Каторжанин

Но ответить ему я не успел. Капитан вдруг неуловимо быстрым движением скользнул вперед, коротко ударил урядника в кадык, а следующим ударом, но уже ногой. отправил в нокаут часового. Свиньин попытался схватить японца, но тут же кубарем полетел в угол, а капитан уже с его саблей кинулся на меня.

Первый удар рассёк ремешок кобуры маузера на груди — спасло только то, что как только началась кутерьма, я интуитивно успел отпрянуть назад.

От второго — я ушёл броском в сторону, но капитан всё-таки успел чиркнуть клинком меня сзади по плечу.

Несмотря на обманывающую полноту, двигался он очень стремительно и быстро загнал меня в угол.

Спас меня один из казаков — заскочив в коридор, он отвлёк на себя японца. Спас ценой своей жизни — капитан скупо рубанул его по ключице, убив с первого же удара.

Потом опять кинулся на меня, но я уже успел выхватить шашку из ножен. По какой-то счастливой случайности, я взял её с собой, так как отправился в Дербинское верхом.

Скрежетнули клинки, я укосом отбил удар, а потом прямым выпадом ткнул его в лицо. Не достал, но всё-таки заставил отпрянуть.

Капитан отскочил, но тут же атаковал снова, ловко изобразив, что будет бить с левого плеча, но рубанул с правого.

Незнакомая манера боя слегка запутывала, но удар удалось отразить без особого труда, впрочем, ответные японец тоже успешно парировал.

Все эти сказочки про преимущество кендзюцу над европейскими стилями, не имеют под собой никаких оснований. Да, школы абсолютно разные по философии, но в техническом плане — очень схожи, хотя в ассортименте и оригинальности приёмов та же дестреза всё-таки богаче. Правда на мастерском уровне это преимущество нивелируется. Важен не стиль, а умение владеть мечом. А японец был мастером с большой буквы — это я понял сразу.

Понял и он, что столкнулся явно не с рядовым противником.

Одобрительно кивнул и разразился целой серией молниеносных ударов, даже слегка потеснив меня. Дело осложняло ещё то, что рубились мы в коридоре, что сильно стесняло маневрирование, да и само тело штабс-ротмистра отчаянно бастовало, здорово убавляя мне скорости. Отсутствие гарды на шашке тоже заставляло осторожничать, так как любой соскользнувший по клинку удар мог поставить точку в схватке.

«Тренироваться надо… — зло ругал я себя. — Ещё не хватало, чтобы разные макаки гоняли меня словно какого-нибудь щенка первого года обучения…»

Но, после очередной сшибки, я наконец приноровился к манере азиата и сам перешёл в наступление.

Три укола капитан отразил блестяще, но невольно развернулся ко мне боком. А четвёртый удар он был вынужден отбивать уже с разворота, что сбило его с ритма.

Шаг в сторону и одновременно вперёд, резкий косой мах — клинок вспорол воздух и с хрустом отрубил кисть японцу. Сабля шлёпнулась на пол, капитан, зажимая обрубок руки, попытался отпрянуть, но я уже успел вывернуть руку и обратным движением всадил ему шашку под подбородок.

Сочно хлюпнула кровь, выплескиваясь фонтаном из шеи. Японец захрипел, покачнулся, мелкими шажками попятился, но запнулся об труп казака и рухнул на пол.

— Блядь… — я потянулся, чтобы потрогать порезанное плечо и ещё раз выругался от боли. Хотя больше от злости — сам порез оказался пустяковым, кожу едва поцарапало.

В коридор наконец ворвались бойцы, но я не стал их распекать — схватка длилась меньше минуты и без особого шума — они просто не успели бы на помощь.

Но чёртов японский финансист за это время успел убить двух человек. Наумов тоже не выжил, ему косоглазый просто раздробил кадык. А ещё одному казаку, сломал ребра. К счастью, Свиньин отделался всего лишь растяжением связок.

— Вот нельзя тебя одного оставить, Християныч… — беззлобно ворчал Лука, зашивая ремень на кобуре.

— Теперя тока вместе быть! — поддакивал Тайто. — Не надо гонять наша…

— Вот бы схлестнутся с таким… — восхищённо мечтал вслух интендант, баюкая свою руку.

— Он бы вас убил через пару секунд, — сухо заметил я. — Это был настоящий мастер. И вообще, что за манера пошла, всяким интендантам и бухгалтерам учиться фехтованию? Считали бы себе свои портянки, али монеты, так нет, лезут куда не следует.

Интендант смущённо хихикнул и заткнулся.

И правильно, настроения шутки шутить у меня категорически не было.

Затем дождался пока фельдшер меня заштопает, тяпнул арманьяка и пошёл службу служить.

Устроил бойцам для профилактики хорошую головомойку, в том числе пополнению, а потом приказал Свиньину раздать трофейные рубли. Так-то они им пока незачем, но денежка в кармане добавляет душевного спокойствия и уверенности в будущем. Что в наших условиях нелишнее. Опять же, авторитет отца-командира тоже взлетает до небес.

Пешая часть отряда добралась в посёлок вовремя и без происшествий. А вечером прибыли остальные по реке.

— Александр Христианович! — Майя прямо с лодки рванула ко мне. — Как вы? Я… я…

Девушка вдруг покраснела и потупилась. Мадина тут же передразнила сестру, состроив забавную рожицу.

— Всё хорошо, Майя Александровна… — я взял девушку за руки. — Что со мной станется?