Холод и яд

Олег коротко кивнул. Пожали друг другу руки и договорились созвониться. Спускаясь по тёмным ступенькам ВИП-залы, Олег на ходу поправлял пальто и пытался набрать дочь. Она не отвечала. И с каждым протяжным гудком в душе поднималась холодная тревога, ознобом проносившаяся под кожей.

– Олег! – окликнул вдруг Эрик его на последней ступеньке. – Тебе не кажется, что всё это мы уже где-то проживали?

– Жизнь циклична, – не оборачиваясь, бросил Олег. – Колесо Сансары, слышал? Будем вращаться в круговороте, пока не оплатим все долги. До встречи!

– Увидимся, – лениво отозвался Эрик.

Олег стремительно покинул «Королеву». Вывеска мерцала благородным золотом, маленькая ёлочка во дворике оказалась погребена под сверкающим свежим снегом, который валил без остановки. Днём он сыпал мелкой колючей крошкой, раздражающей кожу и комочками скатывавшейся по пальто. Сейчас он накрывал город пушистыми белыми хлопьями и всплывал вверх под хлёсткими порывами ветра. Подняв воротник пальто и вполголоса проклиная зиму, Олег поторопился к машине. Снежинки противно поскрипывали под ботинками, а Варя по-прежнему не брала трубку.

Захлопнув дверь, Олег первым делом включил печку и растёр озябшие пальцы. Под тихие переливы «Би-2», он набирал Варю снова и снова, каждый раз получая в ответ лишь безразличные длинные гудки. В горле неприятно запершило. Разумеется, тревоги были бессмысленны: с Варей ничего не могло случиться, пока она дома. Но никто не мог гарантировать, что дочери вдруг не взбрело прогуляться где-нибудь с кем-нибудь. «Например, с Шаховским», – Олег отложил телефон и коротко выдохнул. Варя была разумной девочкой, но слишком самоуверенной. Наверняка, опять решила показать свой характер и принципиально игнорировала его звонки.

«Нас ждёт серьёзный разговор», – напомнил себе Олег, плавно выруливая на пустые заснеженные улицы.

Ездить по ночным дорогам в родном городе он любил. Во-первых, все ученики и неумелые ездоки не выбирались из своих квартир, боясь ненароком врезаться. Во-вторых, все работяги уже вернулись домой и пробок не было. А в-третьих, городок вспыхивал приятными желтоватыми огнями, напоминая о прошлом. Казалось, ночные дороги сейчас почти ничем не отличались от тех, что были двадцать лет назад.

Знакомая вывеска круглосуточной булочной мелькнула перед глазами. Олег включил поворотник и мягко остановился у небольшого двухэтажного здания. Раньше здесь была другая булочная и его офис. Теперь на первом этаже расположилась «МУКА», а на втором – Яна Ветрова, бизнес-леди и начинающий практики психолог. Олег в раздумьях побарабанил по рулю и прислушался к себе. Тревога продолжала дребезжать под сердцем, но её заглушало жаркое негодование. Уверенность в том, что Варя просто игнорирует его звонки, с каждым мгновением росла. Олег зашёл в мессенджер и не смог не хмыкнуть. Варя была в сети пять минут назад, но не ответила ни на его звонки, ни на сообщения.

Олег решительно вышел из автомобиля. В конце концов, ему надо было купить что-нибудь к чаю на завтрак. И печенья в вазу в кабинет. Тонким перезвоном его поприветствовал колокольчик над дверью, а потом и молоденькая продавец. Отвесила ему печенья, какого он попросил, вторговала пирожки с вишней и чай со сказочным ароматом «Тайна Шахерезады» и уточнила, когда вернётся Яна Григорьевна. А то без неё прибыль как-то не идёт.

«Непременно скажу Яне, что её диеты загубят магазинчик!» – усмехнулся Олег, расплатившись за покупки.

До дома добрался быстро. Палец долго вжимал кнопку звонка, но за дверью не было ни намёка на какое-нибудь шевеление. Пришлось открывать самому. Олег зашёл в квартиру, щёлкнул замком. Тишина и кромешная темнота.

– Вот блин, – ругнулся вполголоса Олег и громко позвал дочь: – Варя, я дома!

Ему никто не ответил. Мрак остался недвижим. В голове закрутились разные варианты событий – нужно было лишь отсеивать. Например, глупо было полагать, что кто-то ворвался в квартиру и похитил Варю: она бы явно не открыла, да и кому она нужна? А вот вариант, что она пошла гулять с Филиппом Шаховским, не предупредив, казался наиболее реальным. Олег повесил пальто в шкаф, небрежно скинул пиджак на комод и, задрав рукава рубашки, прошёл в гостиную. Телевизор не горел.

– Вар-вар-вар-вара! – в задумчивости прорычал Олег и обернулся.

Дверь в комнату дочери была закрыта. По полу носились серебристые блики, которые можно было бы принять за лунный свет, если бы небо не затянули дырявые тучи.

– Варя! – с трудом сдержался, чтобы не рвануть дверь на себя.

Яна приучила всю семью к уважению и соблюдению личного пространства. Даже личного пространства ребёнка. Первое время Олег фыркал на её советы и был уверен, что так Яна только распустит Варю. Ан нет: дочь стала как будто больше доверять родителям.

Дважды стукнул и прислушался. В комнате прозвучал сдавленный всхлип.

– Варя! Можно я войду?

– Нет! – вскрикнула дочь.