Хроники преисподней

Лейтенант заморгал глазами. Вот черт! Кажется, она с ним заигрывает. Лестно, конечно: красивая женщина, да еще и американка. Но увлекаться нельзя, так можно и задание провалить. Как бы это отшить ее покультурнее, чтобы не обиделась?

Но отшить никого не так и не успел – подошли Алсуфьев с мистером Кроули.

– Ну, пора бы уже начинать посадку, – несколько ворчливо заметил Арсений Федорович.

И, словно услышав его, двери вагона открылись, на улицу вышел проводник и, став у входа, принялся проверять билеты. Воронцов заскочил в вагон после всех, однако в тамбуре столкнулся с миссис Кроули. Она шумно дышала, грудь ее вздымалась под синей блестящей кофточкой.

– Здесь так тесно, – сказала она. – И так душно. Пройдите в купе, а я еще немного подышу воздухом на перроне.

Он протиснулся мимо нее в коридор и тут почувствовал, как сзади ему положили руку на бедро. Ого! Кажется, мадам разошлась не на шутку. Старший лейтенант быстро юркнул к купе, пока кто-то, не дай бог, не заметил этой рискованной сцены.

Опасная игра, черт бы ее побрал! Если муж догадается – скандала не избежать, задание будет сорвано. Главное, ему эта интрижка не нужна ни с какого боку. Надо как-нибудь исхитриться и… Что «и», он пока еще не знал. В таких ситуациях неизвестно, что хуже – уступить женщине или дать ей отлуп.

Он вошел в купе, где уже сидели Алсуфьев и Кроули. Они посмотрели на него, как ему показалось, с неудовольствием.

– А где моя жена? – спросил Джим.

«Не сторож я жене вашей», – хотел огрызнуться лейтенант, но, разумеется, передумал и лишь сказал, что в поезде Саре показалось душно, и она решила до отхода подышать воздухом на перроне.

Тут он похолодел, потому что почувствовал, как кто-то крепко взял его за ягодицы.

– А я передумала, – весело сказала Сара у него за спиной. – Там как-то скучно. Можно просто открыть здесь окно.

Так они и сделали. В душное купе вплыл теплый, пахнущий беляшами воздух.

Вскоре зашел контролер, снова проверил билеты и выдал всем белье. Поезд отчалил от перрона, и, быстро ускоряясь, покатил в ночь.

Немного поговорив о том, о сем, стали устраиваться на ночлег. Сначала все мужчины вышли, дав возможность даме переодеться. Когда Воронцов, постучав, открыл дверь, он увидел лежащую на нижней полке Сару, прикрытую одеялом. Точнее сказать, едва прикрытую – на свет божий глядела длинная стройная ножка и плечо, обнаженное до последней крайности – там, где оно уже переставало быть плечом, а становилось грудью.

Воронцов заморгал глазами и сделал отчаянную физиономию. Сара очаровательно улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй. За спиной лейтенанта запыхтел Кроули.

– Милая! – пропел он. – Ты уже готова? Мы можем войти?

– Конечно, дорогой, – отвечала та, быстро прячась под одеяло. – Вы можете войти: по очереди или все сразу…

Поезд постукивал колесами, унося их в ночь, а уснуть у лейтенанта никак не получалось. Воронцов и так-то плохо переносил поезда, а тут еще Сара с ее прелестями. Впрочем, как выяснилось, в бессоннице была и своя польза. Где-то часа в два ночи Алсуфьев бесшумно сбросил одеяло, тихонечко надел ботинки и как был, в спортивном костюме, вышел из купе.

Сердце у Воронцова забилось, как бешеное. Все стало совершенно ясно. Он пас эмигранта в Москве, по ночам почти не спал, боясь пропустить момент, когда тот выйдет из номера. Но не Москвы следовало бояться, а поезда. Казалось, что уж тут-то можно немного расслабиться, потому что куда уйдет объект с несущегося в ночь экспресса? И тут выясняется, что именно поезд – идеальное место для конспиративной встречи. Очевидно, сообщник Алсуфьева ехал в этом же составе, только в другом купе. Ехал ли он с ними прямо от Москвы или сел на одной из ближайших станций – уже неважно. Важно, что сейчас они пересекутся, и дело будет сделано. И никакая наружка тут не поможет, потому что наружка не едет с ними в поезде, потому что она осталась в Москве, и московскую наружку только утром сменит ленинградская.

Он додумывал эти стратагемы, лихорадочно обуваясь и вдевая руки в рукава рубашки. Спустя несколько мгновений Воронцов выскочил из купе в коридор, и, кляня свою неосмотрительность, завертел головой. Тоже мне, контрразведчик, обманули, как приготовишку!

Алсуфьева, разумеется, в коридоре уже не было. Само собой, шпионы назначили встречу в другом вагоне. Вот только куда бежать – в начало поезда или в конец? Повинуясь безошибочному инстинкту чекиста, он рванулся в начало и вдруг встал, как вкопанный. В тамбуре он увидел Алсуфьева, который неторопливо дымил в раскрытое окно.

Алсуфьев тоже его заметил, помахал рукой. Воронцов надел на физиономию дежурную улыбку гида, неторопливо вышел в тамбур.

– Что это вы бродите по поезду? – поинтересовался Алсуфьев.

– Не спится, – фальшиво позевывая, сказал лейтенант.

– Когда и спать, как не в ваши годы, – хмуро проговорил Алсуфьев. – Это в моем возрасте то бессонница, то мочевой пузырь. Впрочем, как говорил еще Платон, все люди разные: одним не спится днем, другим – ночью.