Холод и яд

Эрик глухо хохотнул. Олег невесело усмехнулся в ответ. Оба прекрасно понимали, что имел в виду Градов: посиделки в кругу старых знакомых с крепким алкоголем и ностальгией по прошлым временам. По сумасшедшему детству и шальной юности. Только Олег предпочёл сделать вид, что не понял. Он не любил вспоминать прошлое. Не то чтобы оно было грязным, клеймило его как преступника, припоминало о неоплаченных долгах – нет. Со всеми знакомыми Олег сумел сохранить ровные отношения, в его биографии не осталось чёрных пятен, но от ошибок юности никуда нельзя было деться. Сейчас, спустя годы, они слишком резко били в глаза, пробуждая дурацкое желание вернуться в прошлое и исправиться: где-то смягчить падения, местами сократить путь. Прошлое было увлекательным, но не самым приятным. Настоящее устраивало Олега гораздо больше: у него отличная работа (и пусть она местами выжимает соки), прекрасная (и по-ведьмински коварная) жена и настойчивая (вся в него!) дочь. Что ещё нужно человеку, чтобы встретить старость?

Эрик подозвал небрежным жестом блондинку в форме официантки и сделал заказ. Полагаясь на проверенный временем вкус Градова, Олег попросил повторить заказ. Только вместо коньяка попросил томатный сок. Официантка быстро ретировалась, оставив Олега один на один с недоумённым взглядом Эрика.

Олегу было не привыкать. Он уже три года объяснял, что водит сам и появляться в алкогольном состоянии за рулём не намерен – не позволяли ни моральные устои, ни должность; объяснял, что свою жизнь может вверить только себе. И что под старость лет не грех подумать и о здоровье.

– Помнишь нашу присказку? Да… Бог хранит нас до тридцати трёх лет, а дальше уже мы как-нибудь сами.

– Я помню другую, – протянул Эрик. – Если рядом Кощей – значит, будем говорить о смерти. – Олег скривился, а Градов примирительно приподнял ладони: – Понял. Вернёмся к жизни. Как ты? Мы ж последний раз лет пятнадцать назад общались. Как раз, когда охота на бизнесменов открылась. Помнишь? Я вот по-омню, как все за свои шкуры тряслись. Шаховской свою семью на юг отправил. К более спокойному брату, кажется.

– Да и мы с тобой, помнится, в аэропорту пересеклись, – многозначительно приподнял бровь Олег.

Эрик недовольно угукнул. Он в тот день бежал в Калининград, а Ветровы улетали на отдых к Байкалу. Сидели тогда в забегаловке, прихлёбывали дешёвый кофе, и Эрик, вжимая шею в плечи, воровато оглядывался по сторонам. Хотя у него причин тревожиться было меньше, чем у того же Шаховского: его бизнес ещё не расцвёл, да и рыльце не было в пушку.

Принесли заказ. Эрик небрежно плеснул коньяк в бокал с камнями, Олег сосредоточенно налил полный стакан сока, внимательно изучая обстановку. Когда господин Градов стал инвестором в проект по реставрации ресторана, то постарался совместить ностальгию по былым временам и сегодняшний день. Остались колонны, красно-чёрные цвета, сцена, на которой когда-то выступали начинающие певцы и группы-самодеятели. Здесь всегда было тихо, спокойно, культурно, и Олег подумал, что необходимо сюда сводить Яну с Варей.

– Выпьем? – приподнял бокал Градов.

Олег не был мастер тостов, поэтому молча чокнулся с Эриком. Глянул на часы. Ностальгия заняла добрых тридцать минут, а к делу они не придвинулись ни на шаг.

– Давно тут не был?

– С февраля нулевого, – хрипло отозвался Олег, и холодная дрожь непроизвольно прошила позвоночник. – Забыл, что ли?

– Февраль нулевого я не забуду никогда… Н-да… Если б Шах с Марком смогли договориться, то, наверное, тогда бы… И сейчас. Всё было по-другому.

– Поздно пить боржоми, – вздохнул Олег. – Их примирение было чем-то из ряда невероятного. Сам знаешь: дружба дружбой, а деньги – врозь. Это их и сгубило.

Эрик с тяжёлым вздохом плеснул себе ещё коньяку. Полный стакан. И поджал губы. Февраль нулевого для него выдался особенно тяжёлым. Ровно в тот день, когда они все собрались в «Королеве» для празднования Дня Рождения Шаха, через пару домов горел ночной бар-клуб Градова «Туманная Леди». Ошиблись адресом. Это событие воистину стало легендарным. Легендарной трагедией, легендарным шрамом в истории города. Полицейские и бандитские разборки, множество СМИ, несколько десятков пострадавших.

Только все знали, что могло быть больше.

Все СМИ довольствовались версией, что Марков Анатолий Игоревич (по кличке «Марк») совершил террористический акт по причине неподелённого между ним и Градовым места для застройки. И только полсотни успешных солидных мужчин с жёнами, праздновавшими в тот день в «Королеве» День Рождения Шаха, (и Олег) знали, что Марк просто слетел с катушек. Что пожар в «Туманной Леди» – ошибка.

На самом деле сгореть должны были они все.

Поэтому, в общем-то, Марка и так быстро и оперативно поймала милиция. Никто не хотел жить, как на пороховой бочке. Никто не хотел сесть в машину и взлететь на воздух. Никто не хотел найти члена своей семьи мёртвым.

А Марк мог это устроить. Хоть руками бандитов, хоть руками закона.