Хейсар

Невидящим взглядом посмотрев в сторону ворот рынка, за которыми скрылась Аютэ, он опустил голову и, все ускоряя шаг, двинулся в сторону Подворья Илгизов – единственного места во всем городе, в котором его ждал стол и кров…

…На плоской крыше жалкого подобия оу’ро[100] было пусто, поэтому Негзар позволил себе упасть на колени, уткнуться лбом в нагретые солнцем каменные плиты и застонать.

Легче не стало. Наоборот – он вдруг воочию увидел искаженное гневом лицо отца и услышал его хриплый рык:

– Как ты мог?

Мышь изо всех сил вбил кулак в камень, непонимающе уставился на сбитые костяшки и вспомнил…

…Услышав хруст веток со стороны опушки, Негзар поудобнее перехватил рогатину и принюхался.

«Он…» – оскалился лежащий в локте Аттарк. И не ошибся – через десяток ударов сердца в лесу раздался низкий и очень грозный рык.

Юноша облизнул враз пересохшие губы, наткнулся на насмешливый взгляд соперника и мотнул головой в сторону своей половины рогульки[101].

Аттарк недовольно поморщился: Барс выразил свою волю, значит, ему оставалось надеяться разве что на чудо.

Тем временем Хозяин Леса выбрался на поляну и с силой втянул в себя воздух. Потом мотнул лобастой головой, шевельнул маленькими круглыми ушами и оторвал от земли правую переднюю лапу.

В этом коротком движении было столько мощи, что Негзар поежился. И завороженно уставился на длинные, почти в палец длиной, когти, способные вспороть брюхо быку.

Медведь качнулся вперед и, косолапя и покачиваясь, побрел к корыту с овсом, стоящему в центре поляны.

Подошел, понюхал, попробовал на вкус, после чего лег и стал есть. С бо-о-ольшим удовольствием.

«Кровь от крови твоей, Барс!!! – мысленно выдохнул Негзар. – Я принесу тебе в жертву пять… нет, восемь баранов, если ты поможешь мне взять его жизнь!!!»

Услышав его мысли, Бастарз разгневался и прикрыл лик Дейра, освещавшего поляну, крошечным, но от этого не менее темным облаком!

«Он никогда не вмешивается в Испытание Духа…» – мрачно подумал юноша, расстроенно закусил ус и посмотрел на Аттарка.

Тот улыбался! Весело и… чуть-чуть презрительно. И как бы невзначай поигрывал шнурком с тремя парами уже добытых им когтей.

«Ничего, добуду и я… – уверенно пообещал себе юноша. – И не три пары, а десять! Меня назовут Броском Копья и…»

Потом вспомнил смешинки в глазах Аютэ, ее ослепительно-красивое лицо и принялся придумывать Песнь:

«Аютэ Два Изумруда из рода Ракташ! Я, Негзар по прозвищу Бросок Копья из рода Гатран, предлагаю тебе свое Слово, свое сердце и свою жизнь! Да отвернутся от меня духи предков, если моя рука…» Нет, не так: «Аютэ Два Изумруда из рода Ракташ! Я, Негзар по прозвищу Бросок Копья из рода Гатран, – половинка, ниспосланная тебе Богами! Поэтому…»

В этот момент на его предплечье сжались пальцы Аттарка:

«Ты встаешь или нет?»