Клятвы в городе страсти

Проклятье. Кристиан направился к частному лифту, Хлоя держалась рядом.

— Куда ты идешь?

— Даже не подбросишь подругу?

— Ты без машины?

— Нет, но это не имеет значения.

— Не сегодня, Хлоя. — Кристиан нажал на кнопку. — Это был длинный день. Я хочу, чтобы по пути домой единственными остановками были светофоры и ворота.

Он вошел в лифт, блокируя доступ для Хлои.

— Ты так спешишь домой из-за своей последней игрушки? Прошло несколько недель. Я думала, ты уже избавился от нее.

Кристиан знал, чего она хочет. Информации. Деталей. Но они познакомились в десятилетнем возрасте, и Хлоя уже должна была понять, что, как истинный Бридлав, Кристиан всегда выбирал правду. А еще — сохранять свою частную жизнь частной. Запертой за спальной дверью.

— Доброй ночи, Хлоя.

В лифте он вспомнил о ее словах. Избавился? О нет. Этот чудесный подарок еще даже распакован не был. Но скоро…

Вернувшись в особняк Бридлавов, Лорен зашла в гардеробную и попыталась притвориться, что ничего из ряда вон выходящего не происходит. Что она каждый день путешествует на другой конец света на частном самолете с самым очаровательным мужчиной в западной части США. Помимо встреч с Викторией, она впервые думала о чем-то другом, кроме как о том, что узнала от Файе. Отец, загнанный в угол. Мать, тихо сходящая с ума. Ее болевая точка, на которую давили. Жизнь, перевернутая с ног на голову.

Как бы ей хотелось иметь миллион долларов или какое там количество денег нужно. Она бы разменяла их на пенни и заказала грузовик к дому Эда, пусть хоть с головой в них зароется. Файе пыталась смягчить правду, но Лорен знала Эда уже десять лет. Он безжалостен и эгоистичен.

Без сомнения, это он нагнетал обстановку, завинчивал гайки и настаивал на том, чтобы решение было принято быстро. И как бы ее мать ни пыталась скрасить информацию, правда в том, что только обручальное кольцо отделяло родителей от потери их любимого дома. А может быть, и от чего-то большего — этот человек мог угрожать жизни ее отца.

Файе убедила Лорен, что дом не стоил ее несчастья, но сможет ли она жить, зная, что ее решение приведет к потере мамой дома мечты, а отцом — работы?

Девушка попыталась прогнать мысли, от которых уже два дня болела голова, стянула с вешалок несколько вещей и свалила их на кровать. Следом отправилось самое сексуальное нижнее белье на случай спонтанной интрижки.

Обычно она пыталась отстраниться от мыслей о Кристиане, но сегодня охотно их принимала. Завтра они окажутся на борту его частного самолета и отправятся в Африку. Вряд ли они будут там одни, но кто знает? Может быть, наконец проведя с ним ночь, она сможет выкинуть его из головы. Потом она вернется к своему кошмару, но сейчас может дать себе несколько дней на то, чтобы помечтать.

Телефонный звонок вырвал ее из фантазий. Отец. Отлично, время для мечтаний закончилось. Лорен хотела было не отвечать, но любопытство перевесило желание оставить позади все проблемы и устремиться прямо к самолету. Она включила громкую связь и продолжила паковать вещи.

— Привет, па.

— Привет, Лорен. Файе сказала, что ты хочешь поговорить со мной по поводу Эда. Я был расстроен, что она позволяет себе говорить о моих личных делах. Это не должно тебя волновать.

— Хорошо, тогда, может быть, ты перестанешь сватать его мне. Я не выйду за него замуж.

— Как и я, Эд очень любит тебя и хочет построить крепкий союз, который принесет пользу обоим поколениям нашей семьи.

— Чтобы оба поколения нашей семьи получили пользу, не нужно вступать в брак.

— Но Эд любит тебя. Этого он хочет.

— А как насчет того, что хочу я?

— И что же это?

Лорен не дала сорваться с языка поспешным словам. Учитывая отношения ее родителей, вряд ли отец не знал о Кристиане.

— Обещай, что ты не натворишь глупостей, Лорен.

— Мне нужно идти. Пока, пап.

— Лорен!

Впервые в жизни она не послушалась его. Но давать обещания, которые не собираешься выполнять? Нет.

От неожиданного стука в дверь она подскочила. Разве недостаточно того, как плохо завершился ее разговор с отцом? Впрочем, если это Фрэнки, он сможет ее рассмешить и утешить. Она со слабой надеждой улыбнулась, но при виде посетителя на ее глаза навернулись слезы.

— Привет.

Кристиан с порога обнял ее. Диверсия — ровно то, что ей нужно.

Глава 12

Решение было спонтанным, но ему показалось, что Лорен не помешает объятие. Он бы на этом и остановился, но как сопротивляться, если она сама обхватила его за шею? Все, о чем мог думать Кристиан… Черт! Ему всегда нравилось целоваться, он намеренно упражнялся в этом искусстве и хватался за любой шанс попрактиковаться. Но в поцелуях Лорен была особая магия, их рты сливались вместе так, словно были созданы для этого. Но так ли это? Кто перед ним — друг или враг?

Он медленно отстранился.

— Вот это приветствие.

— Не буду извиняться за это, но меня немного занесло.

— Ты в порядке?

— Не совсем.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет.

— Я могу тебе как-то помочь?

— Твой прекрасный рот нужен не только для разговоров.