Ключ ко всему

Нависнув над столом, привидения рассматривали подаренные Ингвом ветки, но прикасаться опасались: кто знает, как энергия жизни и смерти подействует друг на друга?

– Надо попробовать, – подытожила недолгие прения Эйлин. – Похоже, твой вопрос разрешился благоприятно. Наведайся в гости к семье и спрячь палочки как можно ближе к ребенку. Хуже не будет.

Так уж вышло, что Ида в этот день все-таки получила магический урок.

Сложнее далось обоснование необходимости отлучиться из замка, учитывая недавнее похищение.

Лэрт Блэкстоун, оторвавшийся от бумаг, смотрел на Иду с изрядной долей сомнения:

– Неужели в этом есть такая острая нужда? Я могу послать слугу с провизией.

Ида замялась. Сложно было объяснить, ведь лэрт не знал о привидениях, а тем более об общении с Ингвом.

– Я думаю, что смогу облегчить состояние мальчика… Я буду осторожна.

Лэрт Блэкстоун махнул рукой:

– Хорошо. Скажи фэрту Линду, чтобы выдал тебе продукты, я пошлю с тобой Эйнара, все равно бездельничает. Мне бы и самому хотелось прогуляться: засиделся я. Однако боюсь смутить своим появлением хозяев. Иногда очень полезно узнать, чем живут арендаторы, но не сегодня. Как ты намереваешься лечить ребенка? Я категорически запрещаю тебе пользоваться твоими способностями!

– Мне удалось уговорить Ингва помочь – он пожертвовал две ветки.

Лицо лэрта Блэкстоуна вытянулось от удивления.

– Значит, все, – что писалось в легендах, – правда. Удивительно, что дерево тебе ответило.

– Я скажу семье про Ингва, но умолчу, как получила ветки. Пусть думают, что отломила.

Лэрт Блэкстоун хохотнул:

– Пусть держат язык за зубами, иначе нам все дерево обломают.

Через два часа Ида спустилась на кухню и попросила выдать ей большую корзину с провизией. Добродушный фэрт Линд, усатый, невысокий и пухленький, сложил в корзину еду, которой хватило бы большой семье на пару недель: сыр, сметану, молоко, свиной окорок и овощи.

Экономка, извещенная лэртом Блэкстоуном о выделении продуктов, для приличия поворчала, но выдала муку и крупы, а также бочонок отменной соленой говядины в рассоле. Сердобольный повар, знавший, кому предназначен гостинец, положил брусничный пирог и вчерашних булочек. Ида вслух с нескрываемым ужасом усомнилась, все ли собранное можно унести. Но экономка фыркнула и напомнила, что таскать будет Эйнар, и то лишь до телеги, а после – в дом. Маргарет, спешно домывая посуду, время от времени шмыгала носом, но выглядела гораздо бодрее, чем утром.

В назначенное время на кухне появился заспанный, всклоченный, Эйнар со следом от подушки на щеке. Он молча взял корзину, мешки и понес к конюшне. Парню пришлось ходить два раза. По небритому лицу блондина сложно было сказать, болят ли у него зубы или он просто недоволен своим пробуждением. В любом случае тоскливое выражение его лица мало походило на трудовой энтузиазм.

Эйнар не служил в замке, а работал в компании «Блэкстоун». Ида слышала о нем еще в Вестдалене от моряков со шхуны в день королевского приема на Жемчужном острове. Говорили, что Эйнар, самый молодой капитан в компании, прошел мимо рифов Гренна, даже не оцарапав обшивку. Моряки избегали этот неспокойный участок моря: старое корабельное кладбище стало последним пристанищем многих мореплавателей. Эйнар получил премию в двести золотых и штраф на ту же сумму, чтобы неповадно было рисковать имуществом компании и жизнями моряков без нужды. Парень лишь пожал плечами и ушел обратно в трюм любимой «Беаты».

Он прибыл в Блэкстоун накануне. В устье Нимуэ имелся небольшой порт, и именно туда причалил груженый корабль. Часть моряков засела в деревенском трактире, радуясь неожиданной возможности развлечься, а Эйнар отправился в поместье.

Телега ехала по каменистой дороге вдоль моря. Пришлось обогнуть скалы по узкой полоске берега: иного пути попасть в деревню, со всех сторон скрытую от мира горами, не существовало. Иде подумалось, что в сильный шторм из деревни выбраться непросто: волны, должно быть, обрушиваются на дорогу со всей яростью стихии.

Эйнар правил лошадьми молча. Девушки сидели в телеге, болтая о всяких пустяках и любуясь морем. Иногда до них долетали брызги бьющихся о скалы волн. Синее платье Иды покрылось темными крапинками, волосы потяжелели и начали завиваться.

После подъема на невысокий холм, частично защищающий деревню от холодных ветров с моря, открылся вид на деревенские домики, сгрудившиеся вокруг деревянной церквушки, подобно недельным цыплятам, окружившим курицу-наседку. На склонах были распаханы небольшие участки земли, непосильным трудом отвоеванные у природы. Вдалеке виднелись луга с копнами неубранного сена. Завершался второй сенокос – последний в этом году.

Домики были неказистые, но аккуратные. Маргарет пересела к Эйнару на облучок, чтобы показывать дорогу. Девушка немного стеснялась Эйнара, но парень обращался к ней доброжелательно, и она постепенно расслабилась.