интересен мужчина преклонного возраста.

— Зато он, как я слышала, возглавляет масонский орден!

— Ах! — Китти прижала ладонь ко рту. — Да ведь они поклоняются дьяволу!

— Не может быть, чтобы мистер Голдблюм… — начала было Лидия, а потом осеклась и в совершеннейшем восторге воскликнула: — И они совершают кровавые жертвоприношения! Душечка Мэри, выкладывай скорее, что ещё ты выяснила об этом наводящем ужас человеке!

Дарси тяжело вздохнула и поднялась из-за стола. Остановить этот поток бессмыслицы ей было не по силам, и она, хоть и в самом деле соскучилась по сёстрам, с горечью заметила, что их поведение успело утомить её, хотя с момента встречи не прошло ещё и часа. Их невежество не могло не удручать, а глупости, которыми были набиты их головы, заставляли краснеть от неловкости. К тому же, ей тоже хотелось бы поговорить с кем-нибудь о своих подозрениях в отношении господина Голдблюма, но таким человеком могла стать разве что Джейн, потому что даже отцу Дарси побоялась бы сообщить обо всём, что с ней приключилось.

Тем временем оставшиеся за столом Китти, Лидия и Мэри обсудили всё, что могли, о мистере Голдблюме, и наконец-то разговор перешёл к делам лонгборнским.

— Мистер Одинсон так и не вернулся в Недерфилд, — сказала Лидия, оборачиваясь к Дарси. — Хотя тебе и так наверняка известно об этом от розингских гостей.

Тут она подмигнула и заливисто засмеялась. Дарси сдержанно кивнула, подтверждая, что отсутствие Тора для неё не новость.

— Джейн всё киснет без него, — продолжала Лидия. — А я бы на её месте давно перестала предаваться меланхолии, так можно распугать всех женихов!

— Много ли у Джейн завелось женихов? — с иронией спросила Дарси.

— Не так уж и мало, — заметила Китти. — Она приглянулась одному проезжему дельцу, мистеру Ричардсу. Он держит рыбные лавки в Лондоне и то и дело говорит о щуках, окунях и форелях.

— Усерднее всего он вещал Джейн о своих драгоценных лавраках, — подхватила Лидия. — А та витает в своих мыслях, и Ричардса даже не слушает. И тогда этот Ричардс спрашивает: «Вам, мисс Льюис, разве лавраки не интересны?» А Джейни, только представь себе, ему и отвечает: «Что вы, мистер Ричардс, я всегда рада поддержать разговор о ливреях»! Так и обнаружилось, что она все его речи пропустила мимо ушей. То-то смеху было, а маменька потом неделю убивалась над тем, как Джейн оконфузилась перед кавалером.

— Я бы этого рыбного джентльмена тоже слушать не стала, что за скука, — сказала Мэри.

— Если бы Джейн только его не слушала! — воскликнула Лидия. — Она даже мистера Скурджа отвергла, а уж как он галантен, как обходителен! Прямых намёков так себе и не позволил, но всё вился вокруг неё, всё смотрел так умильно-умильно!

Дарси побледнела, не ожидая подобного поворота событий. Она не подумала о том, что Скурдж, оставаясь поблизости от Лонгборна, по-прежнему мог свободно видеться с её семьёй, и уж тем паче не подумала о том, что ему взбредёт в голову ухаживать за Джейн. Каков был его расчёт, Дарси знать не могла, и неизвестность только сильнее страшила её. Сёстры, ничего не замечая, продолжали нахваливать мистера Скурджа и пеняли Джейн за её холодность.

— Счастье, что маменька всё равно вывозит нас на балы, — сказала Лидия. — В противном случае из-за Джейн мы бы так и просидели до седых волос дома, ожидая, когда она наконец выйдет замуж, чтобы и мы смогли выходить в свет.

— Но ведь Джейн любит мистера Одинсона, — неуверенно проговорила Мэри. — Потому ей, должно быть, претит мысль о браке с кем-то ещё.

— Если полагаться на то, кого ты любишь, можно весь век скоротать одной, — в голосе Лидии прорезались интонации, столь характерные для миссис Льюис. — К тому же, вокруг столько замечательных джентльменов! А Скурдж — военный, и хорош собой! О чём ещё мечтать?

— Джентльмен в мундире и с приятной внешностью — не предел мечтаний, Лидия, — не удержалась Дарси, хотя и знала, что её замечания сестра не воспримет всерьёз. — Что же мистер Скурдж делает теперь, не добившись поощрения от Джейн?

— Он стал оказывать внимание этой… — она щёлкнула пальцами, позабыв имя.

— …мисс Кинг, — пришла ей на выручку Китти. — Эта девушка недавно получила щедрое наследство, и теперь она считается первой красавицей наших мест.