Клятвы в городе страсти

Закончить фразу ей не дало хихиканье остальных. — Не уверен, что мое путешествие на следующей неделе покажется романтичным. — Кристиан выдержал паузу. — Я отправляюсь в Джибути.

— Да-бути?

— Джи-бути. — Лорен покровительственно улыбнулась маме. — Маленькая страна на Африканском Роге, стратегически предназначенная быть коммерческим, военным и торговым центром.

Лорен не привыкла быть в центре внимания, но, когда речь шла о сфере бизнеса, рекламы и маркетинга, ее уверенность росла, и сейчас она спокойно встретила удивленные взгляды.

— В прошлом году я работала с клиентом, у которого там бизнес. Меня наняли в основном потому, что я могла создать маркетинговые материалы на французском, одном из трех официальных языков страны. — Ты там была?

— Нет, Кристиан. Просто очень много читала.

— Ты слышал? — вмешалась Виктория. — Лорен свободно говорит на французском, и она эксперт по стране, в которую у тебя запланирован визит.

— Да, мама, я слышал. И да, это впечатляет.

— Я бы не сказала, что я эксперт.

— Я делаю вывод из того, что услышала. И, судя по всему, у тебя есть качества, которые пригодятся не только фонду «КАНН», но всей корпорации.

На второй подаче блюд разговор ушел в другое русло — Лондон и Эйс принялись развлекать стол историями из мира моды. Когда на них перестали смотреть, Кристиан наклонился и прошептал:

— Ты можешь пытаться сбежать, но ты не можешь спрятаться.

— Кто бежит?

— Немного раньше показалось, что ты.

— Я не бежала. Меня позвали. С чего мне бежать от тебя?

— Это я и пытаюсь понять.

— Я не бегу.

Он хмыкнул, и от этого глубокого и мягкого звука по позвоночнику побежала дрожь.

— Я начинаю думать, что ты меня дразнишь, Лорен Харт.

— Нет.

— Докажи.

Лорен спасла Лондон, которая задала ей вопрос. Но ее тело продолжало сходить с ума от близости с Кристианом. Как он это делал? Как ему удавалось выглядеть так отстраненно в один момент, а в следующий приводить ее в максимальное возбуждение одним взглядом? Она вздохнула. Единственное, что хоть как-то могло ее отвлечь, — третье блюдо. Но когда ее мать отказалась от десерта, сославшись на усталость, Лорен обрадовалась. День был долгим, и она уже с трудом сохраняла равнодушие рядом с этим горячим парнем. Кроме того, маме скоро уезжать, и ей хотелось провести с ней время.

Кристиан протянул ей под столом телефон и прошептал так, чтоб слышала только она:

— Вбей свой номер. — Видя ее колебания, он продолжил: — Чтобы прислать ссылку на видео. Если только ты не боишься своего желания, зная, что одной ночи вместе будет недостаточно.

Лорен поспешно вбила свой номер, обняла Викторию и попрощалась с сидевшими за столом. Ее поразило, как точно он оценил обстановку. Да, она хотела его. Да, она была напугана. Но Лорен сбежала от навязанного ей жениха и отчаявшегося отца, а не от этой угрозы. Кристиан просил ее доказать, что она не дразнит его. Что ж, скоро он получит желаемое.

Глава 10

Выйдя наружу, Лорен наконец поддалась Файе и согласилась воспользоваться креслом. Впервые за долгое время не нужно было спешить, и девушка могла насладиться красотой оформления. Простая роскошь, если так можно сказать.

Телефон подал сигнал — это был Кристиан.

«Пора выйти на связь. Начнем с видео…»

Она улыбнулась, отправила ему рекламное видео фандрайзинга и перевела телефон в беззвучный режим. Следующие несколько часов принадлежали им с матерью.

— Номер такой красивый.

— Я говорила Виктории, что не стоит устраивать шумиху вокруг моего приезда, но она настояла, чтобы я остановилась здесь.

— В следующий раз ты должна побыть подольше и остановиться у меня.

— У тебя?

— Ну, технически этот дом принадлежит Бридлавам, но сейчас он мой.

— Да, Виктория говорила мне. Ты подписала контракт до середины июля.

Файе подошла к Лорен и, посмотрев на освещенный неоновыми огнями бульвар Лас-Вегас-Стрип, повернулась к дочери:

— Выглядишь хорошо, милая. Похоже, Лас-Вегас пошел тебе на пользу.

— Скорее оказаться вдали от Эда и отца.

— Так это влияние километров, отделяющих тебя от Мэриленда?

Лорен догадывалась, что Виктория уже рассказала Файе все свои догадки по поводу них с Кристианом — все-таки женщины были лучшими подругами. Она заглянула в одну из огромных спален, а затем растянулась на низкой софе и включила телевизор. Ей было интересно, как о мероприятии расскажут в новостях по местным каналам.

— Ты, наверное, очень устала. — Файе села рядом и с любовью посмотрела на дочь.

— Да, и я очень рада, что мое первое мероприятие в качестве личного помощника Виктории осталось позади.

— Это было потрясающе, дорогая. Виктория, не переставая, говорила о том, как хорошо ты справлялась. Ты должна гордиться собой.

— Это было бы невозможно без моего ассистента, Фрэнки.

— Может, после окончания контракта он займет твое место.

— Или мой временный переезд станет постоянным.

— Ты же не думаешь об этом на самом деле?

— Думаю. Впервые за месяцы меня не донимают.

Не могу передать, как хорошо мне от этого.

— В основном потому, что твой отец считает, что скоро ты вернешься домой.