Ключ ко всему

– Должен тебе сказать, я имел с лэртом Рикардом Фальтом обстоятельную беседу. Он просил твоей руки – я вынужден был отказать, хотя считаю лэрта Фальта достойным стать твоим мужем. Мое мнение таково: в твоем юном возрасте не время думать о семье. Тебе следует получить блестящее образование и опыт ведения дел. Ближайшие несколько лет не стоит и помышлять о замужестве.

Девушка сидела, совершенно сбитая с толку. Она и думать не смела, что все зашло так далеко. На сердце ее поднималась ликующая радость от того, что Рикард настроен столь серьезно, и досада на дядю за то, что отказал в женитьбе.

«Неужели мне не суждено быть вместе с любимым?»

Очнувшись от мыслей, она вспомнила, что все еще сжимает в руке письмо. Она узнала почерк Рикарда и спрятала письмо в карман. Слишком личное. Девушка не хотела, чтобы дядя видел ее эмоции. Плакать, так уж в одиночестве.

Однако все ее мысли вились вокруг письма. На постоялом дворе, где они остановились пообедать и сменить лошадей, Ида не смогла съесть ни кусочка. Письмо, переложенное в тайный карман юбки, жгло бедро. Бессмысленно помешав ложкой плавающие в тарелке кусочки мяса, девушка вышла из-за стола голодной. Лэрт Блэкстоун отнесся к отсутствию аппетита у племянницы с пониманием и попросил упаковать в дорогу несколько сэндвичей.

В пути Ида слушала лэрта вполуха, желая поскорее доехать до постоялого двора, где планировали остановиться на ночь, и уединиться в своей комнате. Там никто не помешает ей прочитать письмо, чувствовать каждую строчку, каждую букву.

Лэрт Блэкстоун говорил что-то о приглашенных магах, о возрождении магических школ и возвращении утраченных владений в каждом крупном городе. Должно быть, это было важно, но весь мир сейчас сжимался до одной маленькой точки.

Оказавшись в своей комнате, Ида зажгла свечу, торопливо сбросила надоевшее пальто и сапоги, села на край кровати у маленького стола и вытащила плотный лист желтоватой бумаги из конверта.

«…был поражен известием о том, что ты уезжаешь. Казалось, мне отпущено судьбой бесконечно много времени, чтобы сказать все слова, которые рвут душу, торопясь достигнуть твоего слуха. Но ты ускользаешь от меня. Пораженный мыслью, что не имею никаких прав на общение с тобой, я попросил у лэрта Андре Блэкстоуна твоей руки. Мы долго беседовали. Я был вынужден согласиться, что замужество может закрыть перед тобой часть дорог. Я вынужден отступить. Твой дядя привел достаточно весомых аргументов. Но знай, я люблю тебя и буду следовать за тобой до тех пор, пока ты не сочтешь мое присутствие в твоей жизни лишним.

Навеки твой, Рикард Фальт»

Ида металась по комнате, прижав руки к пылающим щекам. Распахнув створки окна, она вдохнула студеный колючий воздух полной грудью и застыла, наблюдая за узкой полосой едва пламенеющего заката.

– Я вернусь к тебе! Ты слышишь меня? Я всегда буду возвращаться к тебе!

Март 2018 – октябрь 2020