Казак в океане

— Мадам, вы не согласитесь с нами пройтись по лавкам? А то нас одних не пускают. Просим вас, мадам!

— Она пойдет, девочки! — улыбнулся Лука. — Я уже ухожу и оставляю эту мадам на ваше попечение, а чтобы вам было веселее, возьмите по золотому экю на сладости. Только не говорите отцу, а то он меня отругает.

— Спасибо, месье Люк! Вы очень добры! Мадам Ката, мы вас будем ждать.

— До скорого свидания, дорогая моя. — Он поцеловал ее и удалился.

Жан уже ждал его в бричке.

Неделя пролетела очень быстро, и Лука едва успел привести дела в относительный порядок вместе с управляющим мессиром Бертраном.

Он спешил за Катой. Судно почти было готово к отплытию, и дело было за его женщиной.

Она встретила его радостным вскриком, чем поразила Луку. Это уже явно здешнее влияние. По-видимому, общество горожанок потихоньку изменяло эту сдержанную и спокойную дикарку.

— Ката, ты выглядишь просто восхитительно! — не смог удержаться от восклицания Лука. — Эти две проказницы так изменили тебя?

— Мне неловко, Люк. Я сопротивлялась.

— Не огорчайся! Тебе очень всё идет. Так красиво смотришься. Наверное, и поклонники появились? — улыбнулся он весело.

Ката покраснела, потупила глаза.

— Ты что? Это правда, про поклонников? Ха-ха! Вот забава!

— Не смейся, но это так, Люк. Ты уехал, и ко мне привязался один господин.

— И ты его чуть не убила, ха-ха-ха! — Она побледнела, но ответила тихо:

— Мысль такая была, но девочки отговорили.

— И правильно сделали! Ты-то тут при чем? Это же не ты к нему, а он к тебе подкатывался, этот самый некий господин. Не печалься! У белых это в порядке вещей. И не стоит придавать этому значения, Ката. Это вроде невинной, но приятной игры между мужчиной и женщиной. Называют это флиртом. Он, как правило, ни к чему не обязывает.

— И ты так играешь, Люк? — вскинула она на него синие глаза, и в них Лука прочитал беспокойство и зародыш гнева.

— Конечно, Ката! Но это было задолго до знакомства с тобой. Успокойся!

— А с твоей первой женой ты тоже так играл?

— Всё начинается, как правило, с игры, Ката. Потом пара смотрит, что из этого получается. Большинство после этого расстаются, но некоторые продолжают встречаться, возникает любовь, и они вступают в брак и создают семью.

Ката надолго задумалась. А Лука покровительственно обнял ее и приник к холодным трепетным губам.

— Какая сложная у белых жизнь, Люк, — вздохнула она.

— Ты привыкнешь, Ката! Я верю в тебя! Ты уже многое переняла, осталось совсем немного! Вот устроимся на новом месте, и ты всему научишься. Мне ведь тоже нелегко было приспособиться к новой жизни.

Они вернулись через день и тут же стали собирать вещи. Судно было готово к отплытию. Она так и не посмотрела дом Луизы, но и о продаже его не заикнулась, хотя Лука этого ожидал.

— Ката, ты должна пойти со мной в банк. Я хочу показать тебе, как ты сможешь воспользоваться нашими деньгами.

— Зачем это, Люк? — встрепенулась она. — Разве нам нужны деньги?

— Деньги всегда нужны, милая моя дикарка. У нас без денег человек ничего не значит, и никто его не будет уважать. Это необходимо, любовь моя!

Управляющий отделением попросил Кату поставить подпись на бланке.

— Простите, господин, но она не умеет писать. Может, какой-нибудь знак?

— Можно и знак, месье, но она должна запомнить его и суметь воспроизвести.

— Ката, ты должна поставить вот здесь свой знак. Придумай его и запомни. И надо научиться его рисовать. Иначе денег ты не получишь.

Она долго не могла понять, что от нее требуют, а главное — зачем. Но всё же с трудом согласилась.

— Ты вначале попрактикуйся рисовать, Ката. — Она неумело взяла в руки перо гуся, осмотрела его и осторожно начала рисовать какой-то сложный рисунок.

— Ката, знак должен быть простым. Вот, гляди, как я рисую свой. — И Лука быстро расписался на клочке бумаги, на котором она рисовала. — Так и ты постарайся нарисовать. Просто и быстро. Но обязательно запомни знак.

После некоторых усилий Ката поставила закорючку и вздохнула облегченно.

— Пусть мадам не потеряет этот клочок бумаги. Там ее знаки, и это облегчит ей задачу, — улыбнулся управляющий. И добавил, глянув на Люка: — А вам желаю побыстрее внести очередной взнос, месье Люк. Вы у нас ценный клиент. Желаю удачи! Мадам, месье! — И он галантно поклонился.

— Тебе срочно необходимо учиться читать и писать, Ката, — сказал Лука, когда они вышли на улицу.

— Наверное, это трудно, Люк, — взглянула она на него.

— Трудновато, но возможно. Ты уже неплохо говоришь и, думаю, без хлопот сможешь освоить грамоту. Будешь вместе с Жаном этим заниматься. Договорились?

Она согласно кивнула.

Лука зарегистрировал судно в Филипсбурге и мог рассчитывать на некоторые послабления в голландских землях. Однако испанцы были слишком озлоблены на голландцев и при случае не остановятся от захвата.

— Люк, изменений в курсе не будет? — спросил Самюэль, как только Лука поднялся на борт.

— На Мартинику, Самюэль! Там нехватка товаров, и мы можем выгодно расторговаться. Заодно заглянем на Гваделупу и Доминику, — ответил Лука и взглянул на Кату.

— Мы будем на Доминике? И я смогу посетить своих?