Каторжанин

«Н-да… — невесело подумал я. — Как-то не верится, что волосатики помогут мне со своими давними «друзьями». Они и сами до смерти боятся японцев, вон как шустрят. Впрочем, за спрос не бьют в нос. Попробую подойти к вопросу творчески, так сказать, с психологическим подвывертом. Ну а нет, так нет, деваться все равно некуда…»

Встал и подошёл к вождю. Тот сразу перестал лупцевать бедолагу и изобразил повышенное, почтительное внимание.

Но я его проигнорировал и сунул японскую карту под нос дозорному.

— Где сейчас японцы и как они будут сюда идти? Какого хрена таращишься? Где, спрашиваю?

До того так и не дошло, место и примерный маршрут указал сам староста.

— Понятно. А вы куда направляетесь? Господи милостивый, и ты туда же. Куда, спрашиваю, лохматое ты чудовище?

К счастью, сценка привлекла Майю, и она сама показала мне место на карте.

— Сначала к реке Пиленга, здесь рядом, потом сплавимся по ней в Большую Тымь и пойдём дальше на север, к одному из её притоков. Мы там раньше жили, к тому же рядом одно из утари айнов. Японцам будет проблематично туда добраться.

— Хорошо… — я сухо кивнул и показал тыльной стороной карандаша место на карте. — Вот здесь будете ждать меня до завтрашнего вечера, если не появлюсь, уходите дальше. Не переживайте, скорее всего, японцам к этому времени станет не до вас.

— Как это понимать, Александр Христианович? — Майя нахмурилась. — Вы куда собрались и главное зачем?

— Я останусь здесь, — спокойно ответил я. — Попробую задержать японцев.

— Но зачем? — вспыхнула девушка. — Это глупость! У нас есть время уйти.

— Нет у вас времени, — жёстко оборвал я. — Бросите девушку с младенцем — уйдёте, с ней — нет.

— Догонят — будем отбиваться, — попробовала возразить Майя.

— Тогда будет поздно. Подумайте о сестре, ей рановато подставляться под пули.

— Но… — попробовала возразить Майя.

— Разговор окончен, — резко оборвал я её. — Живее собирайтесь.

Все это время айн внимательно нас слушал, переводя взгляд с Майи на меня и обратно, а потом вполголоса что-то спросил у девушки. Она бросила ему в ответ короткую фразу, после чего развернулась и пошла к дому.

— Вот так-то, волосатик, — я хлопнул старосту по плечу, как можно паскудней улыбнулся ему и направился к сеннику, где сложил свое снаряжение.

Думал, что айн побежит за мной, с горячим предложением вписаться против косоглазых, на это и был расчёт, но… но он остался на месте.

Ну что тут скажешь. Хреновый из меня психолог. Не получилось, ну и не надо. Эх, мне бы сейчас хотя бы десятка два арбалетчиков или лучников. Ни один косоглазый не ушёл бы!

Абсурдность желания заставила вслух ответить себе самому.

— Совсем сбрендил, ты ещё татаро-монголов или конных рыцарей с копьями закажи, идиот.

После чего, ещё раз чертыхнувшись, принялся обдумывать план. На ночь глядя идти япошкам навстречу — полный идиотизм — заплутаю, как пить дать, или проскочу мимо. Остаётся только принять их здесь, а потом, на отходе, отстреливать по одному. В Заамурье, подобным образом, один из матерых хунхузов почти весь разъезд стражников повалил. И ушёл бы с концами, если бы не попал под случайную пулю. Ладно, посмотрим.

Пока думал, чтобы не терять время и занять себя, взял одну из солдатских японских портупей и принялся вкладывать обоймы в подсумки. Впереди два, по тридцать патронов, сзади один, но больше размером, в нём три отделения по двадцать. Но в него я положил всего четыре обоймы. Сотни выстрелов должно с головой хватить. Больше тяжеловато будет таскать на себе, ещё эти надо успеть отстрелять. А если что, в дело пойдут револьвер и шашка. Так сказать, для последнего и решительного. Ну а как по-другому. На том и стоим. Тьфу ты, как пафосно. Ну да ладно, пафосно — это не стыдно. Совсем хреново, когда перед самим собой стыдно. Это вообще последнее дело.

Неожиданно позади послышались тихие шаги. Я обернулся и увидел Майю, она уже стояла в двери сенника.

— Вы не измените свое решение, Александр Христианович? — тихо поинтересовалась девушка.

— Рад бы, да не могу, — я виновато улыбнулся. — Но вы не переживайте, я знаю, что делаю. Все получится.

— Точно так же улыбался мой отец, — вдруг призналась Майя. — Вы очень похожи на него. Не внешне, только улыбкой и глазами, а ещё своим вежливым упрямством, — девушка замолчала, словно решаясь на что-то, а затем мягко сказала. — Пожалуйста, идёмте со мной, у меня есть кое-что для вас…

Я молча встал и пошёл за ней.

Майя привела меня в каморку, к которой ночевала с Мадиной.

В маленькой, по-спартански обставленной комнатушке, стояло две самодельные кровати, аккуратно, застеленные потёртыми шерстяными одеялами. Над правой, на гвоздиках, вбитых в стену, висела винтовка «монтекристо» и небольшой лук с колчаном, а рядом с тощей подушкой лежал плюшевый одноглазый медведь. Над левой — Майин винчестер и изящный бюксфлинт, явно штучной работы.