Хаиса императора драконов

– Не откажусь. А это тебе, – я вручила ей букет. – Твой поклонник не намерен сдаваться, так что не грусти.

Лицо подруги вмиг прояснилось.

– Я не грущу из-за Мидара, с чего ты взяла? До него мне вообще нет никакого дела, – наигранно возмутилась она и сняла с полки самую красивую хрустальную вазу.

Позже, налив мне чай и поставив цветы в воду, Намия с гордостью сообщила:

– Сегодня мне предложили привести в порядок дом нашей соседки за весьма солидную сумму.

– О, поздравляю с первым заказом! Как ты и хотела, небольшое дело для мага-бытовика.

У Намии, кроме трудолюбия, хороший вкус и талант дизайнера, верю, что все у нее получится.

– Еще сегодня приходил господин Лочиний, подписал договор купли-продажи. Дом теперь всецело наш, Эрика!

А вот это вообще замечательная новость! Одно дело – договоренность на словах, и совсем другое – на бумаге с магическими печатями.

Да, вопреки всем неприятностям, сегодня отличный день.

* * *

Я поправила кулон, подаренный князем, чтобы не выглядывал из выреза нового платья, и весело подмигнула своему отражению.

– Да красивая, красивая, – пробурчала недовольно Айла. – И платье неплохое, но ты в нем бледная, как моль.

Отвесила комплимент кузина тоном маленькой девочки, которая внезапно увидела желанную куклу у младшей сестры. Вроде бы и косы выдирать не хочется, но и порадоваться искренне не получается.

– Спасибо, дорогая кузина.

Настроение преотличное, и чужое недовольство его не испортит.

– А говорила, что будешь экономить из-за займа, – едко заметила Айла.

– Так нет уже займа, вот на радостях я и купила новое платье, – улыбнулась ей солнечно и в последний раз полюбовалась своим отражением в зеркале.

И ничего я не бледная – нежно-лиловый идет светлокожим девушкам с рыжими волосами. Если не считать униформу управляющей, то это мое первое платье на Дисгаре, по-настоящему мое, а не доставшееся по наследству от предыдущей хозяйки тела или подаренное Намией.

Ладно, хватит вертеться, пора переодеваться в униформу и идти на рабочее место.

– Как нет займа? – поразилась кузина. – Ты же его взяла несколько дней назад! Не мог Морил дать тебе настолько огромную премию!

Я достала из шкафа строгое серое платье и прошлась заклинанием, чтобы разгладить пару складочек на подоле.

– Мой долг погашен, – ответила я. – И это не заслуга Морила.

– Скорее рассказывай, Эрика, иначе я тебя из раздевалки не выпущу! – в шутку пригрозила кузина и грациозно опустилась на диван.

– Да все просто: принесла сегодня в банк свою премию, а мне вдруг выдали выписку, что я ничего не должна. Помнишь, во время ограбления я охранника спасла? Вот меня и поощрили за тот поступок.

– Ого… – Глаза Айлы распахнулись широко-широко. – А говорят, что орбирийцы лишены благородства.

Я развела руками, решив не рассказывать, что случайно подслушала шепоток одного из клерков о вмешательстве регента. Фактически это он поспособствовал моему освобождению от долга, обратившись к управляющему банком.

И от понимания, что князь такой заботливый и при этом скромный – он ведь промолчал об этом вчера! – мою душу затопило благодарностью и счастьем. Тело обрело невероятную легкость, словно обзавелось парой сильных крыльев.

– Госпожа Хайрес, вы здесь? – В раздевалку без стука влетела новенькая горничная.

– У нас пожар? – возмутилась Айла. – Выйди и зайди нормально!

Видя только меня, перепуганная горничная запричитала:

– Госпожа Хайрес, там злющий постоялец! И он требует управляющего немедленно!

– Какой номер?

– Двадцать пятый.

Тогда мне понятна паника новенькой. Этот номер самый роскошный и дорогой в «Перекрестке», в шутку его еще называют королевским. Мебель из белого дерева с позолотой, на стенах картины кисти популярного художника, вайстальские ковры кремового цвета… Да, не стыдно поселить и монарха.

– Хорошо, через две минуты подойду.

В глазах горничной мелькнул ужас.

– Он требует управляющего немедленно, иначе сожжет к гвердам всю гостиницу!

Не повезло нарваться на психа? Или произошло что-то по-настоящему серьезное? Может, перед позорным увольнением успела нагадить Талика и тем самым дала повод для праведного гнева гостя?

Вспомнив пауков в ее шкафчике, я зябко передернула плечами. Вполне вероятен и второй вариант, и тогда нужно поспешить, пока недовольный постоялец не растрезвонил о проблемах всей гостинице.

– Ладно, я иду, даже переодеваться не буду.

Вернув форму на плечики, я тщательно закрыла шкафчик. Пауков с таракашами у меня там нет, зато есть премия.

– Айла, предупреди Морила о возможных проблемах.

Кузина кивнула.

Я так спешила, что возле номера пришлось отдышаться.

Постучала.

– Войдите, открыто, – донеслось глухое и крайне недовольное.

В гостиной свет не горел, шторы закрыты. Может, и бегают выпущенные Таликой таракаши, мне не видно.

– Посмотрите, что сделала с моим камзолом ваша горничная! – донеслось возмущенное из спальни.

Ох, похоже, кто-то из девчонок влетел, испортив одежду гостя.

– Я сожалею…

Слова застыли на губах, когда я рассмотрела в спальне пол – среди незажженных свечей белели линии магических схем.

Дернулась назад – поздно.

Перед глазами потемнело.