Карсак. Том 2 (3)

в общей сложности более семидесяти штук. На этот раз урок

не прошел даром: гидры взмыли ввысь и, наконец, улетели.

Одна мертвая, но не продырявленная гидра осталась ви-

сеть метрах в двух над грузовиком. Мы ловко накинули на

нее петлю и отбуксировали по воздуху в деревню, как вра-

жеский воздушный шар. Крестьянина с семьей и наполовину

переваренный труп его сына тоже увезли с собой. На поле

остались тела двенадцати коров и гидр, лишь одну по просьбе

Вандаля обвязали веревками и осторожно втащили на грузо-

вик, чтобы потом на досуге произвести подробное вскрытие.

Кстати, выяснилось, что наше беспокойство было на-

прасным: в грузовике никто не пострадал, просто один из

гвардейцев вскрикнул от страха. Несмотря на это, мы теперь

знали, сколь грозную опасность представляет для нас мир

неведомых чудовищ Теллуса.

В деревню мы вернулись победителями. Гвардейцы пели.

Рабочие распевали боевые революционные песни, а мы с Ми-

шелем во всю мочь трубили марш из «Аиды», стараясь на-

делать побольше шуму. Новости, которыми встретил нас Луи,

слегка охладили наш безудержный энтузиазм.

глава 4

Сила против насилия

Разведка у замка, проведенная двенадцатью гвардейцами,

была встречена очередью крупнокалиберного (20-мм)

пулемета. В доказательство они принесли неразорвав-

шуюся пулю.

52

— Вот вам и факт, — спросил Луи. — Вооружены эти

мерзавцы гораздо лучше, чем мы. Против вот этого, — он

подбросил на ладони разрывную пулю, — у нас только ружья

для охоты на кроликов да сарбаканы… Единственное наше

серьезное оружие — винчестер папаши Борю́.

— И два автомата, — добавил я.

— Пригодные для боя на расстоянии не более чем

в тридцать метров! Да и потом, много ли к ним патронов?

А сражаться все равно придется: так мы этого оставить не

можем. По сути, Мишель, ваша сестра в обсерватории тоже

не в безопасности.

— Негодяи! Если они посмеют…

— Посмеют, старина, посмеют! У нас — человек пять-

десят, вооруженных абы как, тогда как у них порядка ше-

стидесяти и прекрасное оружие. А тут еще эти мерзкие

зеленые осьминоги, черт бы их побрал! Ах! Был бы здесь

Констан…

— А это еще кто?

— Инженер, специалист по ракетам. Ах, ну да, ты же не

в курсе! Помимо всего прочего, наш завод должен был вы-

пускать боевые ракеты для самолетов. Мы их наделали целую

кучу, но там только обычные металлические корпуса, зарядов

к ним нет. В химической лаборатории, конечно же, осталось

все то, что нужно для начинки, но персонала, способного

этим заняться, у нас нет.

Я схватил его за руки и завертел в неистовом круговороте.

— Луи, старина, мы спасены! Тебе ведь известно, что мой

дядя — майор артиллерии в запасе?

— Ну да, но что из этого? Орудий-то у нас все равно нету!

— Дело все в том, что в последние годы он служил в ра-

кетных противовоздушных частях! В ракетах он сечет как

никто другой! Если у вас там действительно сохранились не-

обходимые химические вещества, все в порядке! Дядя и Бевэн

со всем справятся. Если понадобится, зарядим ракеты черным

порохом, — этого будет вполне достаточно!

— Прекрасно, но ведь это займет дней десять — пятнад-

цать. А тем временем…

— Да-да, тем временем нужно чем-нибудь занять этих

парней, что засели в замке. Постой-ка!

54

Я рванул в госпиталь, где в компании Бреффора все еще

продолжал отлеживаться мой брат.

— Послушай-ка, Поль. Ты смог бы построить римскую

катапульту?

— Ну да, без проблем. Но зачем?

— Для обстрела замка. Далеко она бьет?

— О! Все зависит от веса посылаемого снаряда. От трид-

цати до ста метров — влегкую.

— Отлично! Набросай-ка чертеж.

Вернувшись к Луи и Мишелю, я изложил им свой план.

— Неплохо, — заметил Луи. — Но сто метров — это сто

метров, а 20-мм пулемет бьет куда дальше!

— Возле замка, если память меня не подводит, есть

ложбина, к которой можно подъехать по укрытой релье-

фом местности дороге. Там, в этой ложбине, мы и установим

катапульту.

— Если я правильно тебя понял, — сказал Мишель, — ты

хочешь метать в них самодельные бомбы, начиненные же-

лезным ломом. Но где ты возьмешь взрывчатку?

— В карьере есть килограммов триста динамита. Его за-

везли перед самой катастрофой.

— С этим замок не захватишь, — покачал головой

Мишель.

— А нам это и не нужно! Главное — выиграть время, за-

ставить их поверить в то, что мы расходуем боеприпасы на

бесполезный обстрел! А тем временем подоспеют и ракеты.

И я рассказал Мишелю о том, что узнал от Луи.

По приказу Совета, Бевэн направил патрули прощупать

оборонительные порядки врага. Одновременно эти же патру-

ли должны были сообщать и о появлении гидр; мы снабди-

ли их небольшим передатчиком, который собрал на досуге

Этранж. После этого мы приступили к сооружению катапуль-

ты: сколотили раму, выточили ложку, на которую пришлось

пожертвовать молоденький ясень, и опробовали это допо-

топное орудие, метнув несколько каменных глыб. Дальность

боя оказалась вполне удовлетворительной.

Вскоре наша небольшая армия во главе с Бевэном высту-

пила в поход на замок: впереди, на трех грузовиках, ехали

гвардейцы, следом три трактора тащили катапульты. Первая

55

неделя прошла в незначительных стычках. На заводе тем