Кашитул

— Я не хранитель, ты ошиблась, — его щеки едва заметно порозовели, и он смутился ещё больше. — Почему ты опять называешь меня хранителем? Быть может, ты ищешь моего брата?

Значит, это точно не первая наша встреча.

— Нет, я ищу совсем не его, — тихо ответила я. — Но, может, ты сможешь помочь мне. Когда Солар станет легче, — я раздумывала, что же он имеет в виду, и как мне попасть туда, куда нужно.

Солар дышала ровнее и лежала, прикрыв глаза. Я тихонько позвала её.

— Солар, это я, Делия, посмотри на меня.

Рысь тяжело вздохнула, но глаз так и не открыла.

— Откуда ты знаешь её? — Иллай, казалось, удивился.

— Мы знакомы… в будущем. Она хороший друг.

— Хороший, — тихо согласился юноша, тепло глядя на кошку. — Я нашел её котёнком. Она была измождена и очень ослабла. Неудачно свалилась в расщелину у Бакты.

— Это же около Зигальги, — удивлённо пробормотала я.

— Угу, — согласился хранитель, осторожно поглаживая Солар пятнистый лоб, — не так уж далеко отсюда. Росомахи разорили гнездо, и она единственная спаслась, — юноша чему-то нахмурился. — Я вытащил её едва живую, и с тех пор мы вместе.

— Ты-то как туда попал? — пробормотала себе под нос. Но он расслышал.

— Отец часто берёт меня с собой для проверки порталов, — пожал плечом с нарочитым равнодушием. — Говорит, так я буду крепче. По мне, так разницы никакой. Только путаюсь во времени постоянно из-за всех этих переходов.

— Вот и я тоже, — я невесело вздохнула.

— Правда? — Иллай странно улыбнулся, — Я думал, я один такой неловкий.

Я засмеялась:

— Нет, не один, — и, кажется, не смогла скрыть обожание во взгляде. Поэтому поскорее добавила — Мы должны сменить компресс.

Солар смогла идти спустя полчаса и ещё пару перемен герани. И выглядела вполне здоровой. Лапа вернулась в почти нормальное состояние. Дыхание было ровным и глубоким, и сердце стучало чётким правильным ритмом.

Иллай подал мне руку.

— Попробуем пройти немного. Надеюсь, ей не станет опять хуже.

— Ты проводишь меня к Борею? — поинтересовалась, поднимаясь, и на самом деле не очень-то на это рассчитывая.

— Я не нашел его здесь. Тебе всё-таки нужно в Иринам.

То есть, кажется, в этот раз я переместилась только в пространстве и времени, а не между мирами.

— И?

— Это далеко, а ты сегодня уже перемещалась.

— Раньше тебя это не беспокоило! — мрачно буркнула я, — Ладно, сама справлюсь.

— Я не сказал, что не отведу тебя, — Иллай опять выглядел отстраненным, будто и не было этой короткой доверительной беседы.

— Наверное, действительно не стоит. К тому же Бадра отметил мне путь на карте.

— Ах, Бадра… — Иллай поморщился и нахмурился одновременно, — Тогда, конечно.

— Не похоже, что вы ладите, — усмехнулась я.

— Отчего же? — он приподнял одну бровь и недовольно отвернулся.

Я подняла рюкзак.

— Пока, Солар, — и мысленно добавила: «Доведи этого… хорошего человека домой, чтобы с ним ничего не случилось. Тут может быть опасно».

— Куда это ты собралась, — резко одернул меня Иллай.

— В Иринам, конечно.

— Ты же не думаешь, что сможешь добраться туда в одиночку?

— Нет. То есть, не знаю. То есть, я, наверняка, встречу кого-нибудь, кто сможет мне помочь, — я отчего-то расстроилась и занервничала, и слова выходили не те, что нужно.

Он был такой чужой. Далёкий. Резкий. И я не была уверена, что с этим надо что-то делать. Быть может, если он всё время будет таким, это излечит и мою одержимость им тоже?

— Если мы поторопимся, успеем добраться к порталу до темноты, — сказал он, бесцеремонно отбирая у меня рюкзак. Я пару секунд возмущенно пыталась выдернуть его обратно. Иллай оказался сильнее. — Двигаться нужно в темпе, — сказал мне сверху вниз, и, не оглядываясь, пошёл по тропе на север.

Странно, я думала, Иринам на юге.

— Но Солар ещё не поправилась, чтобы идти так быстро. И я могу и сама открыть портал, куда и откуда угодно, — я бежала за ним вприпрыжку.

— Солар уже в порядке. А на открытие портала нужно немало сил. К тому же, портал и так есть. Нет нужды напрасно стараться, — он даже не замедлил шага. И вдруг, обернувшись, с кривой усмешкой добавил, — Это не обсуждается, коротышка.

— Ты такой, такой… — я сжала выпяченные губы, подбирая слова.

— Да? — Иллай опять поднял брови, все ещё усмехаясь.

Да он издевается!

— Заносчивый и… противный!

А мы ведь были почти ровесниками сейчас, чтобы так задаваться.

— Я думал, тебе нравятся как раз такие, раз ты всё-таки явилась к Бадре, — он цокнул языком и, опять развернувшись, быстро пошел вперед.

Что?

— Что ты сказал?

— Ничего, — резко ответил он мне.

Я едва за ним поспевала.

ГЛАВА 3