Казак в океане

— Всё нормально, Назар. Просто ветер был не тот, да и торговля шла медленно. Так ты продал усадьбу?

— Продал, Лука! — вздохнул горестно Назар. — Жду вас. Приготовил продовольствие, но боюсь, что мы у тебя не поместимся.

— Савко, гляди-ка на этого пана! Уже тесно ему на палубе! Забыл, как перебивались, идя через океан? Вот что значит привычка к хорошему. Она сразу и прочно засасывает тебя! Ничего, поместимся. Бог даст, добудем корабль побольше. Нужно лишь время!

— Что ты задумал, Лука? — спросил с беспокойством Назар.

— Ты знаешь, Назар. Я хочу всего лишь найти подходящее место для жительства. Больше ничего.

Полночи доставляли на борт груз Назара. Он состоял в основном из продовольствия. Утром с бризом вышли в море. И тут Ката сказала Луке таинственно, отведя его в сторонку:

— Я только сейчас вспомнила, милый, нечто важное для тебя.

— О чем это ты, Ката? Говори, ты меня заинтриговала.

— На склоне вулкана, или Большой горы, как говорят караибы, у них был спрятан небольшой клад на всякий случай. Например, откупиться или оружие купить.

— И что с того? Ты знаешь, где он спрятан?

— Конечно, Люк! От меня у них секретов не было. Вот я и подумала, что раз у белых без денег нет ни свободы, ни уважения других людей, то можно было бы добыть его.

— Но это же не твои сокровища, Ката!

— Теперь это не имеет значения, Люк. Никому они уже не понадобятся. Все, кто знал о них, уже погибли. Осталась одна я.

— И ты готова на это пойти, Ката? — удивился Лука.

— Хочешь, чтобы они достались когда-нибудь белым незнакомым людям? Я так не хотела бы. Хотя мне и не особенно это по душе, но я готова их присвоить. Ведь они пойдут на благо моей дочери, а она всё же немного карибка. Ты осуждаешь меня, Люк?

Он повел бровью, ответил:

— Сам не знаю, Ката. Это так неожиданно слышать от тебя. И далеко это?

— Дня четыре надо идти, если ничего непредвиденного не случится по дороге, Люк.

— Это будет весьма опасно, Ката. Нам могут повстречаться люди.

— Что с того? Можно отговориться разными причинами. Никто ведь не знает, что клад существует.

— Я понял, что ты настаиваешь на его поисках?

— Вроде этого, Люк. Если ты решаешь, то пора остановить корабль. Мы и так слишком удалились от горы. Придется возвращаться назад.

Лука долго думал, потом крикнул Самюэлю:

— Эй, капитан! Курс в обратную сторону! Лови ветер удачи, он нам благоприятствует сейчас!

Самюэль недоуменно пожал плечами, но команду отдал.

Матросы бросились к снастям, они громко кричали для облегчения работы. Судно с неохотой сделало широкий круг, паруса ухватили в свои объятия ветер и понесли корабль на юг. Этим курсом идти было легко — ветер был попутным.

Миновали бухту Буйант и вечером легли в дрейф до утра.

Никто ничего не знал, все лишь недоумевали, почему хозяину пришла в голову такая несуразная мысль.

А Лука после полуночи разбудил Колена, Савка и Галуа. Они с недовольством смотрели на хозяина и молча слушали его приказ.

— Взять оружие, продовольствие на неделю с небольшим и в путь.

— Куда это? — спросил Савко в недоумении.

— Пока это секрет. Но скажу лишь одно: отправляемся ловить удачу. Надеюсь, вы не против этого? Быстро готовьтесь, мы отваливаем через десять минут. Самюэль уже предупрежден и будет торчать здесь до нашего возвращения.

В шлюпку погрузили всё необходимое, матрос-негр с Галуа сели на весла, и лодка утонула в легком тумане, направляясь к берегу. Все с интересом и любопытством поглядывали на кутающуюся в одеяло Катуари, сидящую на корме рядом с Лукой.

Не прошла и часа, как шлюпка ткнулась в берег.

— Ты возвращайся на судно, — приказал Лука негру. — Скажешь капитану, что мы высадились. Иди!

Когда лодка ушла и плеск воды под веслами затих, Лука обернулся к Катуари:

— Теперь твоя работа, Ката. Веди, мы готовы.

Индианка взяла сумку с припасами и молча зашагала по пологому подъему к лесу, черневшему в ста шагах от берега.

Она шла не торопясь, часто останавливалась, присматривалась к тропе, по которой они шли, проверяла что-то и снова пускалась в путь. Все следовали за нею в полном молчании, лишь тяжело дышали под тяжестью ноши.

Они шли до самого утра, когда Ката остановилась среди выветрившихся камней, торчащих из земли. Сквозь щебенку прибивались ростки трав и кустарника. Над всем этим беспорядком возвышались четыре дерева, кроны которых создавали густую тень.

— Передохнем тут, — коротко бросила женщина. — Костер лучше не разводить.

— Черт, я так устал! — жаловался Галуа. — И что за таинственность с этим походом? Господин Люк, хозяин, разве нельзя нам сказать?

— Скажу, Галуа, но попозже. Теперь отдыхай и поешь. Предстоит еще долгий и трудный путь.

— Шагах в двухстах имеется ручей, — сказала Ката. — Можно обновить запас воды. И там должно расти дерево с плодами. Это кухейра. Нарвать хорошо бы.

Мужчины переглянулись. Савко неохотно поднялся, прихватил пистолет и мачете и направился в указанном направлении.

Остальные молча ели холодное мясо, запивали его водой из фляг, отмахивались от мошкары и покуривали трубки или сигары.