Хейсар

Погруженная в свои мысли, я не сразу сообразила, что он имеет в виду. А когда поняла – оглянулась по сторонам. И с удивлением поняла, что никто над ним не смеется – все присутствующие, включая Шарати, восприняли его слова как должное. И смотрели с уважением! А вот на Намора, не додумавшегося до очевидного, – с легким недовольством. Как на ребенка, сделавшего какую-нибудь редкую глупость.

Мне стало не по себе – эти люди отличались от вейнарцев, как леденец – от топора. А я, не понимающая и десятой доли этих отличий, строила из себя невесть кого!

Сглотнув подступивший к горлу комок, я решительно вскинула голову, но сказать Унгару о том, что и его испытание провалено, не успела – парень, знающий, как и что говорить, и имеющий возможность ограничиться фразой вроде «искал, нашел и пристрелил…», вдруг вскинул над головой сжатый кулак и… заработал себе еще одну черту:

– Я, Унгар Ночная Тишь из рода Аттарк, не вправе продолжать испытание: во-первых, теперь я знаю больше, чем мои соперники, а это несправедливо, во-вторых, я собирался приукрасить свой рассказ так же, как это сделал Медвежья Лапа, и в-третьих, моя косуля мельче, чем косули моих соперников…

– У-уэй!!! – слитно гаркнули его сородичи. А я неожиданно поймала себя на мысли, что смотрю на него с интересом…

Глава 21 Кром Меченый

Девятый день третьей десятины

первого травника.

…Уресс не обманул – в пристройке рядом с тренировочной площадкой нашлось десятка четыре ил’личе[136]. Толстостенных, с шириной захвата[137] от одного до трех пальцев[138], с широкой опояской и плотно закрывающейся крышкой, не дающей высыпаться содержимому. Содержимое – мешок с чистым речным песком – стоял рядом, радуя глаз своими размерами.

Подобрав кувшины по руке, я засыпал в них нужное количество песка, плотно закрыл крышки, взялся за захваты и отнес их к входной двери. Потом нашел пару колотушек[139] потяжелее и поставил их перед айти’аром[140], тенью следующим за мной.

Мальчишка вцепился в рукояти, до блеска отполированные руками его сородичей, и уважительно выдохнул:

– Ого!!!

«Донесешь?» – чуть было не спросил я, но вовремя вспомнил, что передо мной – не вейнарец, а хейсар. Будущий воин, который скорее умрет, чем признается в своей слабости.

«Если что – помогу…» – подумал я, подхватил оба ил’личе, вышел во двор и неторопливо двинулся к лестнице, ведущей на Орлиное Гнездо.

Судя по пыхтению, доносящемуся сзади, выбранные мною колотушки оказались тяжеловаты. Однако Уресс не сдавался: шел следом за мной и изредка пытался подпрыгивать от счастья.

Последнее, правда, делал недолго – этаже на втором в его походке появился четкий ритм, на четвертом перестук босых ног стал постепенно замедляться, а на шестом до меня донесся сдвоенный стук.

Останавливаться и смотреть, как он кусает губы, разминая уставшие руки, я, конечно же, не стал. Сделал вид, что не услышал, и, прибавив шаг, вскоре выбрался на крышу. Где обменялся приветствиями с только что сменившимся часовым, снял с себя араллух и продолжил тренировку с того места, на котором остановился.

Пять десятков повторений восходящего солнца[141] в стойке готовности[142] с концентрацией на напряжении живота и дыхании, столько же – в движении шагом медведя, короткое расслабление – и я, присев, взялся за захваты.

Выпрямился. На вдохе медленно поднял руки на уровень плеч, выждал один удар сердца и с резким выдохом довернул кисти рук так, чтобы увидеть через горлышки кувшинов их дно[143].

Два удара сердца предельного напряжения мышц – и руки пошли вниз. Чтобы через мгновение снова устремиться вверх.

Повторении на тридцатом справа от меня раздалось тихое сопение – Уресс, не успевший толком отдышаться от подъема по лестнице, начал повторять за мной упражнение. Старательно напрягая пальцы так, как будто держал ил’личе.

«Добросовестный мальчишка…» – мелькнуло где-то на краю сознания, и я, окончательно уйдя в себя, забыл про его существование…

…Часа через полтора-два, когда солнце вышло из-за вершины Тен’гри и коснулось своим ликом краешка одинокого облачка, висящего в ослепительно-синем небе, на крышу поднялись леди Этерия Кейвази, троица ее бессменных спутниц и четверка телохранителей.

Дав мне возможность закончить очередное упражнение, баронесса по-хейсарски опустилась на одно колено и смиренно склонила голову:

– Мастер? Вы не уделите мне часть своего драгоценного внимания?

Я мысленно фыркнул: судя по церемонности обращения, леди Этерия хотела использовать тренировку со мной как способ хоть на какое-то время избавиться от навязчивого внимания своих тэнгэ[144].

– Уделю… – нехотя пробормотал я и, поймав вопросительный взгляд десятника, посмотрел в небо, показывая, что буду тренировать баронессу до полудня.

Хейсар кивнул, щелкнул пальцами, привлекая внимание своих подчиненных, и без лишних слов нырнул в люк…