Кодекс калибра .45

— Да. Нам надо поговорить. Владимир, будьте так добры, возьмите покупки. Я потом их заберу. Анастасия Алексеевна, я буду у вас, как обещала.

— Хорошо, милая! Буду ждать!

— До свидания, Анастасия Алексеевна, — и я вежливо коснулся пальцами края шляпы, чуть наклонив голову.

Мы медленно пошли по улице. Сначала у меня была мысль пригласить девушку в ресторан, а потом уже в зависимости от ситуации… Теперь я стал сомневаться, что это хороший план. Мне очень не хотелось сделать неверный шаг, который мог бы оскорбить её чувства и тем самым оборвать наши отношения. Все же я решился, хотя бы для того, чтобы тупо не молчать.

— Наталья, как вы насчет того, чтобы пообедать в ресторане.

— Не знаю, — почему-то зарделась девушка. — Наверно, не стоит.

Я хотел спросить почему, но постеснялся и тут же мысленно отругал себя за это.

— Тогда может, вы расскажете, как живете?

— Владимир вам ничего не рассказывал?

— А что он мне должен был рассказать?

— Впрочем, да. Он был так зол на вас, прямо жуть! Но винить его в этом нельзя! Вы должны понять… Подождите! Сейчас он выглядел другим, не таким озлобленным, — она посмотрела мне в лицо. — Признавайтесь! Вы дали ему денег?

— Да. Скажем так: дал компенсацию за полученный ущерб.

— Господи! Кругом одни деньги! Люди только и думают о них, забывая о дружбе, любви, человечности!

— Подождите, а вы разве не хотите жить по-челове-чески?

— Конечно! Как и любой другой человек, я хотела бы жить в достатке! Но как можно наслаждаться такой жизнью, если эти деньги сделаны на страданиях других людей?!

Мне не хотелось касаться больной для меня темы, и поэтому я решил её поменять.

— Может, расскажете о себе? Поверьте, это не простое любопытство. Мне очень хочется узнать о вас больше!

— Боюсь, вы не поймете меня. Вы американец, я русская. Мои воспоминания — это мои чувства, а чтобы их понять, нужно родиться в России. Лучше я расскажу вам о том, чем сейчас занимаюсь. Не думаю, что вам будет это интересно, поэтому договоримся так: как только станет скучно, вы мне скажите об этом, и мы попробуем найти новую тему для разговора. Ну что, будете слушать?

— Конечно! Говорите!

— У нас, у русских, здесь небольшая община. Около двухсот человек. В основном это офицеры с семьями, но есть и люди творческих профессий. Маргошин Алексей Сергеевич…

— Я уже с ним знаком.

— Он опять спорил с Владимиром?

— Да.

— Они вечно спорят о том, чего нельзя вернуть, а значит, изменить, — в ее голосе чувствовалась неприкрытая грусть.

— После ваших слов и мне грустно стало. — При этих словах она внимательно посмотрела на меня, пытаясь понять, шучу я или нет. — Не шучу я. Мне тоже есть о чем горевать, как ни странно звучат эти слова в изложении бандита. Вы мне не поверите, но у нас намного больше общего, чем вы думаете.

Не сводя с меня глаз, она тихо и задумчиво сказала:

— В вас словно живут два человека. Сейчас вы говорили искренне. Я это чувствую. Тот, кто много пережил… Извините.

На меня вдруг нахлынуло желание все ей рассказать: «Черт с ней этой тайной! Она поймет!»

Но уже в следующую секунду передумал: «А если она посчитает мои слова за бред сумасшедшего! Что тогда? Все! Конец! Нет, лучше потом!»

Очевидно, она заметила происходящую во мне борьбу, потому что застыла в ожидании, молча и внимательно глядя на меня, но я ее разочаровал словами:

— Продолжайте, пожалуйста!

— О чем это я… А! Вспомнила! Так вот…

Она стала рассказывать мне, как выживают люди без родины, практически не имеющие никаких рабочих навыков. Помогают, чем могут, друг другу, поддерживают в трудную минуту. Я слушал ее с пониманием и… с чувством превосходства.

— …теперь мы хотим организовать какое-нибудь дело. У нас многие женщины умеют рисовать и вышивать. Мы уже подготовили несколько образцов вышивок, а также эскизы и рисунки. Сегодня собираемся отвезти их в магазин, который занимается интерьерами квартир. Было бы хорошо, если бы они понравились владелице салона, миссис Вильсон! Есть еще идея! Вы видели в городе тележки с горячими сосисками?

— Конечно, видел.

— Так вот. Мы хотим попробовать так же торговать нашей выпечкой. Пирожки, пончики. С различной начинкой!

«Пирожки, пончики. Хорошая идея!».

— Хорошая мысль! Люди всегда хотят есть. Тогда уже подумайте насчет русского ресторана!

— Мы уже думали над этим, но здесь нужны деньги. Много денег.

— Вот видите! Как ни крути — везде нужны деньги!

— Я согласна с тем, что они нужны, но вы, американцы, все, абсолютно все, сводите к деньгам! Просто молитесь на свой доллар!

— Наташа, вы не против, если мы вернемся к пончикам?

— У вас тоже есть идеи на эту тему?

— У меня есть парочка знакомых, которые занимаются ресторанным бизнесом. Если я поговорю с ними?

— Хозяева «Боевого петуха»?

— Нет! Знаете сеть закусочных «Чикаго»? Скоро откроется третье заведение.

— Слышала о них, но ни разу там не была.

— Могу поговорить с их хозяином. Пончики и пирожки, думаю, там были бы к месту.

— Дик, а вы… в каких с ним отношениях?

— В чем смысл вопроса?! Я чего-то не понял.

— Он вам платит?!

— А! Это! — и я весело рассмеялся. — Ха-ха-ха!