Книга формы и пустоты

Чипсы и сальса – это ерунда. Что ей действительно нужно, так это салат. Хороший такой большой салат с помидорами, морковкой, авокадо и другими полезными продуктами. Неплохо бы поехать на автобусе в магазин натуральных продуктов и купить салат в салат-баре, но для этого нужно на целый час отлучиться с работы, и Чарли тут же заметит это, а кроме того, продукты там до смешного дорогие. Да и перед людьми, которые там закупаются, Аннабель каждый раз испытывала некую неловкость. Или так: чувствовала стыд за свой не вполне здоровый образ жизни. Да ладно, Аннабель, скажи прямо и честно: ты жирная. И ты чувствуешь себя перед ними жирухой. Ну и прекрасно, подумала она, села и опустошила в себя пакет с чипсами, потряхивая его, чтобы не осталось ни крошки. Ну и фиг с ними. Она стала спускаться вниз по лестнице. Не нужен мне ваш салат-бар. Можно купить отличный листовой салат со скидкой в дешевом нездоровом супермаркете и готовить себе салат самой. Прямо сегодня после работы можно пойти. Да, но нужна будет сушилка для салата. Где-то в доме был такая, но давно уже не попадалась. Что ж, всегда можно купить еще одну через Интернет.

Пустая банка из-под сальсы не помещалась в переполненном бачке для перерабатываемого мусора, и Аннабель оставила ее в раковине. Пакет из-под чипсов она смогла запихнуть в переполненное ведро для обычного мусора. Вернувшись в свой «центр управления полетами», она устроилась в эргономичном кресле и уже развернулась лицом к мониторам, но тут ее внимание привлек какой-то предмет на столе. Это оказалась «Чистая магия», лукаво выглядывавшая из-под груды вырезок.

Как странно! Как эта книжка туда попала? В последний раз Аннабель видела ее в постели, когда уснула за чтением. Это было несколько месяцев назад, до Инцидента с Ножницами, когда тревога за Бенни заслонила от Аннабель все остальное. Книга, видимо, была завалена другими вещами – но теперь она каким-то волшебным образом оказалась здесь, чтобы напомнить Аннабель о ее благих намерениях. Аннабель встала и вернулась на кухню.

Так, понедельник – это день обычного мусора или перерабатываемого? Городские власти все время меняют расписание мусоровозов. Раньше за этим следил Бенни, но в последнее время перестал. Наверное, отчаялся. Миссис Вонг тоже иногда напоминала ей про мусор, но недавно старушка упала с крыльца своего дома, сломала бедро и попала в больницу, и теперь по дому бродит ее негодный сын. С годами угрюмый и тощий подросток превратился в угрюмого и тощего парня; он ездил на шикарной машине, носил дизайнерские спортивные костюмы и черные очки и уговаривал мать продать дом. Аннабель слышала через стену, как миссис Вонг кричит на сына по-китайски, а Негодный отвечает ей по-английски, что она идиотка, сидит на золотой жиле и не наживается, и напрасно не верит, что сын о ней позаботится. Аннабель совсем недавно подписала с хозяйкой новый договор аренды, но все эти события вызывали беспокойство.

На тротуаре перед домами стояло несколько мусорных баков, но все они были пусты. Машина уже проехала. Расстроившись, Аннабель понесла мешки обратно во двор, а потом услышала голос Негодного.

– Йоу, Миз-Оу… – Голос у него был высокий и неприятный, не менявшийся с подросткового возраста, а еще Негодный всегда произносил ее имя в одно слово, что тоже было неприятно. Он с важным видом подошел к заборчику, разделявшему их маленькие задние дворы, и облокотился на него, прикрыв одной рукой вишневое родимое пятно на щеке.

– Йоу, Миз-Оу, вы будете здесь позже? У меня для вас письмо от мамы.

– О, замечательно. Как она себя чувствует?

– Нормально. – Негодный пожал плечами и посмотрел на мешки в руках Аннабель. – Она говорит, что вам надо навести здесь порядок. Это опасно для здоровья, в смысле, весь этот мусор, вороны эти, которых вы кормите. Вам надо избавиться от них. Мать из-за них бедро сломала: две вороны так смотрели на нее, что она упала с крыльца.

– Твоя мать так и сказала? – нахмурилась Аннабель.

Она ходила в больницу к миссис Вонг, чтобы отнести ей подписанный договор и чек за аренду, и старушка сказала, что споткнулась о сломанную ступеньку. «Мой негодный сын сказал, что все починит, но… – тут миссис Вонг покачала головой. – Как жаль, что твой Кенджи погиб». О воронах она ничего не говорила.

– Эти птицы – зло, – уклончиво ответил Негодный. – И вся эта еда, которую вы им даете, привлекает крыс и паразитов. Нам надо будет получить справку из Министерства здравоохранения о крысах и паразитах. Вы знаете, сколько стоит получить справку Министерства здравоохранения о крысах и паразитах?

Аннабель не знала, но она не видела в доме никаких крыс и паразитов.

– Вы должны вычистить весь этот хлам и перестать кормить этих ворон!