КАРЬЕРА

салона и нагнулся, чтобы сесть за руль, за спиной

послышалось:

— Знаешь чо, братан, давай-ка мы подсобим...

Оборачиваюсь, не отпуская Петерсона. За спиной — двое

крепких, смуглых парней. Оба — в бейсболках и

солнцезащитных очках. У каждого — пистолет.

Через несколько секунд дула обоих пистолетов уже

направлены на нас с Тедом. Не успел я закричать, как

почувствовал: что-то холодное упирается в голову.

Небольшой пистолет девятимиллиметрового калибра,

приставленный как раз к левому виску.

— На твоем месте я б заглох нахрен, — произнес Первый

Громила с явным акцентом выходца из глубинки.

Выхватив у меня ключи от машины, бандит перебросил их

Второму Громиле. Тот держал дуло у сердца Петерсона, но

алкоголь так затуманил мозг врага, что тот даже не понимал

толком, что происходит.

Второй Громила открыл дверь, запихал Петрсо-на в

машину, затем уселся рядом с ним на заднем сиденьи и

швырнул ключи Первому. Тот подвел меня к водительскому

сиденью, открыл дверцу и приказал сесть.

Пока Второй Громила держал меня из предосторожности на

мушке. Первый обежал вокруг машины и устроился на

пассажирском сиденьи рядом с водителем. Затем произнес, бросив ключи мне на колени:

— Поезжай.

— Если нужны деньги — берите, — предложил я, — но

только позвольте...

Мне так и не удалось договорить. Первый Громила вновь

прижал дуло пистолета к моему виску, но на сей раз так, чтобы я почувствовал боль.

— Хочешь быструю операцию на мозге — базарь дальше.

— Хорошо, хорошо, — в испуге пробормотал я.

— А теперь веди долбаную машину.

Вставляю ключи в замок зажигания, поворачиваю.

Двигатель заводится сразу же. Ставлю рукоятку ручника на

первую передачу и направляю «БМВ» к выезду из паркинга.

Как только автомобиль трогается с места. Первый Громила

отнимает револьвер от моей головы, но держит оружие под

рукой. В зеркале обратного вида замечаю, что и Второй

Громила опустил пистолет. Оружие не требуется: Петерсон

растянулся на заднем сиденьи, погрузившись в алкогольный

транс.

— Хорошо, — произносит Первый Громила, — значит, вот

как всё будет. Делаешь точно, как говорю, ведешь машину

туда, куда скажу. Зашелестишь — грохну. Попробуешь

позвать на помощь — грохну. Поедешь на красный свет —

грохну. Понял?

— Я сделаю все, что вы...

Бандит тычет мне в ногу пистолетом:

— Я же сказал: захлопни пасть, мать твою! А теперь —

поезжай.

Едем к северу по Поуст-Роуд, затем сворачиваем направо по

шоссе, соединяющем оба штата, и направляемся вниз по

склону, к Оулд-Гринвичу. Руки так сильно вспотели, что

скользят по баранке. Глаза слезятся от чистейшего,

неподдельного страха: я уверен, нас убьют.

Когда машина сворачивает на главное шоссе Оулд-

Гринвича, Первый Громила приказывает мне стремительно

свернуть направо, прямо под железнодорожный мост, а

затем — резко налево, на дорогу, идущую параллельно

рельсам. Проехав пятьдесят ярдов, оказываемся у переезда, по обеим сторонам дороги стоят шлагбаумы. Первый

Громила оборачивается к коллеге и спрашивает:

— Здесь?

Второй кивает. Приказывает мне съехать с трассы и

выключить фары.

Сидим в машине около пары минут, тишину нарушает храп

Петерсона.

И вот издалека доносится приглушенный стук колес

подъезжающего поезда, затем раздается звонок, мерцают

огни опускающихся шлагбаумов.

— Давай, — приказывает Первый Громила. Второй

незамедлительно выволакивает Теда из «БМВ», ставит на

ноги и подгоняет к переезду.

Шлагбаумы опускаются.

Второй Громила протискивается под закрывающийся

шлагбаум, прежде чем тот опускается. Теперь их с Тедом от

рельсов отделяют всего лишь несколько дюймов. И

внезапно я понимаю, что должно случиться.

— О, господи боже мой, — говорю я, — вы же не станете...

— Сиди тихо, — мягко советует Первый Громила,

пистолет которого вновь упирается мне в лоб.

Я тупо смотрю перед собой и вижу, как Второй Громила

ставит Петерсона на пути локомотива. Тед качается взад и

вперед, не понимая, ни где он находится, ни что

происходит. Внезапно оба оказываются залиты светом от

огней поезда. Осатанело давит на гудок машинист, визжат

тормоза.

Второй громила отпускает Петерсона и спрыгивает со шпал.

Безостановочно верещит гудок. Кажется, Тед околдован

доносящимся звуком, он поворачивается лицом к поезду, щурясь и мигая от света.

И внезапно понимает, где находится. Широко открывается

рот. Гудок заглушает вопль.

Второй Громила перелез через шлагбаумы и бежит к

автомобилю. Петерсон пытается отскочить в сторону, но

спотыкается, голова его ложится на рельсы, и тут колеса...

Закрываю руками лицо. На миг вселенная окунается в

тишину. И Второй Громила, повернувшись ко мне, с

улыбкой произносит:

— Кажись, ты тока что развел мокруху...

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава первая

Бандиты потребовали ехать обратно, к вокзалу Оулд-

Гринвича. На полпути Первый Громила приказал

остановить машину на узкой, затемненной дороге возле

большого парка и погасить фары. Машин не было, хотя я

разглядел припаркованный вдалеке автомобиль.

— Мы уходим, — сообщил Первый Громила, — дальше

порядок действий следующий. Пока уезжаем, сидишь здесь, ровно пять минут. Потом едешь на вокзал в Оулд-Гринвич, паркуешься и садишься на первую же электричку до города.

Дома тебя ждет Джерри.