Карсак. Том 2 (3)

цать ранеными, но в замке оставалось еще около пятидесяти

защитников. После первой победы мы захватили два ручных

пулемета, неповрежденный 20-мм пулемет и большое коли-

чество боеприпасов. Наша небольшая армия тотчас же стала

представлять собой серьезную силу.

В ожидании разведчиков мы продолжали обстрел, и вско-

ре в замке вспыхнул пожар.

Наконец вернулись разведчики. Вторая линия вражеской

обороны в двухстах метрах от замка состояла из окопов с тре-

мя пулеметными гнездами и небольшим количеством авто-

матических ружей. Закончив рапорт, папаша Борю́ добавил:

— Вот только непонятно, что они собирались делать со

всем этим оружием? Не могли же они знать наперед, что

с ними случится! Надо будет сообщить о них в полицию.

61

— Так ведь мы теперь и есть полиция, старина!

— А ведь и правда! Ну, это всё упрощает!

Бевэн вместе с нами поднялся на вершину холма, тща-

тельно осмотрел местность и попросил Мишеля, превосходно

рисовавшего на досуге, наскоро набросать план окрестностей.

— Вы останетесь здесь с двумя бойцами и артиллерией.

Я заберу с собой остальных, а также катапульты и пулемет.

У меня тут три сигнальные ракеты, как увидите их — сразу

же прекращайте огонь. Вражеские рубежи тянутся вон по

тому невысокому валу, внизу поляны. Стреляйте поточнее!

— Массакра вы тоже берете?

— Нет, он останется здесь. Он единственный хирург на

этой планете!

— Хорошо. Но вы и сами не забывайте, что вы — инженер!

Волоча за собой пулемет и катапульты, их отряд двинулся

к замку.

Я отдал артиллерии приказ открыть огонь по окопам. Об-

стрел продолжался сорок пять минут, по две ракеты в мину-

ту — приходилось экономить боеприпасы, так как у нас было

всего-то двести десять ракет, а завод и так творил чудеса.

За неимением бинокля нам не удавалось точно определить

из нашего наблюдательного пункта нанесенный врагу урон.

В общем и целом, мы лишь старались сосредоточить огонь

в центре или по самым краям окопов, там, где разведчики

засекли пулеметные гнезда. Мы выпустили уже тридцать

пять залпов, когда наконец заговорил и наш пулемет. Сорок

пятый угодил прямо на вал. Спустя пару мгновений я увидел

дымный хвост сигнальной ракеты.

— Прекратить огонь! — прокричал я.

По ту сторону замка вспыхнула перестрелка. Наши ата-

ковали и с фронта, и с тыла. Я с облегчением отметил, что

вражеские пулеметы молчат. Яростное сражение продолжа-

лось минут двадцать. То и дело слышались разрывы гранат;

глухо рвались бомбы катапульт. Потом вдруг все стихло. Мы

обменялись обеспокоенными взглядами, спрашивая себя,

успешно ли прошла атака, много ли жертв с нашей стороны.

Наконец из лесу, размахивая листком бумаги, показался

один из гвардейцев. Буквально скатившись по склону, он

подбежал к нам.

62

— Все в порядке, — проговорил он, с трудом переводя

дыхание, и протянул донесение. Мишель лихорадочно раз-

вернул листок и прочел вслух: «Окопы захвачены. Пятеро

убитых, двенадцать раненых. Противник понес большие по-

тери. Человек двадцать забаррикадировались в замке. Возь-

мите грузовик, подвезите реактивные минометы и доктора.

Остановитесь у домика егерей. Будьте осторожны, в лесу еще

могут скрываться вражеские элементы».

Мы нашли Бевэна в охотничьей сторожке.

— Схватка была горячей, но закончилась быстро. Ваши

ракеты, — сказал он дяде, — дали превосходный результат!

Без них… и без ваших катапульт... — добавил он, поворачи-

ваясь ко мне, — даже и не знаю, что бы мы делали.

— Кого именно из наших убили?

— Троих рабочих — Салавена, Фрё и Робера. И двоих

крестьян — их имен я не знаю. Тут, в соседней комнате, трое

тяжелораненых.

Массакр тотчас же направился к ним.

— Легкораненых девять, — продолжал Бевэн, — и я один

из них (он указал на свою забинтованную левую руку). Ерун-

да: осколок у основания большого пальца.

— А с их стороны?

— Много убитых и раненых. Три последних залпа угоди-

ли прямо в окопы. Пойдемте посмотрим.

То была действительно «чистая работа». Даже настоящая

артиллерия вряд ли смогла бы сработать чище. Едва мы вы-

сунулись из окопа, как просвистевшая над нашими головами

автоматная очередь напомнила нам об осторожности.

— Им удалось унести легкий пулемет и одно автоматиче-

ское ружье, — сказал Бевэн, — так что, мсье Бурна́, вам при-

дется показать парочке наших парней, как управлять этими

вашими подставками для ракет.

— Зачем? Я займусь этим сам!

— Я не позволю вам рисковать!

— Во-первых, в сорок третьем я прошел всю итальянскую

кампанию, а эти бандиты не страшнее гитлеровских фрицев.

Во-вторых, астрономов тут и без меня хватает! А в-третьих,

я майор запаса, а вы всего лишь лейтенант, так что вы можете

идти, больше вас не задерживаю! — закончил он шуткой.

63

— Хорошо. Но будьте осторожны.

Мы установили ракетные подставки в окопах, метрах

в двухстах от замка. Величественное здание сильно пострада-

ло: все правое крыло сгорело, окна и двери были забаррика-

дированы. На поляне виднелась куча рваного, почерневшего

железа — все, что осталось от роскошного авто Оннеге́ра.

— Вы не знаете, что стало с нашими девушками? — спро-

сил Мишель.

— Один из пленных заверил нас, что еще в самом начале