Хаиса императора драконов

– Не буду обманывать, что должность – мечта. Вознаграждение за риск – пункт двенадцатый, просмотрите. – Князь пододвинул ко мне второй лист. – Вам будут предоставлены защитные артефакты из личного хранилища императора, телохранители и практически неограниченные ресурсы и возможности. Вы станете моими глазами и руками там, где по определенным причинам я быть не могу…

Князь Эшван воодушевленно рассказывал, а я улыбалась, молчала и даже не пыталась посмотреть, во сколько оценили мои способности руководителя и стрессоустойчивость.

– Подписать нужно на каждом листе, оттиск ауры – на последнем. – Из бокового кармана камзола князь достал самописец в стальном корпусе, больше напоминающий холодное оружие, чем магическую ручку.

Опустив глаза, я вздохнула:

– Благодарю за доверие, но я не могу. Простите.

То, как мужчина принимает отказ, открывает его истинное лицо, обнажает суть.

Из-под ресниц я внимательно смотрела на регента.

Ни капли гнева или раздражения.

Облеченный неимоверной властью мужчина вскинул брови и просто спросил:

– Почему?

– Простите, не потяну, – солгала я.

Может, я и самонадеянная, но уверена, что с опытом в прошлой и нынешней жизни справилась бы и с организацией отбора невесты для принца. Раздобыть больше информации, понять, кто есть кто – и вперед, к победам!

Не зря же столько лет я проплавала среди офисного планктона быстрым осьминогом-семиделкой. И задания я придумала бы хорошие – всякие брачные шоу смотрела, да и на фантазию не жалуюсь.

– А если хорошо подумать? – улыбнулся регент и тоном искусителя добавил: – Все-таки взгляните на сумму вознаграждения.

Я решительно отодвинула договор и покачала головой.

– Благодарю за щедрость, ваша светлость! Не рискну – боюсь подвести вас.

А на самом деле не хочу подставить по-крупному и причинить горе. Мне нельзя быть рядом с тем, кого богини решили убить руками иномирянки. Моими руками.

Я не хочу становиться убийцей! Поэтому не рискну подходить близко к приговоренному богинями – принцу Иссандру.

– Хорошо, я услышал вас, госпожа Хайрес. – Регент с хищной грацией поднялся на ноги. – Позвольте сопроводить вас домой – началась гроза.

Я перевела взгляд на окно, за которым действительно разгулялась стихия. Погруженная в неприятные мысли, я и не заметила.

На террасе регент галантно набросил на меня щит от дождя – эдакий магический прозрачный, слегка светящийся бирюзовым «зонтик», который защищал от макушки до набоек на каблуках.

Забота после отказа… Мне стало неловко.

В карете мы молчали. Точнее, молчала я, а регенту пришлось много говорить: сначала на него пыталась наехать невестка, мать наследника престола, требуя увеличить лимит трат на отбор.

Как и регент, я искренне не понимала, зачем участницам личные массажисты из Орбирии, которые не только расслабляли бы между испытаниями, но и поглощали бы негативные эмоции. Запускать в девичий цветник возможных шпионов из недружественной страны? Мягко говоря, неумная идея. Какая-то она странная, эта вдовствующая императрица.

Затем регент через магическое око жестко «пытал» одного из министров по поводу расселения переселенцев из Тафрии. Им собирались построить целый городок на северо-западе столицы.

Не мое дело… Нельзя влезать… Не надо.

Ай!

Я не сдержала глупый язык, как ни крепилась.

– Вы хотите устроить трущобы в столице? – спросила сердито, как только вспотевший от переживаний министр попрощался и потухло магическое око. – Притом трущобы по национальному признаку?

– Почему? – удивился регент. – Дома в районе для тафрийцев будут высокого качества.

– Уверены?

Может, в мире с магией и не воруют на грандиозном строительстве, но все же сегрегация по национальному признаку – плохая идея.

– Я лично прослежу за строительством тафрийского района в Риадоне, – твердо пообещал драконид.

Эх, не понимает ситуацию. Придется объяснять.

– Вы хотите согнать в одно место душевно травмированных, переживших крах жизни людей? Чтобы они варились в эмоциях друг друга, вместе ностальгировали о потерянном в Тафрии, жили прошлым? У многих погибли родственники в стычках с некромантами, но кто, по их мнению, спровоцировал эти кровавые нападения? Некоторые считают, что виновата империя драконов, заявившая, что забирает свои земли назад.

– Я понимаю, к чему вы клоните, – кивнул регент. – Но ведь Тафрию медленно уничтожали, с каждым годом притесняя все сильнее.

– Большинство тафрийцев этого не видело, не осознавало последствия! – возразила я справедливо. – Люди слепы в своих иллюзиях.

– Ладно, допустим, вы правы. Что предлагаете вместо тафрийского района? – сдался князь.

Сбросив черный камзол, он подвернул до локтя рукава белоснежной рубашки.

Какие у него рельефные предплечья…

И да, в карете душновато.

– Лучше предоставьте переселенцам серьезную государственную помощь в приобретении жилья. То есть империя даст деньги под небольшой процент на покупку или строительство в любом уголке страны. Это новая жизнь в новом месте среди новых людей, мягкая интеграция в общество. Переселенцы по-настоящему будут чувствовать поддержку своего правителя и быстро станут частью империи.