Каторжанин

Да уж… Как ни крути, а сестричкам надо как можно быстрее отсюда уходить, потому что свежая порция японцев не заставит себя ждать. Может даже очень скоро. Впрочем, пара дней у них есть. И у меня тоже.

От нечего делать взялся править шашку найденным в одном из японских ранцев отличным оселком, но до конца дело не довёл, потому что появилась Мадина и позвала меня в дом.

А там стала выкладывать на лавку одежду из самодельного сундука.

Я поблагодарил, а потом показал ей трофейную записную книжку с карандашом.

— Писать можешь?

Девочка гордо улыбнулась, закивала, и быстро написала пару строчек торопливым, но вполне разбираемым почерком.

«Майя сказала, что нечего тебе подштанниками людей пугать. Это папина одежда. Он был бы не против. Ты хороший. Покажешь еще, как надо резать нехороших людей?»

— Обязательно покажу, — пообещал я. — Держи блокнот и карандаш. Будем теперь переписываться.

Но пообщаться не удалось, Мадина пояснила, что ей надо помогать сестре и убежала.

Я проводил её взглядом и принялся разбирать обновки.

В наследство досталась еще один комплект белья, практически новый, пара рубашек из тонкой льняной ткани, жилетка с множеством карманов, штаны из молескина[4] и охотничья куртка из того же материала, со снимающимся фланелевым подкладом. Ещё широкополая шляпа с накомарником и прочее сопутствующее: портянки, носовые платки и даже мужской дорожный несессер в полном комплекте, но почему-то без бритвы. Обновки завершили высокие сапоги из мягкой качественной юфти, как раз мне по размеру.

Судя по вещам, отец сестёр был состоятельным человеком, потому что вся одежда была пошита из дорогих материалов и явно на заказ. Вот только каким ветром его занесло с семьёй на Сахалин, всё ещё оставалось неизвестным.

Узнав у Мадины, где здесь близлежащий ручей, я поплёлся туда наводить марафет. Но как только зашёл в лес, огласил окрестности отборными матюгами и сразу напялил на башку накомарник. Заимка стояла на открытом месте, где постоянно гулял ветерок, ну а в лесу, создавалось такое впечатление, что на меня пошел в атаку гнус едва ли не со всего Сахалина. Даже сеточка на морде помогала плохо; клятая мошка настырно лезла в каждую щёлку и мигом обожрала все открытые части тела.

Помывка сразу стала под большой вопрос, но к счастью, ручей оказался в расщелине, где тоже гуляли сильные сквозняки и грёбаный гнус туда не лез. Без покусов не обошлось, но помыться всё-таки удалось. Пока мылся, внимательно осмотрел тело, почему-то как в первый раз, и остался вполне доволен собой. Выше среднего роста, пропорционально сложен, мускулатура тоже неплохо развита, правда худющий как гончая. Но ничего непоправимого нет: были бы кости, а мясо нарастёт. На бедре шрам от проникающего ранения — как услужливо подсказала память — от пули хунхуза[5], получил в стычке на границе. Больше никаких старых отметин не было. А про новые всё известно.

А ещё, каким-то странным образом, мне показалось, что я когда-то уже вот точно также удивлённо рассматривал себя во время помывки в ручье. Но без чётких подсказок, просто показалось и всё.

Закончив с водными процедурами, тщательно выбрил морду японской бритвой, оказавшейся неожиданно удобной. Физиономия сразу сильно помолодела, несмотря на свои тридцать два, выглядел я максимум на двадцать пять, возможно из-за худой рожи. Волосы на голове сильно отрасли, но резать я их не стал, просто зачесал назад.

Посмотрел в воду, как в зеркальце, и скривился от вида своей морды. Сука… вылитый германец, белокурая бестия, мать её ети. Только «рогатой» каски не хватает. Никогда не думал, что собственная физиономия будет так удивлять. Хоть убей, но почему-то мне кажется, что раньше я был жгучим брюнетом. Но уже ничего не поделаешь, придётся привыкать.

Про «рогатую» каску даже не стал ломать голову, один хрен ничего не вспомню.

После помывки сразу полегчало, назад в избушку уже топал бодрей. К этому времени народец почти рассосался, остались только айны: восемь человек во главе с вождем, а точнее старостой утари, так называется поселок у айнов.

А чуть позже выяснилось, что моё место в доме занято — на топчане лежала молоденькая девушка айнка, а рядом с ней, на табуретке стояла корзина, в которой попискивал круглолицый массивный младенец.

— Тяжёлые роды… — устало прокомментировала Майя. — Она останется здесь ещё на неделю. А вас, Александр Христианович, извините, мы переселим в сенник. Топчан есть, удобно и свежо, отец любил ночевать там.

— Ради бога, мне будет удобно даже под открытым воздухом. Но… — я сделал многозначительную паузу. — Я обнаружил один любопытный, хотя и неприятный момент. На карте японского офицера обозначено, что они шли именно сюда, к вам. Не знаете, чем вызван такой интерес?

Майя безразлично пожала плечами.

— Увы, не знаю, Александр Христианович. Ни отец, ни я, никогда скрывали, что безвозмездно лечим местных жителей, чем частенько вызывали недовольство властей. Как раз они выжили нас в глушь. Я не удивлюсь, если и японцы уже чем-то недовольны. Отчего-то люди, которые помогают аборигенам, вызывают у всех крайнюю неприязнь.