Хороший сын

Роботы-животные в дикой природе?

Разумеется.

Тем временем паломники запели разные песни, обе группы осыпают друг друга сердитыми взглядами.

И сколько их? Они везде?

Точные цифры мне неизвестны.

Странно, разве ты не все знаешь?

Грязь спала, видите? По-моему, сейчас мы проедем.

Мы срываемся с места, давя колесами последние ручейки грязи. Паломники бегут по нашему следу, дико жестикулируя, словно передвигаются по льду, и растворяются в темноте за нами. На дороге так и остается грязь, мы скользя едем все дальше вниз, несмотря на ремни, меня пару раз трясет дай боже. Дождь выбивает ямки в лепешках грязи, будто оставленные на дороге огромными коровами, вдали горят пожары, не стихающие, несмотря на дождь. Стоит темная, пылающая ночь, ничто не предвещает, что когда-то может начаться рассвет, мы едем по маленькой деревне, забившейся в острый угол между скалой и дорогой, во всех окнах темно.

Как все закончилось с вашей матерью, господин?

Глава 14

У нее все чаще случались воспаления. Обычно цистит, иногда пневмония, за последние годы мы с сестрой уже несколько раз дежурили у ее кровати, потому что врач за нее не ручался. Мы сидели с ней по очереди, я в таких случаях решал кроссворды из христианской семейной газеты, которую она до сих пор получала и картинки в которой мы с ней рассматривали много лет (больше всего она любила фоторубрику о королевской семье), пока и это не пришлось бросить. Для кроссвордов на библейскую тематику мне не хватало знаний: они забылись за ненадобностью. Когда она не спала, я держал ее за руку и она улыбалась. Без вставной челюсти, с ввалившимся ртом, она сразу выглядела гораздо старше, как блестящее сморщенное яблочко. Когда она спала, верхняя губа казалась мятой занавесочкой, трепещущейся вверх-вниз от ее дыхания.

Все эти случаи были ложной тревогой. Умерла она только после того, как выпала из кровати, и то не сразу. Позвонили мне вечером, я ехал на поезде и на автобусе – маршрут известный, но я редко следовал по нему в темноте, автобус был почти пустой, улицы тоже. Они весь день пичкали ее болеутоляющими, у нее, наверное, перелом, но в больницу она не поедет, с этим мы согласились давным-давно, для этого она была слишком стара и немощна. Ее кровать переставили наискосок комнаты, чтобы можно было подойти к ней с обеих сторон; все стало сразу выглядеть по-другому. Она немного забылась сном; когда я взял ее за руку, она на меня посмотрела, и мне показалось, что на ее лице промелькнула тень улыбки-узнавания, которой она всегда меня встречала, но, может, это я себе придумал, в любом случае, это было не более чем слегка дернувшийся уголок рта.

В ту ночь я остался сидеть на стуле рядом с ее кроватью. Спала она беспокойно. Ей сделали инъекцию морфина, но прошло уже несколько часов. Она часто лежала с открытыми глазами и сузившимися зрачками смотрела куда-то вдаль. Дышала она неровно, с трудом, иногда на несколько секунд ее дыхание прерывалось, и я считал секунды, один, два, три – и дыхание снова восстанавливалось.

Ночная смена пару раз приносила мне кофе. По коридору шаталось несколько дамочек, которые не могли заснуть и при этом были способны сами вставать с кровати. Рядом с ними разъезжала робот-сиделка и проигрывала тихую классическую музыку, чтобы их успокоить.

Тем временем мать продолжала дышать, пусть и с перебоями, она трудилась вовсю. Хотелось сказать ей: ты молодец, теперь можно и отдохнуть, – но она открывала глаза и невидящим взглядом таращилась прямо перед собой, и было странно ей что-либо говорить, потому что она была одна. Я пытался поспать в ее кресле-трансформере, с большим трудом мне удалось привести спинку и подставку для ног в более-менее горизонтальное положение, но заснуть дольше, чем на десять минут, все равно не получилось. Я опять сел к кровати и стал слушать ее дерущее дыхание. Ее организм сейчас решал одну задачу: снабжение кислородом. В пять часов ей дали новую дозу морфина – и дыхание сделалось чуть спокойнее. Между выдохом и вдохом по-прежнему случались паузы, и все прекращалось, и мать лежала неподвижно с полуоткрытым ртом, как фотография, но вдруг откуда ни возьмись все снова начиналось, и фотография превращалась в фильм.

Время шло, шатающиеся по коридорам дамочки давно улеглись спать, роботы-сиделки, несомненно, стояли где-то в уголке и подзаряжались, рассвело – и начались утренние звуки, пришла утренняя смена, запахло свежим кофе, мне его тоже принесли. Все были под впечатлением от приближающейся смерти моей матери. Меня покормили завтраком, потом пришел врач из центра восстановления и реабилитации, увеличил дозу морфина и прописал сильное снотворное, чтобы мать умерла во сне. Это могло продлиться несколько часов или дней. Еды или питья организм не требовал, врач объяснил, что на этой стадии тело само вырабатывает вещества и не принимает ничего извне. То же самое я видел и ночью: организм замкнут на самого себя.