Карсак. Том 2 (3)

— Я, однако же, абсолютно уверен, — сказал я, — что

оставил их выключенными. Тут кто-то определенно порылся!

Однако вокруг автомобиля, на пыльной земле, были отпе-

чатки только наших собственных ног. Я щелкнул тумблером,

чтобы выключить фары, и вскрикнул: рукоятка была покры-

та некоей клейкой и холодной субстанцией, напоминавшей

слизь улитки.

Доехав до развилки, мы повернули на север и довольно

скоро вынуждены были остановиться у крупного нагромож-

дения горной породы — судя по всему, здесь случился обвал.

— Лучше вернуться в деревню и уже оттуда рвануть по

дороге, что идет вдоль поляны, — сказал Луи. — Здесь мы

практически у границы мертвой зоны.

Там мы и поступили. В деревне мы обнаружили моего

дядю сидящим в кресле с вытянутой вперед перевязанной

ногой и о чем-то беседующим с кюре и учителем. Мы объ-

явили, что раньше завтрашнего дня нас ждать не следует,

и погнали прямо на север. Дорога сначала поднялась на не-

большой перевал, потом спустилась в вытянутую параллель-

но хребту долину. Мы обнаружили несколько ферм, кото-

рые практически не пострадали: крестьяне присматривали

за скотом и занимались своими делами, словно ничего и не

произошло. Еще через несколько километров путь нам снова

преградили обвалы. Но здесь зона разрушений была менее

широкой, и посреди нее возвышалась уцелевшая гора. Мы

взобрались на нее и таким образом смогли обозреть мест-

ность сверху. Здесь также «зону суши» окаймляли одни бо-

лота. Уже подступала красная ночь, и мы, порядком уставшие

за день, заночевали на одной из ферм. После шести часов

восстановительного сна мы двинулись на запад. На сей раз

нас остановили уже не болота, но унылое море.

Тогда мы повернули на юг. До мертвой зоны километров

на двенадцать простиралась земля. Дорога каким-то чудом

уцелела среди обвалов, что значительно облегчало развед-

ку. Ехать, однако, приходилось очень медленно, потому что

местами часть дороги загромождали обломки скал. Внезапно

за поворотом перед нами возник совершенно нетронутый

уголок: окруженная лесами и лугами небольшая долина.

Осыпи здесь запрудили горную речушку, и она разлилась

33

«Робинзоны космоса», оригинальная рукопись. Карта, нарисованная

Франсисом Карсаком (1 ноября 1945).

в сверкающее озерцо. На пологом склоне стоял маленький

замок, к которому вела тенистая аллея. Проехав по ней какое-

то время, я заметил табличку: «Въезд воспрещен! Частная

собственность!»

— Думаю, — пробормотал Мишель, — что, учитывая

обстоятельства…

Не успели мы остановиться перед замком, как на крыльце

появились молодой человек и две девушки. Лицо юноши ис-

кажала гримаса злобного удивления. Он был довольно-таки

высок, смугловат, плотно сбит и по-своему даже красив. Одна

34

девушка, тоже довольно хорошенькая, явно приходилась ему

сестрой. Другая — она выглядела постарше — была слишком

яркой блондинкой, чтобы цвет ее волос можно было при-

нять за естественный. Молодой человек быстро сбежал по

ступеням.

— Вы что, читать не умеете?

— Я думал, — начал было Вандаль, — что в подобных

обстоятельствах…

— Какие еще могут быть обстоятельства? Это частная

собственность, и я не желаю видеть здесь никого, кроме тех,

кто сюда приглашен!

В то время я был молод, горяч и не слишком учтив, а по-

тому не сдержался:

— Послушай-ка, сосунок, мы приехали посмотреть, не

обрушился ли этот славный замок, который, судя по всему,

едва ли является вашим родовым имением, на то, что тебе

заменяет голову, а вы вот, значит, как нас встречаете?

— Проваливайте с нашей земли, — завопил он, — или

я прикажу вышвырнуть вас отсюда вместе с вашей колымагой!

Я уже собирался выскочить из машины, когда в разговор

вмешался Вандаль.

— Не нужно на нас кричать. Мы, конечно, уедем, и уедем

без всякого сожаления. Но позвольте предупредить вас, что

теперь мы на другой планете, где ваши деньги едва ли имеют

хождение…

— Что здесь происходит?

На крыльце, в сопровождении дюжины здоровенных и ма-

лосимпатичных парней, появился широкоплечий мужчина

в самом расцвете лет.

— Отец, эти типы въехали сюда без разрешения и теперь…

— Заткнись, Шарль! — оборвал его хозяин замка. Затем,

обращаясь к Вандалю, промолвил:

— Вы что-то там говорили о другой планете. Как вас

понимать?

Вандаль объяснил.

— Стало быть, мы уже не на Земле? Интересно, очень

интересно… И эта планета девственная?

— Пока что, должен признаться, мы видели только боло-

та с двух сторон и море — с третьей. Остается разведать, что

35

находится с четвертой — вашей — стороны, если, конечно, ваш сын нам позволит!

— Шарль молод и не знал, что случилось. Мы практиче-

ски ничего из этого не поняли. Сначала я решил, что произо-

шло землетрясение, но когда увидел два солнца и три луны…

Спасибо, что прояснили ситуацию. Надеюсь, вы пропустите

с нами по рюмочке?..

— Благодарю, но мы спешим.

— Ну что вы! Ида, скажи, пусть приготовят…

— Честное слово, — прервал его я, — мы действительно

очень торопимся! Нам еще нужно добраться до края этой

земли и к вечеру вернуться в деревню.

— В таком случае не буду настаивать. Завтра я к вам заеду