Как вы мне все надоели!..

Потом тетка Тиберия горшок с плиты сняла, понюхала, хмыкнула, водрузила этот закопченный горшочек на стол. Из бездонного своего сундука добыла плоскую стеклянную флягу в кожаном футляре и небольшой пузырек. Фляга Жилло особенно заинтересовала – по всему видать, армейская амуниция. Надо же, куда угодила!

Первым делом старуха флягу по горлышко наполнила. Что осталось – в пузырек попало.

– Подставляй шею! – приказывает. И ловко накидывает на графского слугу ремешок от фляги.

– Да ты что, спятила?! – так и зарычал Жилло, когда горячая фляга легла ему на грудь.

– Остынет, – беззаботно отвечала старуха. – А пузырек можешь в карман сунуть. Теперь слушай. В последний раз повторяю! Найди ты мне ту вышивальщицу, Неду. Скажи, что тетка Тиберия из зеркала кланяется и подарочек шлет, такой, что на всех хватит. Скажи, зелье не простое пернатое. Еще скажи, что прийти не могу – Коронный замок сторожевые заклинания берегут. И если время позволит, расспроси ее толком! Обо всем, что с принцессой Аморой связано. Это очень для нас для всех важно.

– Понимаю, – и Жилло, одной рукой удерживая флягу подальше от груди, другой сунул пузырек в карман.

– Тебе я тоже пернатого зелья на всякий случай отлила, главное отхлебнуть не бойся. Но береги его для самого крайнего случая, – тут старуха призадумалась. – Чует мое сердце, выручишь ты королевское золото. А вот как насчет воришек?

– Пропади они пропадом! – в сердцах воскликнул Жилло. – Чтоб я с ними еще связывался! Мало мне своих неприятностей...

– М-да-а... – протянула старуха. – Ты на всякий случай имей в виду, что пернатого зелья на троих вполне хватит.

– Зелье – оно напиток. А поесть с собой дашь? – осведомился Жилло. Кто меня знает, сколько я твою вышивальщицу искать буду! А потом мне же еще коллекцию вызволять! Не пришлось бы заночевать в замке...

– Ну ладно уж... – и тетка Тиберия отдала ему большой вчерашний пирог неизвестно с чем, полученный, очевидно, от Денизы. – Да погоди ты, куда понесся? Еще дельце есть.

– Какое еще дельце? – очень недоверчиво спросил Жилло. – Больше никому и ничего не понесу. Дел у меня в Коронном замке и так по горлышко хватит! А ведь туда еще и попасть нужно.

– Вот-вот! – развеселилась старуха. – Очень хорошо, что ты об этом подумал! А то бы мне и с тобой пришлось сегодня вечером связь через зеркало налаживать, как, скажем, с Недой!

Потом прошлась старуха вдоль стены, на которой пучки сушеных трав висели. Там веточку отщипнула, там цветок, золы горстку из ведра, что у плиты стояло, взяла, потом призадумалась. Опять в сундук полезла – тряпки перебирать. Вынула два лоскута – серенький и голубоватый.

– Ну-ка, к окну подойди! – велела она Жилло. – Погляжу, какой тебе больше к глазам...

Жилло отскочил.

– Если ты, старая, еще что-то ко мне горячим варом приклеивать собралась, то живым не дамся! – решительно заявил он.

– У вас, на севере, все такие пугливые? – осведомилась ехидная старуха. – Ничего я к тебе клеить больше не буду. Вот, убедись – в серый лоскут все, что надобно, заверну, да веревочкой завяжу. Ну, а теперь смотри внимательно!

Провела старуха узелком перед лицом Жилло – и пропала. То есть, вот сейчас была – и нет ее!

– Эй, тетка Тиберия! – завопил Жилло, вертя головой. – Ты куда это подевалась?!.

– Да вот же она, прямо перед тобой! – подал голос с постели изумленный Мак, разбуженный этим воплем.

– Да вот же я! – и вредная старуха внезапно перед ним объявилась. Занятно, а? Это я о тебе, дружочек, забочусь. Вот привяжешь узелок к запястью, сделаешь мимо чьей-нибудь рожи ручкой вот этак – и отведешь этой роже глаза. И получится так, что смотрит, скажем, стражник на тебя, но видит таракана на стене. Или еще чего похуже. Начальничка своего, который на самом деле от вас обоих в шести футах справа.

Навязала тетка Тиберия Жилло узелок на правую руку и делать вот этак выучила.

– Теперь, – говорит, – все, что могла, я тебе дала. Эта магия крошечная, от нее шума и звона не бывает. Так что Озарук и не услышит, когда ты кому-то глаза отведешь. Пернатое зелье тоже молчать будет, пока его не выпьют. Так что ступай спокойно в Коронный замок.

По Кульдигу Жилло даже с удовольствием прошел – развлекался своим маскарадом. Самое скверное оказалось – по жаре на гору подниматься. И, главное, пот с лица не утрешь – мешает тряпичная маска, которую старуха так ловко приварила. Добрался Жилло до ворот, сделал рукой как учили беспрепятственно во дворе оказался.

Там его, старикашку убогого, совсем затолкали и чуть под карету не пихнули. А все потому, что старикашка некстати загляделся на толстую и приземистую Девичью башню.

Теперь соображать надо было – с чего начать? Сперва, очевидно, найти Неду и избавиться от увесистой фляги. Потом – братцев-воришек, хотя на них, поганцев, и смотреть-то неохота. Но главное – коллекция ювелирова, будь она неладна!

Во дворе можно было обойтись без потайных знаков – мало ли старикашек при замке сторожами или еще какими надзирателями числится? Почти не скрываясь, шмыгнул Жилло в те двери, что ближе прочих к Девичьей башне оказались.