Клятва мстителя

– Помните, – сказал Тиацци устрашающим голосом, – чужаки коварны, и они не успокоятся. – Он выдержал паузу и продолжил: – Я принес доказательство их коварства. Я принес вам само зло – лазутчика из Открытого Леса, который должен был уничтожить нас, освободив великий огонь.

Трое мужчин внесли в круг мешок из сети и бросили его к ногам колдуна. Ренн видела, что кто-то пытается выбраться из сети. Она прикусила язык, чтобы не закричать.

Человек в сети застонал.

Это был Торак.

Глава 26

Сеть развязали, и Торак с трудом встал на ноги. Это было непросто – у него были связаны ноги и руки за спиной. Ренн видела синяки у него на лице и кровь на груди. И его качало.

Торак поднял голову и увидел ее. У него округлились глаза. Она беззвучно произнесла его имя, он нахмурился – не лезь.

Женщина из племени Лесной Лошади приставила копье к спине Торака:

– На колени.

Он подчинился.

Лицо женщины было покрыто татуированными листьями, зеленые губы сжались от гнева. Ее длинные волосы были густо украшены хвощом. Ренн догадалась, что эта женщина – вождь.

Женщина поклонилась колдуну.

Тиацци молча принял этот знак уважения, но Ренн заметила, как сверкнули под маской его глаза, и подумала, что он наслаждается всем этим.

– Колдун, – сказала вождь, – вот зло, которое пыталось уничтожить Истинный Лес. Я видела его раньше. Два лета назад мы поймали его, когда он пытался наслать на нас болезнь.

– Я искал исцеления, – устало сказал Торак.

– Его надо повесить, – сказала вождь. – Мы должны исправить свою ошибку.

Люди снова яростно и часто застучали копьями по щитам.

Ренн бросилась было вперед, но две волосатые руки удержали ее на месте.

– Стой тихо, – сказал ей на ухо старик Зубр. – Так ты сделаешь только хуже.

Отпустив Ренн, старик взял у вождя говорящий посох и, волоча ноги, вышел вперед.

– Но если мы его убьем, – сказал он, – мы нарушим закон племен. Наш колдун, колдун Зубров, не одобрил бы это.

– Убить отступника – благое дело, – громко, на всю поляну, провозгласил Тиацци. – Это не простой отступник. Видите шрам у него на груди? Так он скрывает свою злую сущность. А эта татуировка на лбу – метка изгнанника.

Этого Ренн уже не могла стерпеть.

– Он больше не изгнанник! – выкрикнула она. – Фин-Кединн принял его обратно, и все племена согласились!

– Сердце Леса никогда не давало своего согласия, – ответила раскрашенная маска. – Вождь Воронов хотел поменять закон. Никто не вправе изменять закон племен.

– Кроме тебя, – вставил Торак.

– Молчи! – прошипела вождь Лесной Лошади.

Торак вскинул голову и зло посмотрел на Тиацци:

– Ты нарушаешь закон племен, когда пожелаешь. Да, Тиацци?

Все удивленно посмотрели на колдуна.

– Ты нарушил его, когда убивал охотников, – продолжил Торак. – Когда убил моего отца. Убил моего со…

– Молчать! – заорала вождь Лесной Лошади. – Как ты смеешь обвинять нашего колдуна!

– Он не ваш колдун, – ответил Торак, поднимаясь на ноги. – Он – Пожиратель Душ.

Из толпы донеслись гневные возгласы, но Тиацци торжествовал:

– Этими словами он сам себя изобличает!

– Да что с вами со всеми такое! – возвысил голос Торак.

Зашумели листья деревьев, замерцало пламя факелов, даже вождь племени Лесной Лошади отступила.

Со своими сверкающими глазами и шрамом на груди Торак выглядел устрашающе, в точности так, как говорил о нем Тиацци.

– Вы что, думать разучились? – проревел он, обращаясь к толпе. – Вас совсем не удивляет то, что ваш новый колдун вдруг стал таким воинственным? Разве вы не видите, что он не один из вас?

Ренн никогда не видела, чтобы Торак был настолько зол. Его гнев был как леденящая ярость белого медведя, и это ее пугало. И остальных тоже пугало.

Смех Тиацци сбил этот страх.

– Видите? Он в отчаянии! Он знает, что обречен!

По толпе прокатилась волна облегчения. Колдун вернул всем уверенность.

– Я слышал достаточно, чтобы принять решение, – провозгласил Тиацци. – Изгнанник в Истинном Лесу оскорбляет Великого Духа. Вот почему Великий Дух не приходит. Изгнанник должен умереть.

Поднялся ветер. Красное дерево словно вздохнуло.

Ренн оцепенела от ужаса.

Торак твердо смотрел в глаза Тиацци.

– Но если мы соблюдаем перемирие, – сказал старик с посохом в руке, – колдун Зубров тоже должен дать свое согласие.

Слова старика отрезвили людей из его племени, они ждали, что ответит колдун Лесных Лошадей.

Свет факелов играл на деревянной маске. Ренн чувствовала, как под ней проносятся его мысли. Он хотел, чтобы Торак умер, и чем скорее, тем лучше. Но если с пренебрежением отнестись к мнению Зубров, это вызовет их недовольство, и тогда его планы рухнут.

– Да, конечно, он должен дать согласие, – процедил сквозь зубы Тиацци. – Эту ночь колдун Зубров проведет в своем молитвенном укрытии, а я в священной роще. Каждое племя раскрасит дерево охрой. Потом мы оба вернемся. Если наши решения совпадут, изгнанник умрет.

* * *

Торак проснулся от мучительной жажды.

Веревки из конских волос связывали его по рукам и ногам. Синяки пульсировали, голова раскалывалась от боли. Приходя в себя и снова проваливаясь в забытье, Торак пытался понять, где он.

Тесное укрытие, под щекой корни…