Карсак. Том 2 (3)

Солнце, и ледниковая шапка ослепительно сверкала в его

лучах. Из котлована диаметром около 200 километров лед

был удален, и почва Антарктиды впервые за миллионы лет

предстала глазам человека. По периферии котлована рас-

полагались рабочие лагеря, небольшие дома из изолекса.

Я спустился прямо к лагерю № 1, где рассчитывал найти

Рению и главного инженера Дилка.

Несколько часов я уделил инженерам, затем вместе с Ре-

нией облетел на небольшой высоте всю стройку. Самая тя-

желая работа была уже сделана, и Рения, занимавшаяся ею

с самого первого дня, этим по праву гордилась. Теперь лед

поддерживали стены из прозрачного резилита более чем

пятидесятиметровой толщины, но в первые недели работ

происходили несчастные случаи. Как-то ночью миллионы

кубических метров льда сошли в шахту, уничтожив два лаге-

ря и убив более 6000 человек. Когда вся эта глыба устреми-

лась к само́й оси, одному молодому инженеру, Мору, пришла

в голову мысль, сосредоточить на пути прохождения льда

все радиаторы, которые поддерживали в шахте температуру

в двадцать градусов. За несколько секунд он разрядил всю

солнечную теплоту, собравшуюся в радиаторах за долгие эк-

ваториальные месяцы. Эффект оказался просто невероят-

ным: лед испарился, практически даже не перейдя в жидкое

состояние. Расплата пришла в виде установившихся на две

недели туманов и проливных дождей, затопивших стройку,

несмотря на помпы и вспомогательные радиаторы.

Как я уже сказал, ось геокосмоса была уже поставлена.

Она уходила под землю на двенадцать километров. Грунт

из котлована был извлечен весьма элегантным способом:

261

начиная с верхушки ледниковой шапки, были пробиты во

льду широченные пандусы, и земля, насыпаемая в огром-

ные сани, сползала снаружи вниз, иногда до самого моря,

от собственного веса.

В отличие от северных геокосмосов, которые должны

были быть неподвижными, но с импульсным действием, ва-

рьирующимся в зависимости от вращения Земли, геокосмос,

установленный на Южном полюсе, один-единственный, дол-

жен был крутиться на своей оси. На этой оси необходимую

для его функционирования энергию предстояло подавать

мощной атомной станции, рядом с которой мы собирались

постоянно держать 1200 человек обслуживающего персонала.

Если с механикой все обстояло более или менее нормаль-

но, то к монтажу самого́ гигантского геокосмомагнетического

двигателя, который должен был придать скорость звездолету

«Земля», еще едва приступили. Первые его части лишь на-

чали выходить с заводов, и сборка должна была занять еще

несколько лет. Затем последует критический период испыта-

ний. И наконец, когда все будет готово, человечество спря-

чется в свои подземные города, и начнется великий путь. Мы

переместим нашу планету далеко за орбиту Плутона, а после

взрыва вернемся на подходящие орбиты возле Солнца. В тот

момент ни о чем другом мы не думали, хотя у меня уже тогда

зарождались сомнения.

Я рассчитывал провести на Южном полюсе лишь несколь-

ко часов, но в итоге пробыл там два дня. В Хури-Хольдэ

вполне тогда могли обойтись без меня, и я не был прочь,

помимо удовольствия побыть немного в обществе Рении,

погрузиться ненадолго в работу, которая не являлась чисто

административной. Я взял Рению в проводники и в неболь-

шой машине мы объехали всю стройку. То был настоящий

муравейник, но муравейник, оснащенный средствами, о ко-

торых вы не можете даже и мечтать. Тяжелейшие детали,

выхваченные из антигравитационных полей, казалось, сами

по себе летали над головами, мягко приземлялись в нуж-

ное место, управляемые издалека человеком, выглядевшим

мальчиком-с-пальчик на вершине его металлической башни.

Затем молекулярные сварочные машины вытягивали свои

длинные руки, и блок намертво приставал к конструкции.

262

Эти два дня мы с Ренией жили жизнью обычных строи-

телей, рабочих и инженеров. Рискую вас разочаровать, но

и здесь тоже отличия в умонастроении на стройках нашего

и вашего времени не очень велики. Если сами постройки,

домики строителей, столовые и т.д. еще и могли бы показать-

ся чрезвычайно роскошными нынешнему директору пред-

приятия и недостижимой мечтой вашим рабочим, но, как

и сегодня, среди нас были люди спокойные и вспыльчивые,

энтузиасты труда и откровенные «сачки», синдикалисты,

антисиндикалисты и вечно недовольные. Закон Алькитта

не применялся уже с незапамятных времен, и многие текны

или триллы внезапно получали на руки проездное свидетель-

ство и вынуждены были отправиться за тысячи километров

от своих семей.

Но в тот момент недовольство было результатом исклю-

чительно расстроенных привычек, а не мятежа.

Я с сожалением покинул Южный полюс, направил свой

космолет на север и приземлился в Гренландии, на северном

побережье, где строился геокосмос № 3. Гораздо меньшего

размера, чем его южный собрат, он был уже почти готов.

Нужно было смонтировать десять подобных по периферии

Северного полярного круга. Вернувшись в Хури-Хольдэ,

я погрузился в повседневную рутину. Так продолжалось до

того дня, когда у меня попросил аудиенции властитель лю-

дей, Тираи.

Он руководил всеми социологическими исследованиями,

был посредником между Советом и правительством триллов,