Как вы мне все надоели!..

С большим трудом приоткрыл Жилло дверцу – и увидел конуру, в которой человеку во весь рост не выпрямиться. Жарко было в той конуре – прямо невтерпеж. Что неудивительно – под самой верхней площадкой башни, которую солнцем напекло. И на шум повернулась даже не к камину, а к печурке какой-то девица, что сидела перед пяльцами у крошечного окна. Темные косы плеснули, глаза расширились – она! Отыскал! Исхитрился!

А всей одежды на красавице – завязанная под горлом на шнурок длинная сорочка...

Но поспешил Жилло себя хвалить. Потому что Неда первым делом дала ему от ворот поворот.

– А это что еще за рожа? – говорит, увидев за густой каминной решеткой Жилло и услышав его приветствие. – А ну, пошел отсюда! Пошел, кому говорю! Стражу сейчас позову!

– Тебе, Неда, тетка Тиберия кланялась, которая из зеркала, – и Жилло протянул флягу сквозь частые металлические прутья. Хорошо – старуха плоскую флягу дать догадалась.

– Знать не знаю никакой Тиберии! – отрубила Неда. – Убирайся! Скажи хозяину, что надоели мне его ловушки! Хватит с меня этих зеркал!

Схватила с рабочего столика маленькое зеркальце – и об пол его!

– Это последнее было, – говорит. – Так ему и передай. Буду теперь в умывальный тазик глядеться. Пускай время зря не тратит, подлецов своих не подсылает! Больше ты от меня ничего не услышишь!

Отвернулась, косы за спину откинула, стала в больших стоячих пяльцах вышивать. Минуту вышивает, другую, третью – как будто ей никто из камина в спину не таращится.

– Неда! Ты выслушай, Неда! Тебе же Тиберия кланяется... – запричитал Жилло, не зная, как сладить с упрямой девицей. – Подарок посылает!

– Иди ты в болото со своими подарками! Исидору Талсу отнеси!

Вот и все, чего дождался Жилло.

Стал он думать – что же тут случилось? Видно, не только Тиберия кто-то другой в замке зеркалами баловался и Неду с толку сбил. Чему же она могла бы теперь поверить? Даже если он поганую тряпицу с лица сдерет поверит ли Неда графскому слуге, который после той суматохи пропал неведомо куда вместе с орифламмой? Да вряд ли...

И вспомнил тут Жилло, что есть у него одна вещица. Зеркальце, хоть и мутненькое. В серебряный медальон оправлено. От волка Тармо получено.

Вынул Жилло медальон.

– Да ты хоть обернись! – просит. – Посмотри, что у меня!

Раскрыл он медальон, поглядел в туманное стекло – и от его взгляда туман рассеялся, лесная полянка показалась. А на поляне – волк с серебряной цепью на шее! Повернул волчара умную морду, встретился глазами с Жилло...

– Тармо! – воскликнул Жилло. – Да что же это такое? Тармо!

Тут Неда к нему вместе с табуретом повернулась.

– Ты что такое городишь? – спрашивает. – Какой еще тебе Тармо?

– Вот... – шепчет Жилло. – Тармо, да это я же! Это меня тетка Тиберия этак... Помнишь, как мы с Виго бабушку твою хоронили? Да узнай же ты меня наконец, Тармо!

– А ну, покажи!

Соколицей метнулась Неда к камину, выхватила у Жилло медальон – и тоже взглядом с волком встретилась.

– Ну вот... – сказала. – Ты там, а я здесь. Ни я тебе помочь не могу, ни ты мне! Уходи, не трави душу!

– Тармо, родненький ты мой волчара, да кивни же ей, что я свой! взмолился Жилло.

Волк показал зубы, что означало улыбку, и дважды выразительно кивнул.

– Говорила ж тебе, предупреждала ж тебя... – продолжала воркотню Неда. – Горе ты мое!

Волк в медальоне поднял к небу умную морду и негромко завыл.

– Вой, вой! – сердито ответила на это Неда. – Раньше думать нужно было!

– Неда, а Неда? – позвал Жилло. – Теперь веришь, что меня не подослали?

Но Неда смотрела в медальон и продолжала на все лады костерить волка Тармо. Наконец волк не выдержал – сел к ней спиной и хвостом по земле забарабанил. Показал, как он недоволен. Тогда Неда медальон захлопнула.

– Возьми, – сказала она Жилло. – Мне это здесь держать опасно. Вот мы зеркальцем баловались, а откуда я знаю – может, нас подслушали?

– Очень может быть, – согласился Жилло и сунул медальон в карман. – А теперь ты уж постарайся мне поверить, что я от тетки Тиберии! Ничем я этого доказать не могу. Знаю, что она к тебе из зеркала являлась. Но это, как я понимаю, и кто-то из здешних мерзавцев знает. Так что или ты веришь мне на слово, или придется мне эту флягу с пернатым зельем назад нести.

– А поклянись! – прищурившись да с подначкой потребовала Неда.

– А вот честью клянусь! – так же задиристо отвечал Жилло.

Помолчала Неда.

– Странно, – говорит, – никто не является, голоса из стенки не рявкают... Не может быть, чтобы тебе так незаметно удалось в замок пробраться! Что-то тут не так!

– Тетка Тиберия меня кое-чему научила. Я страже у ворот да одному дураку во дворе глаза отвел. А насчет лестницы, которая сквозь башню ведет и в камины выходит, я и раньше знал. Так что, видно, есть у нас немного времени, чтобы о важном побеседовать.

– Что же, по-твоему, важное? – осведомилась Неда.

– Просила тебя тетка Тиберия рассказать, что знаешь о королевском семействе. Раз уж у тебя такая дружба с принцессой Аморой. Как ты с ней встретилась. И вообще...

– Все, что знаю? – серьезно спросила Неда.