Карсак. Том 2 (3)

Здание, в которой располагался директорат Солодины, на-

ходилось на южной окраине Хури-Хольдэ, и из окна, в редкие

минуты отдыха, я мог любоваться красивой долиной Хур

с ее полями зерновых культур, лесами и спокойной рекой.

258

Природа, навсегда избавленная от проволочных огражде-

ний, телеграфных столбов и опор электролиний, которые

так уродуют ее в вашу эпоху, была как никогда прекрасна!

Огромная метрополия с 90 000 000 жителей кончалась

резко, без всех этих ваших пригородов — язвы на теле горо-

да, — и уже в 50 метрах от городских утесов начинался кедро-

вый бор. Всего несколько месяцев назад небо было заполнено

легкими планерами, так как планеризм являлся у нас самым

популярным видом спорта. Сейчас планеры оставались в ан-

гарах, и только быстрые космолеты земных линий, черны-

ми точками возникавшие на горизонте, со свистом зависа-

ли над взлетными площадками, причем их пассажиры даже

не чувствовали перегрузок благодаря антигравитационным

и внутренним антиинерционным полям. И нигде ни одного

наземного транспортного средства! Для осмотра полей все до

единого агрономы располагали личными небольшими кос-

молетами, которые настоящим роем вылетали часов в семь

утра, чтобы вернуться уже поздно вечером.

Мой кабинет находился в башенке на куполе, этаком «фо-

наре», и, ходя по нему из одного конца в другой, я мог ви-

деть — с северной стороны — убегающие за горизонт висячие

сады и небоскребы Хури-Хольдэ. Ни один из них, правда, не

поднимался столь же высоко, как 1200-метровый корпус Со-

лодины. На востоке возвышался курган Героль, воздвигнутый

более 2000 лет тому назад во время постройки города из от-

валов породы, вынутой из подземных этажей. Всего полгода

назад он был высотой в 1500 метров, теперь же стал еще на

300 метров выше, так как люди и машины денно и нощно

работали над углублением и расширением подземного горо-

да, рыли огромные пещеры, где под искусственным солнцем

предстояло вызревать хлебам, строили огромные резервуа-

ры для сжиженного воздуха и воды. Свежие отвалы свет-

ло-коричневого цвета резко выделялись на склонах, буйно

поросших лесами. По подземным путям, связывавшим нас

с Уром и Лизором, крупными городами-заводами, поступал

беспрерывный поток металлов, цемента и всевозможных ма-

териалов. Подземелье беспрестанно вибрировало от грохота

экскаваторов, бурильных машин, всего того мощного инстру-

ментария, которым мы располагали. То же самое происхо-

259

дило во всех земных городах, то же самое было и на Венере, столица которой, Афрои, насчитывала 80 000 000 жителей.

И именно на мне лежала ответственность за эту титаническую

работу восставшего против своей судьбы человечества.

Немало седых волос мне и моим сотрудникам прибавила

проблема океанов. Хотя поверхность океанов в наше время,

по сравнению с вашей эпохой, и уменьшилась, они все еще

покрывали бо́льшую часть Земли. Сами по себе океаны нас

не волновали: они либо замерзнут, либо испарятся, чтобы

затем выпасть дождями или снегом, только и всего. Но они

представляли собой неисчерпаемый резервуар жизни, и эта

жизнь была для нас бесценным сокровищем, которое мы хо-

тели попытаться спасти. Очевидным выходом было сооруже-

ние подземных водоемов. Но мы столкнулись с серьезными

экологическими проблемами, равномерным распределением

видов. В конечном счете мы так и не нашли оптимального

решения, и какие именно виды следовало спасти любой це-

ной, определила команда биологов.

Наконец-то я смог отправиться в инспекционный по-

лет для осмотра геокосмосов. Начал я с Южного полюса.

По правде сказать, я и так был в курсе того, как проходят

работы, благодаря поступавшим каждую неделю докладам,

а также телевидению и многочисленным беседам, которые

проводил в Хури-Хольдэ с Ренией и другими техническими

работниками. Но мне хотелось собственными глазами уви-

деть эту гигантскую площадку, поэтому я взял свой космолет,

постоянно находившийся в моем распоряжении и стоявший

на платформе рядом с «фонарем». Вылетел я один. Я не пило-

тировал космолет со дня возвращения с Меркурия, и потому

сел за пульт управления с удовольствием. Проверив регу-

лировку — аппараты, не использовавшиеся на протяжении

долгого времени, имели склонность разлаживаться, и хотя

мой поддерживали в хорошем состоянии, я предпочитал не

рисковать, — я быстро поднялся на высоту в 30 000 метров.

На этой высоте я мог не опасаться, что столкнусь с каким-

нибудь грузовым космолетом, а межпланетные корабли

следовали по строго определенным маршрутам, ни один из

которых не пересекался с моим. В общем, я смог немного

ускориться и в среднем летел на 10 000 км/ч. Пролетая над

260

заповедниками Центральной Африки, я решил на пару минут

задержаться и спикировал вниз, чтобы полюбоваться дики-

ми животными. Нам удалось сохранить все виды, которые

упорно выживали после тех или иных катаклизмов, а также

безжалостных отстрелов ваших охотников, — в том числе

слонов и хищников.

Примерно в 1000 километров от места назначения я вы-

нужден был сбросить скорость. Небо было забито тяжелы-

ми транспортными кораблями, доставлявшими материал на

стройку. Когда я приземлился, стояла чудесная погода, сияло