Ключ ко всему

– Мы оставили вас, ограничив силы, ибо дети неразумны. Однажды человек с нашей кровью захотел жить долго – вечно. Он предал своих братьев, сотворил страшное зло, осквернив себя и землю. Нам пришлось закрыть путь от истоков для вас.

– Магии не стало, потому что вы так захотели? – в голове девушки складывалась картинка. Она ощущала себя странным образом, ее совсем не пугала беседа с волшебными существами. Было ощущение полусна, словно Ида провалилась в какое-то междумирье с другим небом и другими законами. Все казалось естественным. Сила, жившая в девушке, ликовала, вернувшись домой, к истоку.

– Нам пришлось запечатать путь к магии людям. Они не могут взять ни капли из источника вечности. Человек, поняв, что нет для него вечной жизни, захотел добраться до истоков, пить до дна магию мира, превращая его в тлен. Магия, взятая насильно, не может творить жизнь, только смерть. Пока он не уйдет за грань, мы не можем дать людям эту силу. Ты повергнешь его.

– Я? – Ида удивилась. – Но почему вы не можете этого сделать?

Женщина покачала головой:

– Мы не можем. Только люди способны менять себя.

Ответ девушку не устроил. Женщина была скупа на пояснения, а выпытывать что-либо у сверхъестественных существ бесполезно: во всех сказках они говорят только то, что считают нужным.

– Как мне это сделать?

– Он тебя уже ищет. Когда время придет, ты узнаешь его.

Сколько бы вопросов Ида ни задавала, ответ был один: время придет, узнаешь, поймешь.

– Мы дадим тебе дар, все, что захочешь для борьбы.

Ида задумалась. Когда не знаешь, в чем заключается борьба, трудно что-либо просить.

– Что угодно?

Женщина с переливающимися огненными глазами кивнула.

– Тогда… вы можете помочь мужчине, лежащему в доме?

Удивительные существа долго совещались на своем красивом языке.

– Нет, – сказала волшебная женщина. Сердце Иды ухнуло куда-то в глубь живота, да там и осталось. – Только ты можешь ему помочь.

Она указала рукой за спину поникшей девушки:

– Иди до озера, мы откроем тебе путь. Сядь в лодку и плыви. Найдешь спасение. Иди, не бойся, он не умрет, пока ты не вернешься. Он силен.

Ида поблагодарила существ, оставшихся у огня, и несмело отправилась в глубь леса. Пахло хвоей и сыростью. В темноте практически не было слышно звуков, лишь изредка то тут, то там доносились шорохи. Собственные шаги девушке казались оглушающими.

Озеро открылось ей, раскинувшись под луной темной, слабо мерцающей гладью, заканчивающейся где-то в полосе густого тумана. У каменистого берега качалась тяжелая лодка из дерева. Ида не без труда, намочив низ платья и пальто, уселась на дно, судорожно вцепившись в борта немеющими пальцами. Первая трудность заключалась в том, что нигде не было весел. Вторая – в отсутствии направления. Немного поразмыслив, девушка перебралась на нос и провела руками по старому дереву. Под пальцами чувствовались символы, грани которых стерлись от времени. Прошло длительное время, прежде чем удалось разобрать древнюю надпись:

«Рудою напои – челнок укажет путь».

Лодка приводилась в движение магическими силами. Ида нащупала булавку под воротничком платья. Собравшись с духом, она оцарапала острием запястье. Горячая жидкость потекла по ладони, капая с пальцев на старое дерево. Челнок жадно пил кровь. Девушка чувствовала его голод, копившийся в течение долгих столетий, его благодарность. Лодка начала свое плавное беззвучное движение.

Кругом сгущался туман, пропитывая одежду влагой, глуша звук дыхания.

В звенящем безмолвии живым воплощением древних легенд лодка рассекала воду. Ида до боли в глазах пыталась рассмотреть хоть что-то вокруг.

Луна загадочно укуталась серовато-белой дымкой, украдкой оглядывая землю.

Девушка окончательно потеряла чувство реальности в окружающем безвременье, поэтому не смогла определить, в какой момент появились очертания острова.

Челн мягко ударился о каменистый берег. Ида с трудом выбралась из него на камни.

Остров мягко светился едва различимым серебряным светом. Глаза, привыкшие к полутьме ночи, быстро различили огромные валуны в несколько раз выше человека и облепивший их мох. Под сапогами хрустела трава с вкраплением белых, все с тем же серебряным свечением, круглых цветков. Трудно было различить их вид, но девушка с уверенностью могла сказать, что раньше не видела подобных растений, а уж она-то знала в них толк.

Побродив по берегу, Ида не обнаружила ничего, что могло бы быть полезным. Здесь присутствовала магия и неземная красота, хотелось вечность оставаться на острове, бродить по траве и слушать ветер. Но там не было того, что могло спасти Рикарда. Эта мысль отрезвила и вывела девушку из странного полусна, навеянного пением ветра и баюкающим шелестом травы.