Клык и коготь

Трое судей наконец-то вошли друг за другом. Они заняли свои места на трех верхних ступенях. Один судья – в черной чешуе, второй – в бронзовой, а третий – в ржаво-бронзовой, почти зеленой. На головах у них красовалось нагромождение белых завитков – знаменитые судейские парики. Сперва Эйван задрожал перед ними, видя обнаженную мощь закона, который может распорядиться расчленить его и съесть. Хатору легко было говорить, что его офис представляет большую опасность, там его клыки и когти что-то значили, здесь же они – ничто перед когтями и клыками судей и стражников, которые будут выполнять их желания.

Хатор разложил на плите перед собой три своих парика. Другие адвокаты натянули свои парики на головы. Парики различались между собой. Эйван, не имевший раньше дел с правосудием, не знал назначения ни одного из них.

– Почтенный Эйван Агорнин в гражданском процессе против Сиятельного Даверака из Даверака, касательно намерений скончавшегося Досточтимого Бона Агорнина, – внезапно затянул нараспев писец, зажав бумагу в когтях.

– Присутствуют ли они? – спросил средний, бронзовый судья.

Хатор натянул на голову самый маленький и самый туго скрученный парик и поднялся.

– Почтенный Эйван Агорнин здесь, – сказал он, указывая на Эйвана, после чего снова сел.

– Вы – Почтенный Эйван Агорнин? – спросил центральный судья Эйвана.

Эйван поднялся и поклонился.

– Да, Достопочтенный, – сказал он гораздо более слабым голосом, чем планировал. Хатор выставил коготь, чтобы усадить его.

В другом конце зала, отдающем эхом, поднялся молодой дракон в точно таком же парике, что и у Хатора.

– Сиятельный Даверак из Даверака не присутствует, но оспаривает иск и готов появиться на следующем заседании, если будет установлено, что по иску следует отвечать.

Хатор быстро поменял парик на тот, который лежал в центре, кудрявый, и снова поднялся.

– Вопрос, Достопочтенные, – сказал он.

– Что такое? – спросил судья в черной чешуе, сидящий слева, скучающим голосом.

– Если Сиятельного Даверака так мало заботит этот иск, может быть, его следует решить немедленно в пользу моего клиента, – сказал он. Эйван изумленно посмотрел на него.

По противоположную сторону зала поднялся дракон в таком же кудрявом парике, что и Хатор.

– Возражаю, Достопочтенные, – сказал он.

– Ваше возражение? – поинтересовался судья. Что-то странное было в том, как он это спросил.

– В деле Салака против Клетсима было установлено, что ответчики в гражданских делах не обязаны присутствовать на них до тех пор, пока не будет установлено, что на иск необходимо отвечать, – чтобы не убивать время важных драконов на пустые иски.

– Под угрозой того, что возбуждающие такие иски будут сами убиты, – сказал судья в черной чешуе. Все подобострастно рассмеялись, кроме Эйвана. Он понял, в чем заключается странность. Они говорили как драконы, произносящие ритуальные слова на церковной службе. – Возражение принято. Продолжим?

Хатор подскочил, поклонился и снова уселся.

– Есть ли у вас документы, которые вы хотите представить? – спросил судья в бронзовой чешуе.

Хатор снова натянул первый маленький парик и прошел к ступеням с пачкой бумаг. Молодой дракон с другой стороны сделал то же самое. Хатор вернулся и сел рядом с Эйваном.

– Что происходит? – прошептал Эйван.

– Это важная часть. Они уже видели бумаги, теперь они вместе проверят их, а затем скажут, что иск правомерен, и назначат дату слушания.

– А что было раньше, когда ты возражал против отсутствия Даверака здесь? Мне казалось, ты сам говорил, что его не будет.

– Ритуал. Мы должны все это делать, но я знал, что должно произойти. Не беспокойся.

Эйван больше не беспокоился, теперь ему было любопытно.

– Почему у тебя три парика?

– Поверен-парик, для того чтобы устанавливать для суда простые факты, например твою личность, или для передачи бумаг, – сказал Хатор, указывая на маленький парик на своей голове. – Запрос-парик, для того чтобы делать запросы и возражения. Потом вот этот, – он указал на третий, самый большой парик, почти такой же сложный, как судейский, на который пошло шерсти с целого барана. – Это защит-парик, для того чтобы говорить со свидетелями и делать заявления по иску.

– А почему три дракона напротив каждый носит свой парик? – спросил Эйван.

– Я говорил тебе, что он нанял дорогих судебных экспертов, – сказал Хатор. – Это только доказывает, что он обеспокоен. У него есть поверенный, запрашиватель и Заявитель, которым у него Досточтимый Джеймани, один из лучших заявителей в Ириете. Поверенный в запрос-парике – это Мустан, довольно неплохой дракон, хотя молодой и запальчивый. Третьего, в поверен-парике, я не знаю, возможно, это один из партнеров Мустана или его помощник.

– Это дает ему преимущество? – спросил Эйван, уставившись на трех адвокатов противной стороны. – То, что они не должны менять свои парики? Нам не надо кого-нибудь еще нанять?