Холод и яд

– Ты нам по барабану, Тёма, – Светлаков с садистским удовольствием использовал это сокращение имени, и Артём невольно морщился, как от пореза. – Можем посадить, можем нет… Всё зависит от тебя. Вообще-то, ты, Шаховской и Зимин давно на крючке у Муромцевой. Было время, когда она вас прям-таки проклинала. А теперь чего-то затихла. Уж не знаю, чем вы ей там помешали, но… Полиции есть, за что тебя сажать, в любом случае. У нас на тебя… Другие планы.

Артём скрипнул зубами. А после вчерашнего закидона Фила появилось ещё больше. Артём растерянно растёр ладонями лицо и помотал головой в надежде, что мысли, как по волшебству, выстроятся и дадут подсказку. Не вышло. Артём не успевал за скоростью событий, в которые его втягивало бешеным водоворотом. На удивление, полицейские не отпустили никаких едких комментариев.

– Так ты готов сотрудничать с нами, Артём? – Светлаков говорил холодно и чётко, как настоящий профессионал.

Артём пожал плечами. Очевидно, при этом раскладе у него оставалась лишь иллюзия выбора. Подчинение оперативникам едва ли могло остаться лёгкостью на сердце. «Или ложное свидетельство попросят, или слить кого. Ладно, посмотрим», – Артём почесал висок и кивнул.

– Что вам нужно?

– Во-от, теперь-то я точно вижу, что перед нами взрослый, умный, сознательный гражданин, – Светлаков двумя пальцами подхватил листок бумаги и ручку, придвинул свой стул к столу коллеги.

По небрежному взмаху Светлакова Артём пересел на более респектабельный стул, тесно придвинутый к столу старлея. Теперь Иванов был угрожающе близко. Кажется, это была специальная психологическая тактика, чтобы у подозреваемых не было желания юлить под пристальным взглядом этого громилы. Иванов с грохотом смёл в сторону все дела и вытащил чистый лист, Светлаков придавил его вычурной ручкой.

– Пиши.

– Что писать-то? – растерянно пожал плечами Артём, но ручку всё-таки взял и принялся небрежно крутить её между пальцев.

Светлаков приказал отступить сверху место на пять строк. Артём вывел аккуратную букву «я», поставил запятую и поднял глаза на капитана. Тот улыбнулся:

– Пиши о том, что являешься свидетелем финансовых махинаций Шаховского Андрея Алексеевича, который является монополистом всех торговых точек по продаже компьютеров и подобной техники. Придумай, что он увиливает от налогов или утаивает часть доходов от государства. Или разворовывает бюджет, предоставляемый ему государством на реализацию проектов. Пиши, что угодно. Но он должен сесть. Хотя бы на полгода. Не бойся, ты будешь лишь свидетелем. Заявителем выступит другой человек. Более… Значимый!

Дыхание прервалось. Всё вокруг подёрнулось мутной бледноватой плёнкой. Воздуха стало не хватать, как будто кто-то крепкими холодными пальцами сдавил горло.

***

ноябрь 2017

Фил не явился на контрольную по истории, которая была последним шансом повлиять на полугодовую оценку и выровнять отношения с Яниной Сергеевной, как-то не задавшиеся с самого начала. Фил был готов. Артём знал это наверняка, потому что вчера они рубились в онлайне, параллельно проверяя все даты, термины и названия операций. Вторую Мировую, которую Янина Сергеевна изучала из года в год снова и снова, Фил выучил назубок. Так что даже Артём завидовал.

А сегодня не пришёл. «Что-то случилось», – подумал Артём в конце урока и случайно наткнулся на хмурый взгляд Вари. Она каждый раз вздрагивала, когда открывалась дверь, словно кого-то ждала. «Неужто Фила?» – хмыкнул Артём и набрал другу сообщение.

Фила не было в сети с трёх ночи. «Точно у него форс-мажор!» – Артём обернулся к Варе и прочёл в её глазах не то недоумение, не то тревогу. Звонок должен был раздаться через три минуты. Вещи медленно посыпались в рюкзак. Варя молчала. Не задавала ни единого вопроса – видимо, понимала. Всё же наклонилась ближе и шепнула:

– Что случилось?

– Я не знаю, – Артём наклонился к её уху и заговорщицки зашептал: – Скажи всем, что мы заболели. Тебе поверят, заместитель командира.

– Заместитель джинна, блин, – скептически проворчала Варя. – Хором заболели. Может, что получше придумать?

– Придумай, – усмехнулся Артём. – У тебя это лучше, чем у меня получается.

Варя смущённо-самодовольно улыбнулась, глядя на Артёма из-под ресниц.

А едва раздался звонок, Артём сорвался с места под недоумённые взгляды одноклассников. На пороге класса вдруг обернулся и, подмигнув Варе, послал ей воздушный поцелуй. Машка многозначительно вскинула брови, а Варя закатила глаза.

Артём точно знал, где искать названого брата.

Фил и Артём ходили по краю. В этом была вся их жизнь. Они любили влипать в неприятности, любили рисковать, любили погружаться с головой в пучину адреналина. И очень любили выходить сухими из воды.

А ещё они любили гулять по мрачным заброшкам и недостройкам, которые (по Вариным словам) были в конце планов по благоустройству города. Но городская дума никак не могла придумать, что делать с ними: снести и начинать застройку заново или продолжать строительство. И пока они решали, любители риска гуляли по бетонным плитам, сидели в проёмах для окон, хрустели осколками и шприцами на полу.