Клятва мстителя

– Только мы следуем Истинному Обычаю, – сказала женщина с измазанной глиной головой. – Поэтому мы носим шрамы. Чтобы наказать себя за то, что могли от него отступить.

– Все остальные племена нечестивые, – заявил молодой Зубр и подсыпал на точильный камень песка.

Ренн подумала, что, если получится их разговорить, они могут и не причинить ей вреда, и спросила:

– Почему все остальные племена нечестивые?

Молодой Зубр сверкнул на нее глазами:

– Племена Гор нечестивые, потому что разводят огонь камнями и поклоняются духу огня. Духа огня нет! Есть только дерево! Племена Льда и Моря нечестивые, потому что живут в жутких землях, где нет деревьев, и разводят поддельный огонь из жира рыб. Вы, в Открытом Лесу, самые нечестивые, потому что вы знали Обычай, но отвернулись от него.

Женщина неодобрительно посмотрела на молодого Зубра:

– Не разговаривай с ней. Она – зло. Она украла моего ребенка!

– Нет, я этого не делала! – сказала Ренн.

После этого ее заставили сесть на корточки между корнями сосны. Мужчины сурово поглядывали в ее сторону. Одна девочка плюнула ей в лицо. Ренн потянулась к свистку на шее, но заметила, что молодой Зубр за ней наблюдает, и засунула свисток поглубже под безрукавку.

На стоянке снова наступила тишина, но Зубры разговаривали, используя жесты, значения которых Ренн не понимала. Она вспомнила, как на стоянке Воронов ссорились и играли детишки, собаки рыскали в поисках объедков, а Фин-Кединн рассказывал у костра свои истории, и у нее от тоски заныло сердце.

«Фин-Кединн, помоги. Подскажи, что мне делать».

И тут она вдруг отчетливо вспомнила, как в одно морозное утро, много зим тому назад, Фин-Кединн отвел ее в Лес, чтобы она испытала свой новый лук.

Она не хотела вылезать из спального мешка, но дядя сидел у костра, грел руки и ждал ее.

Они шли по хрустящему снегу, их дыхание превращалось в белые облачка. Фин-Кединн нашел следы и рассказал ей, как их читать.

– Когда олень знает, что за ним охотятся волки, он идет гордо, высоко поднимая копыта. Так он говорит волкам: смотрите, какой я сильный. Не нападайте на меня, я могу дать отпор! – Дядя посмотрел на нее своими голубыми глазами, и она поняла, что он говорит не только про оленей.

Ренн вцепилась в корни сосны обеими руками. Фин-Кединн был прав. Нельзя сидеть и смиренно ждать, пока Зубры решают ее участь.

– Что вы там обо мне говорите? – громко, так что было слышно на всей стоянке, спросила она.

Зубры посмотрели в ее сторону и перестали жестикулировать.

– Если решаете, что со мной делать, скажите мне. Не говорить мне – несправедливо.

Вождь Зубров встал на ноги:

– Зубры всегда справедливы.

– Тогда говорите со мной.

И тут в первый раз за все время подал голос вождь племени Рыси:

– Кто ты?

Ренн тоже встала:

– Я Ренн из племени Ворона. И я колдунья.

И, сказав это вслух, Ренн сразу поняла, что это правда.

– Женщины не могут быть колдунами, – ехидно заметил Зубр, который точил топор. – Это против Обычая. Я покажу вам, какая она колдунья!

Он подскочил к Ренн, чтобы сорвать у нее с шеи свисток.

– Держись подальше! – предупредила Ренн. – Это колдовская кость для призывания духов!

Зубр отдернул руку, как будто Ренн его обожгла.

Ренн приложила свисток к губам и дунула.

– Никто из вас не может услышать его голос, – сказала она. – А я могу. Эта косточка говорит только с колдунами и духами.

Теперь она привлекла внимание всех людей на стоянке.

Ренн запрокинула голову к звездам и прокаркала по-вороньи. Потом подняла руки и показала татуировки в виде ломаных линий на внутренней стороне запястий.

– Видите эти знаки? Это молнии, копья Великого Духа, ими он загоняет демонов под камни и высекает огонь из деревьев. Любой, кто захочет причинить мне вред, пострадает сам!

Это было жутковатое эхо слов ее матери, но Ренн было все равно. Кем бы ни была Сешру, она точно была могущественной колдуньей.

Над деревьями плыла горбатая луна, она была мертвой, когда убили Бейла, но теперь набиралась сил. И Ренн тоже становилась сильнее.

– Если она колдунья, – сказал вождь Рысей, – то колдунья Открытого Леса, и Великий Дух не желает, чтобы она была здесь. Поэтому он и не приходит.

Все закивали и снова начали жестикулировать.

– Она украла моего ребенка, – повторила женщина из племени Зубров. – Забрала, чтобы из него сделали токорота!

– Нет, – сказала Ренн, – я охочусь за тем, кто это сделал.

– И кто это сделал? – подозрительно спросил вождь Зубров.

– Тиацци, – ответила Ренн. – Тиацци, Повелитель Дубов.

Люди недоверчиво хмурились, а старик выглядел разочарованным, как будто подловил Ренн на лжи.

– Племени Дуба больше нет, – сказал он. – Они все вымерли.

– Но Пожиратель Душ жив, – сказала Ренн. – Отведите меня к вашему колдуну, и я докажу ему, что это так.

– Наш колдун не выходит из молитвенного укрытия, – сказал вождь Зубров. – Он не встречается с чужаками.

– Если бы ты была настоящей колдуньей, – прорычал молодой Зубр, – ты бы об этом знала.